¿Por qué los coches eléctricos solares están ausentes en las carreteras?

Los obstáculos para producir electricidad in situ y el coste de instalación hacen que los coches eléctricos solares sean muy difíciles de popularizar en la actualidad.

El coche eléctrico solar participa en la carrera World Solar Challenge. Foto: Composite World

Los coches eléctricos solares existen, y el mejor lugar para verlos es en el World Solar Challenge, una carrera que se celebra cada dos años en Australia. Los competidores deben conducir unos 3.000 kilómetros desde Darwin, en la costa norte de Australia, hasta Adelaida, en la costa sur, utilizando únicamente energía solar. Muchos de los coches que compiten en la carrera parecen más sacados de un parque de atracciones o de una película de ciencia ficción que algo que verías en la carretera. Eso podría explicar por qué los autos eléctricos solares no son una opción para el transporte diario, al menos no todavía, según Popular Science .

Aunque gran parte de la luz solar llega a la Tierra durante el día, se dispersa al pasar a través de la atmósfera, por lo que llega al suelo relativamente bajo. En promedio, después de ajustar los efectos estacionales, la cantidad de energía proveniente de la luz solar es de aproximadamente 342 vatios/m2 en un año, suficiente para hacer funcionar un refrigerador estándar. Los automóviles vienen en una variedad de tamaños, pero un automóvil estadounidense de tamaño completo mide aproximadamente 5,5 metros de largo y 1,8 metros de ancho, por lo que tiene una superficie de aproximadamente 9 a 10 metros cuadrados, que puede recolectar alrededor de 3.420 vatios de energía, suficiente para hacer funcionar un refrigerador, lavavajillas y microondas.

Los parques solares que suministran electricidad a ciudades y pueblos utilizan millones de paneles fotovoltaicos repartidos en miles de hectáreas. Algunas instalaciones en zonas desérticas utilizan conjuntos de espejos para concentrar la energía solar. Pero un automóvil estándar no tiene suficiente superficie para recoger mucha energía solar.

Otro problema es que las células solares actuales no son muy eficientes a la hora de convertir la luz solar en electricidad. Normalmente, su eficiencia es sólo del 20%, lo que significa que convierten aproximadamente una quinta parte de la energía solar entrante en electricidad. Esto significa que 3.420 vatios de energía solar que llegan a un automóvil típico cubierto de paneles solares solo proporcionarían alrededor de 684 vatios de electricidad para el uso del automóvil. Mientras tanto, un vehículo eléctrico necesita 20.000 vatios para funcionar a 100 km/h.

Los vehículos que participan en el World Solar Challenge suelen ser grandes y estar diseñados para maximizar la superficie. Esto ayuda a que el coche recoja la mayor cantidad de luz solar posible. En un concept car, esto está bien, pero la mayoría de los modelos no tienen ventanas ni ningún otro espacio excepto el asiento del conductor.

Otro problema es la ubicación geográfica, las horas de luz y las condiciones climáticas, todo lo cual afecta la cantidad de energía solar que se puede generar. La Tierra está inclinada sobre su eje, por lo que no todas las áreas reciben la misma cantidad de luz solar en un momento dado. Cuando el hemisferio norte está inclinado hacia el Sol, la mitad superior del globo está expuesta a más luz solar, mientras que el hemisferio sur es más frío y oscuro. Como la mitad sur del planeta está inclinada hacia el Sol, las áreas allí reciben más luz solar que la mitad superior del planeta.

Las áreas cercanas al ecuador reciben mucha luz solar durante todo el año, por lo que áreas cercanas como el sur de California o el desierto del Sahara tienen más energía solar que lugares cerca de los polos de la Tierra como Alaska. Los coches eléctricos solares también tienen dificultades para captar suficiente luz solar en días nublados o lluviosos. Incluso muchos parques solares gigantes tienen que planificar para los momentos en que el sol no brilla. Los conductores necesitan moverse incluso de noche. Para que un coche eléctrico solar siga funcionando durante la noche, necesita utilizar el exceso de energía recogida durante el día y almacenada en baterías. Los paneles solares y las baterías añaden peso al vehículo, y los vehículos más pesados ​​requieren más electricidad para funcionar.

Los investigadores están buscando formas de diseñar coches eléctricos solares que sean más adecuados para el uso diario. Necesitarán crear células solares que conviertan la luz solar en energía de forma más eficiente y que también sean adecuadas para los automóviles. También es importante crear un sistema de bajos costes para los coches, para que el comprador medio pueda comprarlos.

Actualmente, la opción más cercana a un coche eléctrico solar es un vehículo eléctrico que se carga en casa o en una estación de carga. Dependiendo de cómo se genere la electricidad, parte de la energía que alimenta estos automóviles podría provenir de paneles solares, turbinas eólicas, energía hidroeléctrica u otras fuentes renovables.

An Khang (según Popsci )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/tai-sao-xe-dien-mat-troi-khong-xuat-hien-tren-duong-4730284.html