Filipinas cada vez tiene más escasez de arroz

Bolsas de arroz en un almacén de la Autoridad Nacional de Alimentos de Filipinas en Ciudad Quezón, Filipinas. Foto: NY Times

Arroz dentro de un almacén de la Autoridad Nacional de Alimentos de Filipinas en Ciudad Quezón, Filipinas. Foto: NY Times

Un informe reciente de BMI dijo que el consumo de arroz filipino crecerá a una tasa anual promedio de 2,5% hasta 2029. Mientras tanto, se espera que la producción nacional de arroz crezca solo un 2% anual.

“Los desafíos de la industria arrocera en Filipinas también se reflejan en el creciente déficit de producción, de 1,4 millones de toneladas en el año comercial 2014-15 a una previsión de 3,5 millones de toneladas en el año comercial 2024-25 y 6,1 millones de toneladas en el año comercial 2028-29”, señala el informe.

BMI destacó que el crecimiento limitado en la producción nacional de arroz junto con la fuerte demanda de los consumidores ha reducido significativamente la capacidad de Filipinas para ser autosuficiente en arroz.

Se pronostica que la autosuficiencia de arroz de Filipinas caerá al 69,7 por ciento de la demanda en 2024-2025, significativamente menos que el 91,6 por ciento en 2014-2015.

La creciente tendencia demográfica en Filipinas conducirá a una fuerte y continua demanda de arroz a mediano y largo plazo. El gasto del consumidor filipino en arroz crecerá más rápido que el gasto total en alimentos en 2029, afirmó BMI.

Como la producción interna no logra satisfacer la demanda, Filipinas depende cada vez más de las importaciones de arroz. Se prevé que las importaciones de arroz de Filipinas alcancen un récord de 4,8 millones de toneladas en 2024, superando el pico anterior de 3,8 millones de toneladas en 2022. Esta dependencia de las importaciones deja a Filipinas expuesta a las fluctuaciones del mercado mundial y de los precios.

BMI estima que las importaciones de arroz de Filipinas representarán alrededor del 30 por ciento del consumo interno en el año agrícola 2024-2025, lo que marca un aumento significativo respecto del 17 por ciento de hace cinco años.

La tierra cultivable limitada, los tifones frecuentes y una población en crecimiento son desafíos persistentes que frenan la producción de arroz en Filipinas.

Para abordar este problema, Filipinas necesita mejorar la productividad del arroz, según BMI. Solo en la campaña agrícola 2025-2026, BMI pronostica que la producción nacional de arroz de Filipinas aumentará gracias a condiciones climáticas más favorables y a la extensión del Fondo para la Mejora de la Competitividad del Arroz (RCEF) hasta 2031.

La asignación presupuestaria anual para el RCEF también aumentará de P10 mil millones a P30 mil millones ($524 millones) para aumentar el apoyo a iniciativas como la producción de semillas de alta calidad, la mecanización agrícola, la capacitación y extensión, la mejora de la salud del suelo, el manejo de plagas y los recursos hídricos para riego. Sin embargo, el RCEF no puede ayudar a Filipinas a mejorar significativamente la cosecha nacional de arroz.

Se espera que la producción de arroz de Filipinas alcance casi 19,1 millones de toneladas en 2024, por debajo del objetivo gubernamental de 19,3 millones de toneladas y un 4,85% menos que la cosecha récord de 20,06 millones de toneladas de 2023. Sin embargo, el Departamento de Agricultura aún espera que la producción de arroz alcance un nuevo récord de 20,46 millones de toneladas este año.

Un informe reciente del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (EE. UU.) estimó la producción de arroz molido de Filipinas en 12,25 millones de toneladas en el año agrícola de julio de 2025 a junio de 2026. Esta cifra es un 2,1% más alta que la del año agrícola anterior.

En febrero, el gobierno filipino declaró una emergencia de seguridad alimentaria para abordar los precios minoristas del arroz persistentemente altos, a pesar de una tendencia mundial a la baja en los precios del arroz y la decisión de reducir los aranceles de importación de arroz el año pasado.

El gobierno filipino también está intensificando sus esfuerzos para negociar con los principales países exportadores de arroz, como Vietnam y Tailandia, para asegurar acuerdos de suministro de arroz a largo plazo. En 2024, Vietnam seguirá siendo el principal proveedor de arroz de Filipinas, representando tres cuartas partes de las importaciones totales, o alrededor de 3,56 millones de toneladas, según datos de la Oficina de Cultivos del Departamento de Agricultura de Filipinas.