En un “presagio” del próximo gran desafío, la UE hace concesiones a los agricultores

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La Comisión Europea (CE) acaba de abandonar una propuesta para limitar el uso de pesticidas, una medida que representa una concesión de la UE a los agricultores después de semanas de protestas que han obstruido las capitales y las arterias económicas en todo el bloque de 27 naciones.

Aunque la propuesta ha estado estancada en las instituciones de la UE durante los últimos dos años, la decisión de la CE de dar marcha atrás es la última señal de que el bloque está dispuesto a sacrificar las prioridades medioambientales para asegurar el apoyo de las comunidades agrícolas del continente.

La cuestión de los pesticidas es sólo una de una larga lista de quejas que han alimentado las protestas masivas de los agricultores de la UE. En las últimas semanas han utilizado tractores para bloquear rutas clave para quejarse por la caída de los ingresos y el aumento de los costos de producción.

Las protestas de los agricultores en Europa también han sido un presagio del próximo gran desafío político en la acción climática global: cómo cultivar alimentos sin dañar más el clima y la biodiversidad de la Tierra.

Calmar las protestas

«La propuesta de limitar el uso de pesticidas se ha convertido en un símbolo de polarización. Para avanzar, se necesita más diálogo y un enfoque diferente», declaró la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, ante el Parlamento Europeo (PE) en Estrasburgo, Francia, el 6 de febrero.

“Queremos asegurarnos de que los agricultores sigan liderando este proceso. Solo cuando alcancemos juntos nuestros objetivos climáticos y ambientales podrán seguir ganándose la vida”, afirmó la Sra. Von der Leyen.

Mundo - Ante el — La presidenta de la Comisión Europea (CE), Ursula von der Leyen, habla en el Parlamento Europeo en Estrasburgo, este de Francia, el 6 de febrero de 2024. Foto: Le Monde

Todavía no está claro cuándo se redactarán nuevas propuestas. Las elecciones al Parlamento Europeo se celebrarán en junio, y la difícil situación de los agricultores se ha convertido en un punto central de la campaña, dejando incluso de lado las cuestiones climáticas en las últimas semanas.

En el marco del Pacto Verde Europeo, la UE se ha marcado como objetivo reducir el uso total de pesticidas y otras sustancias tóxicas en un 50% para 2030. Esta propuesta ha sido criticada por los ecologistas, que afirman que no será suficiente para alcanzar los objetivos de sostenibilidad. También enfrentó la oposición de las comunidades agrícolas, ya que se consideró inviable y amenazaba con destruir los medios de vida de los agricultores.

La decisión de archivar la propuesta sobre pesticidas es la última medida de la UE para desactivar una ola de protestas de agricultores en todo el continente que han afectado la vida diaria de decenas de millones de ciudadanos de la UE y han costado a las empresas decenas de millones de euros en retrasos en el transporte.

Muchos políticos, especialmente de la derecha, han acogido con satisfacción el impacto de las protestas. Por ejemplo, el ministro de Transporte de derecha de Italia, Matteo Salvini, dijo una vez: “Los agricultores con tractores están obligando a Europa a retirarse de las tonterías impuestas por las multinacionales y la izquierda”.

Mundo - Ante una — Agricultores se reúnen frente al edificio del Parlamento Europeo para protestar, en Estrasburgo, este de Francia, el 6 de febrero de 2024. Foto: Globe and Mail

La semana pasada, la Sra. von der Leyen anunció planes para proteger a los agricultores de la UE de los productos más baratos procedentes de Ucrania y permitirles utilizar algunas tierras que se les ha ordenado abandonar por razones medioambientales.

En Francia, donde las protestas por los tractores han alcanzado una gran escala, el primer ministro francés, Gabriel Attal, ha prometido un apoyo financiero adicional de más de 400 millones de euros (436 millones de dólares).

La CE anunciará nuevas medidas sobre cómo alcanzar sus estrictos objetivos para combatir el cambio climático. Los ambientalistas temen que se puedan conseguir más concesiones a medida que continúan las protestas en toda Europa.

Preservar la “identidad europea”

Desde la madrugada del 6 de febrero, agricultores de toda España han organizado protestas con tractores, bloqueando carreteras y provocando atascos de tráfico para exigir cambios en las políticas y financiación de la UE, así como medidas para combatir el aumento de los costes de producción.

Las protestas se produjeron cuando el Ministerio de Agricultura de España anunció 270 millones de euros (290 millones de dólares) en ayuda para 140.000 agricultores para abordar la sequía y los problemas causados por el conflicto entre Rusia y Ucrania.

Los agricultores búlgaros han alimentado sus protestas trasladando vehículos agrícolas pesados desde sus campos a las principales autopistas y cruces fronterizos, paralizando el tráfico y aumentando los problemas económicos del país del sudeste europeo.

La medida se produce después de que los agricultores se negaran a aceptar la oferta de apoyo del gobierno búlgaro, argumentando que la cantidad no era suficiente para compensarlos por las pérdidas causadas por la guerra en Ucrania, los mayores costos de producción, las condiciones climáticas y los requisitos del Pacto Verde Europeo.

En la tarde del 5 de febrero, los agricultores de los Países Bajos bloquearon varias carreteras y autopistas con sus tractores, quemando heno y neumáticos. La policía de la provincia rural de Gelderland dijo que había tomado medidas para lidiar con los agricultores que habían bloqueado deliberadamente las carreteras, pero no hubo informes inmediatos de arrestos.

Además, en las últimas semanas, los agricultores también han protestado en Francia, Polonia, Grecia, Irlanda, Alemania y Lituania.

Los agricultores de la UE dicen que están bajo presión de muchos lados, incluidos los altos costos del combustible, las estrictas regulaciones del Pacto Verde y la competencia desleal de los productores agrícolas en países con menos restricciones ambientales.

La agricultura es responsable del 30% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, pero la UE no puede cumplir sus ambiciosos objetivos climáticos establecidos por ley sin realizar cambios drásticos en su sistema agrícola, incluido el modo en que los agricultores utilizan pesticidas y fertilizantes químicos, así como en su vasto sector ganadero.

También es importante políticamente. Está resultando extremadamente difícil cambiar las prácticas agrícolas en Europa, especialmente ahora que se acercan las elecciones parlamentarias en junio. Los agricultores son una poderosa fuerza política, y la alimentación y la agricultura son fuertes indicadores de la “identidad europea”.

La agricultura representa algo más del 1% de la economía europea y emplea al 4% de la población. Pero recibe un tercio del presupuesto de la UE, principalmente en forma de subvenciones .

Minh Duc (según AP, NY Times)

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