Ronaldinho: “Sabía que Messi era grande desde que tenía 17 años”

En una publicación en The Athletic de hoy, Ronaldinho habla de su premonición de hace 20 años sobre Lionel Messi, quien acaba de ganar su octavo Balón de Oro en su carrera.

Ronaldinho carga a Messi sobre sus hombros después de que su juvenil marcara su primer gol de su carrera contra el Albacete en La Liga el 1 de mayo de 2005. Foto: Diario Sport

En el verano de 2006, el Barça realizó una gira por Estados Unidos. Ronaldinho es el actual ganador del Balón de Oro, tras haber ayudado al club catalán a ganar la Liga de Campeones y la Liga bajo el mando del entrenador Frank Rijkaard. Cuando visitó a su gran amigo Kobe Bryant en Estados Unidos, Ronaldinho llevó consigo a un niño pequeño.

“¿Quién es?”, preguntó Bryant. Ronaldinho respondió: "Os presento al hombre que se convertirá en el mejor jugador de fútbol de todos los tiempos". En ese momento, Bryant pensó que Ronaldinho estaba bromeando, por lo que respondió: "Tú, tú eres el mejor, ¿quién más?". Pero Ronaldinho hizo un gesto con la mano: "No. Este chico será el mejor".

El niño mencionado aquí es Lionel Messi.

En aquel momento, Messi ya llevaba más de cinco años jugando regularmente con el primer equipo del Barça y acababa de regresar del Mundial de 2006 con la selección argentina. Pero sólo tiene 19 años, mucha gente sabe que tiene potencial, pero nadie ha explicado claramente lo bueno que es. Sólo Ronaldinho tiene esa sensación.

"Yo, Deco y todo el equipo seguíamos a Leo desde la cantera, para ver los partidos de Leo", contó el jugador brasileño en The Athletic . "Creíamos que Leo sería el mejor del planeta en este deporte".

Y Ronaldinho tenía razón. Messi acaba de establecer un récord al conseguir el octavo Balón de Oro de su carrera. Este éxito tiene un importante aporte de Ronaldinho. Son amigos, son hermanos. Y en cierta medida, Ronaldinho también ha sido el asesor de Messi a lo largo de su carrera. Y una cosa más que pocas personas saben.

Cuando Pep Guardiola asumió como entrenador del Barça en 2008, ordenó la venta de Ronaldinho porque le preocupaba que el delantero brasileño afectara negativamente al desarrollo de Messi. Esta es una historia real. Pero sus implicaciones son más amplias que una purga dirigida a Ronaldinho. Fue entonces cuando Ronaldinho no logró mantener la mínima disciplina de un jugador. La energía en el campo de entrenamiento es cero. Salía frecuentemente de noche y su estilo de vida relajado comenzó a afectar más rápidamente su rendimiento en el campo. Su compatriota brasileño Edmilson una vez le llamó la "oveja negra" del vestuario del Barça.

Hay más de una oveja negra. Al hacerse cargo del Barça, Guardiola decidió que Ronaldinho, Deco y Samuel Eto'o tenían que marcharse. Los dos primeros se marcharon al Milán y al Chelsea respectivamente, mientras que Eto'o se quedó un año más antes de fichar por el Inter. "Es hora de renovar el vestuario", dijo Guardiola en su primer día en el cargo.

En el libro: “Barca: The Making of the World's Greatest Team” del autor Graham Hunter, hay un pasaje que dice: “El Barça se dio cuenta de que un Messi joven y entusiasta no podía ser liderado por estos mayores perdidos, gente que lo trataba bien y a quienes consideraba ídolos”. Pero Ronaldinho negó la posibilidad de poner a Messi en el camino de la fiesta. "Es una idea tonta", respondió cuando el periodista de The Athletic le preguntó.

Y ni siquiera su separación niega el importante papel que jugó Ronaldinho al ayudar a Messi en los albores de su carrera. La leyenda brasileña ayudó a su junior argentino de una manera considerada y conmovedora durante las primeras etapas de su amistad.

Ronaldinho y Eto'o animaron a Messi después de que su juvenil fuera objeto de falta en la Champions League. Foto: AFP

Messi tenía en ese momento 16 años y parecía un niño. Los viajes para ver a la selección juvenil que contó Ronaldinho resultaron ser precisos. "Era un extraterrestre", explicó a Diario Sport Ludovic Giuly, compañero de ambos en el Barça por aquel entonces. "Entonces nos eliminará a todos."

Ese día, el equipo juvenil también viajó con Henrik Larsson. El exdelantero sueco se lo contó a la BBC en un documental sobre Messi emitido de cara al Mundial de 2022. "Cuando vi a Ronaldinho, creí haber visto al mejor jugador", comenzó el delantero sueco. "Hasta ese día conocí a Messi".

El entonces entrenador del Barça, Rijkaard, no sabía mucho de Messi. Se sintió intrigado cuando muchos jugadores del primer equipo, así como otros entrenadores del equipo juvenil y de la academia, lo convencieron de darle a Messi partidos regulares con el primer equipo. Hizo debutar a Messi ante el Espanyol en octubre de 2004 cuando el argentino tenía 17 años.

Pero mientras sus pies hacen ruido en el campo, Messi es silencioso fuera de él. Los integrantes del Barça de aquella época recordaban sobre todo dos cosas de Messi: claramente tenía un talento extraordinario, pero en la vida real era muy callado, incluso mudo.

