El módulo de aterrizaje privado estadounidense deja de funcionar en la Luna

El módulo de aterrizaje Odysseus entró en un sueño prolongado durante la noche lunar debido al bajo nivel de combustible, pero aún podrá operar nuevamente en 3 semanas.

Odiseo se rompió una o dos piernas por aterrizar demasiado fuerte. Foto: Intuitive Machines

Intuitive Machines apagó su nave espacial robótica Odysseus el 29 de febrero antes de que comenzara la fría noche lunar. Siete días antes, el módulo de aterrizaje Odysseus, impulsado con energía solar, se convirtió en la primera nave espacial privada en aterrizar suavemente en la Luna y el primer vehículo estadounidense en lograr tal logro desde la misión Apolo de 1972, según Space. Sin embargo, la operación de apagado puede ser simplemente una siesta para el módulo de aterrizaje. Steve Altemus, director ejecutivo y cofundador de Intuitive Machines, espera despertar el barco en unas tres semanas.

Odysseus fue lanzado el 15 de febrero en el cohete Falcon 9 de SpaceX, comenzando su viaje a la Luna. La nave espacial de 4,3 metros de largo entró en la órbita lunar el 21 de febrero y aterrizó un día después cerca de Malapert A, un cráter a unos 300 kilómetros del polo sur. El aterrizaje se consideró exitoso pero no suave.

Horas antes del aterrizaje, el equipo de la misión descubrió que el telémetro láser de Odysseus, un dispositivo que proporciona datos de altitud y velocidad horizontal a la nave espacial mientras desciende, no estaba funcionando. Así que encontraron una forma de evitarlo utilizando el equipo experimental LIDAR (radar de penetración terrestre) que la NASA instaló a bordo. Esta es una de las seis cargas útiles que vuelan en la nave espacial Odysseus bajo un contrato de 118 millones de dólares bajo el programa de Servicios de Carga Útil Lunar Comercial (CLPS) de la NASA. CLPS tiene como objetivo promover módulos de aterrizaje privados estadounidenses para entregar equipos científicos de la NASA a la Luna. El objetivo principal es apoyar el programa Artemis para establecer una base humana cerca del polo sur lunar a finales de la década de 2020.

Además, Odysseus también transportó otros seis cargamentos privados en la misión, llamada IM-1, incluida una muestra de material aislante Steve Altemus de Columbia Sportswear. Otro paquete privado es el EagleCam, un sistema de cámaras construido por un grupo de estudiantes de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle. Está previsto que EagleCam se despliegue desde Odysseus durante su descenso el 22 de febrero para capturar imágenes de la actividad desde el suelo. Sin embargo, el equipo de la misión decidió mantener EagleCam a bordo durante el aterrizaje debido a problemas de posicionamiento. EagleCam finalmente se desplegó el 28 de febrero, pero no pudo enviar imágenes a la Tierra antes de que la nave espacial se apagara.

Los problemas de posicionamiento también contribuyeron al aterrizaje poco suave de Odiseo. La nave espacial descendió un poco más rápido de lo planeado. Entró en contacto con una pendiente muy pronunciada, se rompió una o dos patas y cayó hacia un lado. Esta posición dificultó la comunicación de la tripulación con Odysseus, y el módulo de aterrizaje tuvo dificultades para recolectar la luz solar necesaria para mantener las operaciones en el duro entorno lunar. Sin embargo, el barco logró alcanzar el tiempo operativo de aproximadamente una semana, según lo estimado por Intuitive Machines. A pesar de los problemas, tanto Intuitive Machines como la NASA consideraron la misión Odysseus un éxito. La NASA ha recopilado datos de los cinco instrumentos que operan a bordo.

An Khang (Según el espacio )

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