El portero filipino espera que el delantero vietnamita siga marcando

Neil Etheridge sabe que los delanteros de Vietnam no están en buena forma y espera que eso continúe en el partido inaugural de mañana del Grupo F en la segunda ronda de las eliminatorias al Mundial de 2026.

Antes del partido contra Filipinas, siete delanteros vietnamitas, incluidos Van Quyet, Pham Tuan Hai, Dinh Bac, Tien Linh, Thanh Nhan, Van Toan y Van Tung, no habían marcado después de las tres primeras rondas de la V-League 2023-2024. Tuan Hai está en mejor forma después de marcar tres goles en la Liga de Campeones de la AFC. El portero Neil Etheridge dijo que se enteró de esta información cuando habló en una conferencia de prensa en la tarde del 15 de noviembre, un día antes del partido.

"Siempre pienso que un jugador que no ha marcado durante dos meses todavía puede marcar continuamente durante el resto de la temporada", compartió Etheridge. "Pero espero que esto no empiece mañana con los delanteros vietnamitas".

El portero Neil Etheridge aspira a mantener la portería a cero para Filipinas cuando se enfrente a Vietnam. Foto: Hieu Luong — El portero Etheridge aspira a mantener la portería a cero para Filipinas cuando se enfrente a Vietnam. Foto: *Hieu Luong*

El guardameta nacido en 1990 aspira a mantener su portería a cero ante Vietnam, como ya hizo en la victoria 2-0 sobre el mismo rival en la fase de grupos de la Copa AFF 2010. Añadió que cada partido tiene sus propias características por lo que sólo se centra en comandar a sus compañeros y a la defensa. "Estudié a los delanteros vietnamitas y ellos ciertamente hicieron lo mismo conmigo", dijo Etheridge.

Cuando se le preguntó sobre el partido de 2010 donde Filipinas derrotó a Vietnam en el Estadio My Dinh, Etheridge no lo mencionó específicamente porque pensó que todos sabían lo que sucedió. Sin embargo, el capitán de Filipinas dijo que han pasado 13 años desde ese partido y que él y sus compañeros necesitan centrarse más en el partido de mañana.

El portero de 33 años evaluó que Filipinas está mostrando una gran solidaridad bajo el mando del entrenador Michael Weiss, y tratará de dar el mejor rendimiento, respondiendo a las expectativas de los aficionados filipinos, que se espera que llenen 12.800 asientos en el Rizal Memorial Stadium. Dijo que siempre se emocionaba cada vez que jugaba frente a un estadio lleno, como un niño que entra en las vacaciones de Navidad.

También en la conferencia de prensa previa al partido, el entrenador Michael Weiss dijo que Filipinas debe jugar con más fuego y agresividad para luchar contra Vietnam. Cuando se le preguntó sobre esto, Etheridge explicó que el entrenador dijo que eso no significaba que Filipinas jugaría sucio. "Creo que hay que entenderlo como deseo, como determinación", dijo. "Debemos hacer todo lo posible para cumplir con la responsabilidad que recae sobre nuestros hombros".

Etheridge es el mejor jugador en el partido que tendrá lugar en el Rizal Memorial mañana, 16 de noviembre. Fue el portero principal del Cardiff City en la Premier League 2018-2019, y jugó durante muchos años en la Primera, Segunda y Tercera División de Inglaterra. Etheridge se encuentra actualmente en la nómina del Birmingham City bajo el mando del entrenador Wayne Rooney, pero perdió su puesto titular ante el veterano portero John Ruddy a partir de la temporada 2022-2023.

Etheridge ha estado jugando para la selección nacional de Filipinas desde 2008 y ha jugado 76 partidos. En junio de 2019, Etheridge fue valorado en 8 millones de euros (aproximadamente 208 mil millones de VND) por el sitio de estadísticas de transferencia Transfermakt , convirtiéndose en el jugador del sudeste asiático más valioso de la historia.

Hieu Luong (de Manila)

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