Shishir Dholakia, estudiante de doctorado en astrofísica de la Universidad del Sur de Queensland en Australia, formó parte del equipo internacional que publicó el descubrimiento en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
“Haciendo algunos cálculos básicos, descubrimos que Gliese 12b podría tener aproximadamente el tamaño de la Tierra, tener un clima templado y estar muy cerca. “Durante un día pensamos en publicar este descubrimiento porque era algo fantástico”, dijo.
Gliese 12b se encuentra a sólo 40 años luz de nosotros. (Ilustración)
Gliese 12b tiene un tamaño similar al de la Tierra o un poco más pequeño, más cercano a Venus, con una temperatura superficial estimada de unos 42 grados Celsius. Su órbita de 12 días gira alrededor de Gliese 12, una enana roja fría en la constelación de Piscis. Gliese 12 tiene aproximadamente una cuarta parte del tamaño del Sol y una temperatura superficial de alrededor del 60%.
El Sr. Dholakia, que trabajó con la NASA para confirmar el nuevo planeta, codirigió el equipo con otra estudiante de doctorado de la Universidad de Edimburgo (Escocia), la Sra. Larissa Palethorpe.
“Está a sólo 40 años luz de distancia, lo que no significa que podamos alcanzarlo en un futuro cercano, pero podemos rastrearlo con los telescopios espaciales más grandes del mundo y comprender su atmósfera”, dijo Dholakia.
Eso podría ayudar a arrojar luz sobre nuestro sistema solar, explicó. “La Tierra y Venus son excelentes ejemplos de cómo una atmósfera puede cambiar la superficie de un planeta. Así, mientras que la Tierra es un refugio para la vida tal como la conocemos, Venus es lo suficientemente caliente como para derretir el plomo en su superficie”.
“Y la diferencia entre los dos planetas se debe en gran medida a que Venus tiene una atmósfera muy dura. “Por eso creemos que este planeta, que está justo entre la Tierra y Venus en términos de la cantidad de luz que recibe del Sol, puede ayudarnos a entender por qué Venus y la Tierra son tan diferentes”, afirmó Dholakia.
Según la NASA, Gliese 12b es un candidato ideal para estudios más profundos con el telescopio espacial James Webb.
Fuente
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