Extinto desde hace casi 90 años fue encontrado inesperadamente gracias a un perro

Visto por última vez en 1937, los investigadores nunca esperaron ver a este animal entre las dunas de arena de Sudáfrica.

El topo dorado de De Winton es un animal endémico de Sudáfrica, llamado así en honor al zoólogo británico William Edward de Winton, cuyo nombre científico es Cryptochloris wintoni. La palabra “dorado” en el nombre no se refiere al pelaje amarillo, sino a que este animal secreta una baba lubricante en su pelaje, que le ayuda a penetrar fácilmente la arena. Gracias a esto, no necesita crear túneles subterráneos como otros topos comunes, lo que hace que el topo dorado de De Winton sea más difícil de detectar.

Lo primero que se nota fácilmente al ver a este animal es que casi no tiene vista. Sin embargo, el topo dorado de De Winton tiene un oído extremadamente sensible, capaz de detectar movimientos en el suelo. Debido a su naturaleza esquiva y a su comportamiento irregular al excavar, el animal ha sido catalogado como “el más buscado” en una lista de especies perdidas compilada por el grupo de conservación global Re:wild.

El lunar dorado de De Winton.

El hábitat natural del topo dorado de De Winton son matorrales secos subtropicales, costas arenosas y vegetación de matorrales de tipo mediterráneo. Sin embargo, están amenazadas por la destrucción del hábitat y están catalogadas como “en peligro crítico”.

El último avistamiento del topo dorado de De Winton fue en 1937 en Sudáfrica. Desde entonces, han pasado casi 90 años y se cree que este animal está extinto porque nunca ha vuelto a aparecer.

En una búsqueda que parecía imposible y que duró años, el Endangered Wildlife Trust (EWT) consiguió la ayuda de un border collie llamado Jessie. Jessie ha sido entrenada especialmente para olfatear los lunares dorados de De Winton. Finalmente, en noviembre de 2023, el equipo de investigación finalmente encontró el topo dorado de De Winton en la ciudad costera de Port Nolloth, en el noroeste de Sudáfrica .

El equipo de búsqueda dijo que cada vez que Jessie se detenía, recolectaban allí una muestra de suelo para analizar el ADN ambiental (eADN). Esto permitió detectar ADN en células de la piel, orina, heces y moco que los topos dorados de De Winton secretan mientras se mueven por las dunas. Utilizando esta técnica, el equipo buscó hasta 18 kilómetros de dunas en un día. Después de recolectar un total de 100 muestras de arena, finalmente encontraron dos topos dorados de De Winton.

El topo dorado de De Winton pasa la mayor parte de su vida bajo tierra.

Hay 21 especies conocidas de topos dorados en estado salvaje, la mayoría de las cuales viven únicamente en Sudáfrica. Aunque parecen similares, su composición genética es diferente. Es por eso que a lo largo de los años se ha realizado esta investigación de campo pero aún no se ha encontrado realmente el topo dorado de De Winton.

“Ahora no solo hemos resuelto el enigma [de la no extinción del topo dorado de De Winton], sino que también hemos explorado las fronteras del eDNA ”, dijo Cobus Theron, gerente sénior de conservación en EWT y miembro del equipo de búsqueda. “Esto abre muchas oportunidades, no sólo para los topos, sino también para otras especies extintas o amenazadas”.

Hoy en día, las especies se están extinguiendo a un ritmo mucho mayor del que se esperaría de la evolución, en gran medida debido al impacto dañino de los humanos en sus hábitats naturales. Los expertos del Fondo Mundial para la Naturaleza creen que la tasa de extinción moderna es hasta 10.000 veces mayor que la tasa de extinción natural. Sin embargo, el redescubrimiento de una especie que se creía extinta, como el topo dorado de De Winton, ha traído nuevas esperanzas.

Nguyen An

Fuente: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-hiem-bac-nhat-hanh-tinh-tuyet-chung-gan-90-nam-bat-ngo-duoc-tim-thay-nho-mot-chu-cho-172241109224827945.htm