Un robot viviente creado a partir de células humanas sorprende a los investigadores

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Los científicos crean pequeños robots vivos a partir de células humanas que pueden moverse y ayudar a curar heridas o tejidos dañados en el futuro.

Un robot viviente creado a partir de células humanas sorprende a los investigadores — Cómo se mueven los antropobots. Vídeo : *Phys.org*

Un equipo de investigadores de la Universidad Tufts y del Instituto Wyss de la Universidad de Harvard bautizó al nuevo robot como Antrobot. El producto se basa en trabajos previos de algunos de los miembros del equipo, quienes crearon el primer robot vivo llamado xenobot a partir de células madre extraídas de embriones de rana con uñas africana ( Xenopus laevis ). Michael Levin, profesor de biología en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad Tufts, y sus colegas publicaron el nuevo estudio el 30 de noviembre en la revista Advanced Science.

Los científicos utilizaron células humanas adultas extraídas de la tráquea de varios donantes anónimos de diferentes edades y géneros. Eligieron estas células porque son relativamente accesibles después del Covid-19 y por una característica que pensaron que haría que las células fueran móviles, dijo Gizem Gumuskaya, investigador postdoctoral en la Universidad de Tufts. Las células traqueales están cubiertas por cilios similares a pelos que se balancean hacia adelante y hacia atrás. Ayudan a las células de las vías respiratorias a expulsar las partículas diminutas que entran en las vías respiratorias. Investigaciones anteriores han demostrado que estas células pueden formar organoides, grupos de células ampliamente utilizados en la ciencia.

Gumuskaya experimentó con la composición química de las condiciones de crecimiento de las células traqueales y encontró una forma de promover la proyección hacia afuera de los cilios en los órganos. Una vez que encuentra un sustrato adecuado, el organoide puede moverse después de unos días, con los cilios actuando como remos. "No ocurrió nada del primer al sexto día. Alrededor del séptimo día, hubo una transformación rápida. Parecía una flor floreciendo. Los cilios se expandieron y se expandieron. En nuestro método, cada antrobot crece a partir de una sola célula", explicó Gumuskaya.

Es este mecanismo de autoensamblaje lo que hace que el robot sea único. Muchos otros científicos también han creado robots biológicos, pero deben crearse a mano, construyendo moldes e implantando células en ellos. Anthrobot no es así. Algunas son esféricas y están cubiertas de cilios, mientras que otras tienen forma de bola y están cubiertas de cilios de manera desigual. Se mueven de diferentes maneras. Algunos robots caminan en línea recta, otros se mueven en círculos cerrados, muchos permanecen quietos y se balancean. Sobreviven hasta 60 días en condiciones de laboratorio.

El experimento descrito en el último estudio se encuentra en sus etapas iniciales, pero el objetivo es descubrir si los antrobots podrían tener aplicaciones médicas. El equipo estudió si el antrobot podía arrastrarse sobre neuronas humanas cultivadas en una placa de Petri y ser "rayado" para simular daños. Se sorprendieron al ver que el antrobot promovía el crecimiento de zonas dañadas de neuronas, aunque todavía no entienden el mecanismo de curación.

Falk Tauber, investigador del Centro de Materiales Interactuantes y Biotecnología de Friburgo de la Universidad de Friburgo, dijo que el estudio proporciona una base para futuros esfuerzos destinados a utilizar robots biológicos para una variedad de funciones. La capacidad de crearlos a partir de las propias células del paciente abre una amplia gama de aplicaciones tanto en el laboratorio como, eventualmente, en el cuerpo humano, dijo.

Según Levin, el antrobot no plantea problemas éticos ni de seguridad. No se crean a partir de embriones humanos ni están modificados genéticamente. No pueden sobrevivir fuera de un entorno especializado, tienen una vida útil de sólo unas pocas semanas y parecen ser biodegradables.

An Khang (según CNN )

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