¿Existe vida donde no hay planeta?

(NLDO) - Científicos británicos y estadounidenses han señalado un nuevo tipo de mundo potencial de vida en el universo, lejos de las imaginaciones anteriores.

En un estudio publicado recientemente en la revista científica Astrobiology, los autores demuestran que la vida puede crear y mantener las condiciones necesarias para su existencia sin necesidad de ningún planeta.

El trabajo fue realizado por el profesor Robin Wordsworth, científico terrestre y planetario de la Universidad de Harvard (EE.UU.) y el profesor Charles Cockell, astrobiólogo de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido).

Ilustración de una zona habitable sin planeta - Foto: SCIENCE ALERT

Las definiciones estándar anteriores de dónde podría existir vida normalmente requerían un planeta con muchas propiedades similares a las de la Tierra.

Sin embargo, dos científicos británicos y estadounidenses creen que los ecosistemas extraterrestres pueden crear sus propias barreras biológicas para contrarrestar los factores adversos del entorno espacial y simular una condición similar a la de un planeta en una "burbuja" flotante invisible.

“Para entender las limitaciones de la vida extraterrestre, primero podemos considerar por qué nuestro planeta natal es un hábitat ideal para la vida”, escriben los autores.

Tiene agua líquida, protección contra la radiación, suficiente energía de la estrella madre para sostener la biosfera, procesos químicos complejos en la atmósfera y en el suelo...

“Para sobrevivir más allá de la Tierra, cualquier organismo vivo tendría que cambiar o adaptarse a su entorno lo suficiente como para superar estos desafíos”, argumentan.

Las pistas están aquí mismo, en la Tierra: los materiales biológicos aquí en la Tierra han sido capaces de hacer precisamente eso, con algunos ecosistemas enterrados bajo tierra, en el hielo, escondidos en agua hirviendo... capaces de desarrollar condiciones especiales para sobrevivir por sí mismos.

Un extraño consorcio de cianobacterias, algas marinas, hormigas plateadas saharianas y diatomeas ha demostrado la capacidad de crear las presiones, temperaturas y otras condiciones necesarias para que exista agua líquida sin ningún otro medio familiar.

Un modelo basado en estas especies muestra que se pueden producir materiales altamente aislantes artificialmente a partir de materias primas biológicas o incluso directamente a partir de organismos vivos.

“Este cálculo supone un hábitat flotante, pero se aplican consideraciones similares a los hábitats en la superficie de un asteroide, una luna o un planeta”, dicen los autores.

Este medio de libre flotación también muestra resistencia a la evaporación del agua, así como a los efectos de los rayos ultravioleta.

El último obstáculo para obtener suficiente energía de la estrella madre para sustentar la vida también lo resuelven las algas árticas, que prosperan en condiciones de luz extremadamente baja bajo el hielo.

El estudio también consideró otros factores como el tamaño de la célula y los factores que limitan el tamaño de los organismos unicelulares y de los organismos más grandes y complejos. Concluyen que no se pueden descartar hábitats completamente autónomos.

Después de todo, la evolución de la vida en la Tierra ha demostrado repetidamente que puede tomar caminos muy diferentes al nuestro y al del resto de las especies.

Los astrobiólogos también aceptan cada vez más la hipótesis de un hábitat no convencional en los exoplanetas, es decir, planetas en otros sistemas estelares.

Así que no hay razón para que un hábitat flotante sea imposible.

La pregunta final es si el tipo de estructuras biológicas que discutimos aquí podrían haber evolucionado naturalmente sin intervención inteligente.

Las criaturas de la Tierra aún no lo han hecho, pero los autores creen que con herramientas de observación cada vez más sofisticadas, la humanidad puede encontrar evidencia de este hábitat potencial.

Fuente: https://nld.com.vn/su-song-dang-ton-tai-o-noi-khong-co-hanh-tinh-1962412161151015.htm