China encuentra la forma de 'capturar' el caza furtivo estadounidense F-22

El ejército estadounidense aclama al F-22 como el caza más formidable del mundo, con una sección transversal de radar (RCS) que se dice es de sólo 1 cm2, equivalente al tamaño de una uña.

Sin embargo, un equipo de investigación conjunto dirigido por el Dr. Xie Junwei de la Facultad de Defensa de Misiles y de la Fuerza Aérea de la Universidad de Ingeniería de la Fuerza Aérea en Xi'an, provincia de Shaanxi, norte de China, dijo que han encontrado un nuevo método que puede hacer que un caza furtivo con una configuración similar al F-22 aparezca en las pantallas de radar con una intensidad de señal equivalente a la de un caza convencional con un RCS de más de 6 metros cuadrados: 60.000 veces más grande.

Avión de combate F-22 Raptor de la Fuerza Aérea de EE. UU. (Foto: Reuters)

Su método de detección cubre un campo de batalla de unos 63.000 kilómetros cuadrados, lo que garantiza que cualquier maniobra del F-22 esté siempre dentro del alcance de la red de radar de China, dijo el equipo de Xie en un artículo revisado por pares publicado en el Beijing Aeronautical University Journal a fines de febrero.

Se considera que los resultados de esta investigación tienen el potencial de incidir significativamente en la efectividad de combate del F-22, porque los misiles aire-aire del caza tienen un alcance de unos 100 km y para ataques con bombas inteligentes a objetivos terrestres, el F-22 debe estar dentro de un radio de 20 km del objetivo.

Además, el F-22 debe evitar ser detectado o fijado por los sistemas de defensa enemigos antes de que pueda alcanzar su rango de ataque efectivo.

El equipo del Sr. Ta dijo que esta nueva tecnología de detección permite al sistema de radar de China determinar la posición del F-22 en tiempo real con una precisión excepcional, con un error mínimo de sólo unos 20 metros. Esta información puede luego transmitirse rápidamente a interceptores o misiles antiaéreos.

Además, el cálculo de las coordenadas del objetivo y la velocidad de movimiento precisa se pueden completar en solo 0,008 segundos. Según los investigadores, incluso en el caso de un ataque de un escuadrón entero de F-22, se puede recopilar información detallada sobre cada avión en 0,02 segundos.

Desafíos en el combate real

En situaciones de combate reales, la firma del radar de los aviones enemigos puede diferir de los datos de inteligencia recopilados previamente. Los cambios en la dirección o altitud de la aeronave durante el vuelo pueden generar fluctuaciones significativas en la señal, lo que potencialmente puede provocar que el sistema de seguimiento pierda el rastro del objetivo.

Para enfrentar este desafío, el equipo de Ta utilizó múltiples radares para buscar cazas furtivos desde diferentes ángulos. Aunque la idea no es del todo nueva, su implementación aún enfrenta obstáculos importantes, ya que detectar objetivos furtivos a menudo requiere movilizar importantes recursos dentro de la red de radar. Sin embargo, en un combate real, el número de objetivos aéreos puede ser muy grande y un solo radar sólo puede asignar una fracción de sus recursos a detectar y rastrear al F-22.

El equipo del Dr. Ta dice que han superado este desafío técnico de larga data. En concreto, su método de “programación inteligente de asignación de recursos” permite al sistema de red de radar centralizado ajustar los parámetros del haz y la potencia de cada radar en función de las características y los cambios de posición en tiempo real de los aviones furtivos en el campo de batalla.

Esto permite que el sistema concentre sus limitados recursos de detección en el azimut, o ángulo de llegada, más expuesto del avión furtivo, mejorando significativamente la intensidad y precisión del seguimiento de su señal de radar mientras garantiza que esté continuamente fijado en el objetivo.

Como resultado, cada radar sólo necesita utilizar una pequeña fracción de su frecuencia y potencia para rastrear aviones furtivos, ahorrando así valiosos recursos para ocuparse de otros objetivos.

Según el artículo, con sólo tres radares se puede lograr un seguimiento completo y estable de un escuadrón de cazas F-22.

Los radares pueden desplegarse estratégicamente en tierra, islas, barcos e incluso plataformas aéreas, mejorando las capacidades de China de antiacceso y de negación de área en las regiones del Mar de China Meridional y el Pacífico Occidental.

Un caza furtivo F-22 de EE. UU. vuela sobre la base aérea de Osan en Pyeongtaek, Corea del Sur. (Foto: Reuters)

La historia del F-22 se remonta a la Guerra Fría, pero cuando se probó el primer F-22 en 1997, la Unión Soviética ya había colapsado.

Debido a los altos costos y la falta de competidores, el gobierno de Estados Unidos cerró la línea de producción del F-22 hace aproximadamente una década.

Sin embargo, en los últimos años, China ha aumentado significativamente la producción del caza furtivo pesado J-20. En respuesta, el ejército estadounidense ha estado trabajando para mejorar las capacidades de sigilo y combate de su flota existente de más de 100 cazas F-22.

Los científicos e ingenieros chinos también han desarrollado recientemente tecnología antiaérea furtiva, incluido el despliegue de la constelación de satélites de observación óptica más grande del mundo en la órbita terrestre baja para rastrear al F-22 en tiempo real y el desarrollo de misiles de defensa aérea hipersónicos con un alcance superior a los 2.000 kilómetros.

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