Investigadores chinos han descubierto recientemente grafeno natural por primera vez en muestras de suelo traídas de la Luna por la sonda Chang'e-5, lo que proporciona nuevos conocimientos sobre la actividad geológica de la Luna, su historia evolutiva y sus características ambientales, así como la compleja composición mineral de su suelo.
Los medios chinos citaron a un equipo de investigación de la Universidad de Jilin diciendo que aproximadamente el 1,9% de todo el carbono interestelar existe en forma de grafeno, cuya morfología y propiedades están determinadas por un proceso de formación específico. Por lo tanto, el grafeno natural puede proporcionar información y referencias importantes sobre la evolución geológica de los cuerpos celestes y la utilización de recursos in situ en la Luna.
Los investigadores también confirmaron que la calidad cristalina del grafito en las muestras de suelo lunar era relativamente alta y encontraron que el sitio de muestreo lunar carbonoso también contenía compuestos de hierro que creen que están estrechamente relacionados con la formación de grafeno.
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Mediante observación y análisis, el equipo de investigación confirmó que la forma de grafito del carbono descubierta en las muestras de suelo lunar es un tipo de grafeno de pocas capas. La formación de grafeno y grafito puede haberse originado a partir de la catálisis mineral causada por los vientos solares y las primeras erupciones volcánicas en la Luna.
El grafeno es un súper material más duro que el acero y más ligero que el papel, se utiliza en muchos campos y se espera que se vuelva popular en el futuro. La investigación mencionada anteriormente realizada por científicos chinos fue publicada en la revista National Science Review.
Se sabe que en diciembre de 2020, la misión Chang'e-5 trajo a la Tierra 1.731 gramos de muestras lunares. Éstas son las primeras muestras tomadas de una región más joven de la superficie lunar que contiene rocas volcánicas, y también las primeras muestras de cuerpos celestes extraterrestres que los científicos chinos han obtenido.
A principios de junio de este año, se habían distribuido 258 muestras lunares con un peso de 77,7 gramos a 114 grupos en 40 instalaciones de investigación. Se han publicado más de 70 resultados de investigaciones en importantes revistas académicas nacionales e internacionales en China.
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