Ronaldinho reconoció a ambos. Se acercó a Messi e hizo que el entonces joven muchacho se sintiera como en casa y menos tímido. Ronaldinho siempre se aseguraba de que Messi estuviera sentado a su lado en el vestuario. Invitó a Messi a sentarse en la mesa brasileña de sus compatriotas en el Barça durante las cenas, y bromeó diciendo que Messi era el único argentino que comía en esa mesa.

"Debuté a la misma edad que Leo así que sé exactamente lo difícil que es integrarse en un vestuario lleno de jugadores mayores", dijo Ronaldinho al periodista Hunter. "Así que, para quitarle presión a Leo, lo trato como a un hermano pequeño y tratamos de bromear para que Leo sea lo más natural posible.

El genio reconoce al genio. "En ese momento, Ronaldinho era la estrella más grande del equipo", recordó Larsson. "Por eso, cuando Ronaldinho lo involucró en las conversaciones, Messi se sintió respetado".

Pero Ronaldinho no es una excepción. Cuando Maxi López se incorporó al Barça, Ronaldinho también tomó a su joven a un lado y le dijo: "Siempre que necesites algo, yo estaré aquí para apoyarte", dijo López a la BBC . "Hizo lo mismo con Leo. Son superestrellas humildes".

Messi no necesita consejos complicados. "Lo único que le aconsejé fue jugar al fútbol con alegría y libertad", recordó Ronaldinho. "Simplemente juega con el balón en tus pies y vendrán cosas buenas".

Messi intentó seguir esto. En una ocasión le dijo a Hunter: "Intento copiar lo que hace Ronaldinho, pero de forma más sencilla, trato de ser lo más feliz posible. Mira cómo siempre sonríe en el campo de fútbol, ​​eso es lo que siempre tengo presente. Jugar al fútbol me da alegría y felicidad, y por eso sigo haciéndolo".

Ronaldinho y Messi en un entrenamiento con el Barça. Foto: Times

Poco a poco, Rijkaard dejó que Messi jugara más con el primer equipo en la temporada 2004-2005. El primer partido de Leo como titular en la Liga de Campeones fue contra el Shakhtar Donetsk, pero sus minutos en la Liga fueron limitados debido a una serie de lesiones. Cuando el Barça recibió al Albacete en el Camp Nou el 1 de mayo de 2005, Messi sustituyó a Eto'o en el minuto 88 y Ronaldinho pareció emplear el poco tiempo que le quedaba sobre el terreno de juego intentando ayudar a Messi a marcar.

Cuando el reloj marcaba el minuto 90, Ronaldinho le pasó el balón a Messi para que éste lo rematara por encima de la cabeza del portero, provocando un frenesí en la multitud. Pero sus celebraciones de gol pronto se vieron interrumpidas cuando el juez de línea levantó la bandera por fuera de juego. Ronaldinho sonrió.

Inmediatamente después, Deco pasó el balón por la banda izquierda, Messi lo controló con la cabeza e intercambió pases con Ronaldinho. Otro pase del senior. Esta vez Messi lanzó suavemente el balón por encima de la cabeza del portero Raúl Valbuena, y el banderín del juez de línea ya no se levantó.

Messi intentó correr a celebrar el gol en otra dirección, pero luego se dio la vuelta y encontró a su superior. Ronaldinho atropelló. Messi saltó sobre su espalda, como si su antecesor estuviera presentando a su sucesor ante la multitud.

"Siempre fue un momento especial para mí", recordó Ronaldinho. "Porque ahí empezó su carrera. Es un honor ser parte de esta historia. Todo parecía tan natural y me alegra ver a este joven, mi amigo, hacerlo bien y marcar su primer gol".

Su relación fue mejorando cada vez más, como hermanos. Ronaldinho le muestra a Messi cómo funciona el mundo. Nadie es mejor que Ronaldinho: un veterano talentoso que es mentor de la próxima generación de grandes talentos del fútbol. Le mostró a Messi lo que le espera al mejor jugador del planeta: compañeros, rivales, medios y aficionados están pendientes de él.

En cuanto a Messi, Ronaldinho siempre usa la palabra "destino" para hablar de su relación. No hubo presión sobre Ronaldinho para que "vigilara a este chico, será genial cuando crezca". La defensa de Ronaldinho hacia Messi fue completamente instintiva. Son dos personalidades opuestas. Ronaldinho es extrovertido y fuera del área, donde transcurre la vida de Messi. Amar a una novia desde los 21 años, tener un hijo a los 25 y ser fiel hasta ahora, como creció Messi, nunca fue el camino preferido de Ronaldinho.

Ronaldinho abrazó cálidamente a Messi cuando ambos se reencontraron antes del partido del PSG contra el RB Leipzig en la Liga de Campeones en octubre de 2021. Foto: Instagram/ronaldinho

"Pero el fútbol puede acercarnos más", explicó Ronaldinho. "Pasamos mucho tiempo juntos, viajando, jugando y convirtiéndonos en una familia, disfrutando y jugando juntos. Él se sentaba a mi lado en el vestuario. Leo siempre fue muy reservado pero hablábamos entre nosotros, cercanos y felices hasta el día de hoy".

¿Messi sería el mejor jugador sin Ronaldinho? Tal vez. Pero Ronaldinho siempre ha sido la influencia más importante en el comienzo de la carrera de Messi. Cuando Ronaldinho se fue del Barça, el equipo era de Messi. El niño ocupa el lugar dejado por un hombre. La misión de Ronaldinho ha terminado.

"Es un honor ver a las personas que me rodean lograr sus objetivos de vida", dijo Ronaldinho. "Realmente me hace feliz."

Do Hieu (según The Athletic )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/ronaldinho-toi-biet-messi-vi-dai-tu-khi-cau-ay-17-tuoi-4671387.html