China es líder mundial en la construcción de reactores nucleares que generan electricidad para ayudar a impulsar el desarrollo económico y alcanzar sus objetivos de cero emisiones.
Sitio de construcción de la planta de energía nuclear de Xuong Giang en Hainan, China. Foto: China News
China tiene 21 reactores nucleares en construcción, con una capacidad total de más de 21 gigavatios de electricidad, según el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Esta cifra es 2,5 veces el número de reactores nucleares en construcción en cualquier otro país. India tiene el segundo mayor número de reactores nucleares en construcción, con ocho, capaces de producir más de 6 gigavatios de electricidad. El tercer lugar pertenece a Turquía con 4 reactores y una capacidad total planificada de 4,5 gigavatios, según CNBC . (Un gigavatio de electricidad es suficiente para abastecer una ciudad de tamaño mediano).
“De hecho, China es líder mundial en tecnología nuclear en estos momentos”, afirmó Jacopo Buongiorno, profesor de ciencia e ingeniería nuclear en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Kenneth Luongo, presidente y fundador de la Alianza para la Seguridad Global, una organización sin fines de lucro centrada en la política energética, nuclear y de seguridad transnacional, se hizo eco de los sentimientos de Buongiorno. En términos de número de reactores nucleares en funcionamiento, China ocupa el tercer lugar en el mundo con 55 reactores y una capacidad de más de 53 gigavatios.
La demanda de electricidad surge de la demanda, por lo que a menudo se construyen nuevos reactores nucleares allí donde las economías en rápido crecimiento necesitan electricidad para impulsar el crecimiento. Si bien más del 70% de la capacidad nuclear actual se encuentra en países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), casi el 75% de los reactores nucleares en construcción se encuentran en países no pertenecientes a la OCDE, la mitad de los cuales están en China, según la Asociación Nuclear Mundial.
El crecimiento económico de China ha provocado un aumento en la producción de electricidad. La producción total de electricidad de China alcanzó los 7.600 teravatios hora en 2020, un marcado aumento respecto de los 1.280 teravatios hora de 2000, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos. En la actualidad, la energía nuclear representa sólo el 5% de la producción total de electricidad del país, y el carbón todavía representa alrededor de dos tercios, según la Agencia Internacional de Energía. Pero el uso de carbón para satisfacer la creciente demanda de electricidad de China conlleva problemas de contaminación del aire. La generación de energía nuclear no libera gases de efecto invernadero que contribuyen a la contaminación del aire y al calentamiento global, por lo que China está recurriendo a la energía nuclear como una forma de producir rápidamente energía limpia.
China inició su programa nuclear comprando reactores de Francia, Estados Unidos y Rusia, y luego construyó su propio reactor, el Hualong (en cooperación con Francia). Una razón por la que China se ha convertido en líder en energía nuclear es que el apoyo del gobierno le ha permitido construir más reactores a costos más bajos.
China ha mejorado continuamente sus equipos de energía nuclear clave desarrollados internamente, ha fortalecido su capacidad de fabricación de equipos de energía nuclear y su capacidad para asegurar la cadena industrial relacionada. También están desarrollando la capacidad de suministrar conjuntos completos de equipos de energía nuclear para reactores de agua a presión (PWR) con una capacidad de un millón de kW. En 2022, China produjo 54 equipos de energía nuclear, alcanzando un nuevo récord en los últimos cinco años.
"Más del 90 por ciento de los grandes reactores nucleares de China son de producción nacional. El nivel de tecnología de construcción de ingeniería de energía nuclear de China mantiene una buena clasificación internacional, con capacidad para construir más de 40 unidades de energía nuclear al mismo tiempo", dijo Zhang Tingke, secretario general de la Asociación de Energía Nuclear de China (CNEA).
Se espera que para 2030, China lidere el mundo en capacidad de energía nuclear instalada. Según la CNEA, se espera que la producción de energía nuclear del país represente el 10% de la producción total de electricidad para 2035, lo que ayudará a aumentar la importancia de la energía nuclear en la estructura energética de China y promoverá así la transición a una estructura energética baja en carbono.
An Khang ( Resumen )
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