Científicos chinos desarrollan un método eficiente de desalinización de agua mediante evaporación solar.
El evaporador cilíndrico reduce la pérdida de energía y evita la obstrucción por sal. Foto: Naturaleza
Se dice que el nuevo método es "verde" y efectivo, y puede filtrar más agua por día que métodos similares, informó SCMP el 28 de septiembre. En concreto, el equipo de investigación filtró unos 22 litros de agua por metro cuadrado al día, suficiente para 10 adultos. Nueva investigación publicada en la revista Nature.
El equipo utilizó un nuevo tipo de polvo metálico de titanio con alta capacidad de absorción de energía solar y lo mezcló con otros materiales para crear un evaporador cilíndrico. Estos evaporadores están diseñados para minimizar la pérdida de energía en comparación con los evaporadores de panel plano. Pueden alcanzar una tasa de evaporación de 6,09 kg por hora. El profesor asociado Yang Bo de la Universidad Northeastern, miembro del equipo de investigación, dijo que su método estableció un récord mundial en tasa de evaporación.
Los métodos tradicionales de desalinización utilizan ósmosis inversa para separar la sal del agua de mar. En concreto, el agua pasa a través de pequeñas membranas colocadas bajo presión, lo que hace que el agua se separe del resto de componentes. Este proceso consume mucha energía. Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, entre el 25 y el 40 por ciento del costo del agua desalinizada corresponde a la energía necesaria para hacer funcionar las bombas que crean la presión osmótica.
En el método de vapor solar, el evaporador absorbe calor, convierte el agua en vapor y deja sal. El vapor se desplaza a una zona de recogida más fría, donde se condensa y se transforma en agua pura.
Este método de vapor no produce emisiones de carbono porque depende de la luz solar en lugar de la presión para la desalinización, dijo Yang. Su investigación proporciona una nueva dirección para la desalinización de agua de mar, que puede resolver eficazmente la escasez de agua y al mismo tiempo ahorrar energía mediante un diseño inteligente.
Con una gran superficie, el evaporador cilíndrico puede evitar la obstrucción de la sal, lo que es esencial para mejorar la eficiencia del sistema de vapor solar. No sólo es un método más sostenible de desalinización de agua de mar, sino que también podría ampliarse a la producción de combustible, la esterilización con vapor y la generación de electricidad, añade el equipo.
Thu Thao (según SCMP )
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