Las vacas negras con rayas blancas tienen menos probabilidades de patear, mover la cola o sacudir la cabeza para ahuyentar las moscas que sus contrapartes.
Ganado con rayas de cebra en Japón. Foto: PLOS One
Los agricultores de la prefectura de Yamagata, Japón, están pintando vacas con rayas similares a las de las cebras para repeler a los insectos chupadores de sangre, informó Interesting Engineering el 18 de marzo. El experimento está resultando eficaz ya que las vacas pintadas muestran menos signos de estrés que sus congéneres.
El ganado negro japonés es una de las cuatro razas de ganado utilizadas como fuente de carne wagyu de alta calidad en este país. Sin embargo, sufren el acoso de insectos chupadores de sangre, como tábanos y moscas del ganado. El estrés causado por los insectos es tan grande que algunos agricultores dicen que la tasa de fertilidad de su ganado ha disminuido.
Para solucionar esto, los granjeros de Yamagata usan pintura en aerosol o blanqueador suave para agregar rayas blancas a sus vacas negras, haciéndolas parecer cebras. Este esfuerzo lleva ya más de tres años en marcha. Después de ver la mejora en la condición de su ganado, más agricultores adoptaron este método de bajo costo.
Los científicos locales observaron vacas pintadas y sin pintar en áreas agrícolas y notaron patrones de comportamiento como mover la cola, sacudir la cabeza o pisotear para ahuyentar a las moscas. Mientras que las vacas sin pintar realizaron estos comportamientos hasta 16 veces por minuto, las vacas pintadas los realizaron sólo cinco veces.
Los científicos locales no han compartido detalles sobre por qué exactamente a las moscas no les gustan las superficies rayadas. En 2019, un equipo de expertos del Centro de Investigación Agrícola de Aichi en la ciudad de Nagakute, Prefectura de Aichi, Japón, realizó una investigación con 6 vacas y publicó los resultados en la revista PLOS One . Las investigaciones han demostrado que las vacas pintadas con rayas de cebra pueden evitar los ataques de moscas chupadoras de sangre, pero no realizaron ningún experimento para determinar la causa específica.
Los agricultores a menudo recurren a pesticidas para resolver el problema. Sin embargo, los insectos tienden a desarrollar resistencia a los medicamentos en aproximadamente una década, lo que lleva a la necesidad de desarrollar medicamentos nuevos y más potentes. El striping es una alternativa a corto plazo y más económica. Esta solución podría evolucionar a partir del uso de pintura de marcado externo para identificar al ganado.
Además, investigaciones anteriores han demostrado que las rayas en el ganado dan lugar a la polarización de la luz. Esto dificulta la detección del movimiento, dejando al insecto incapaz de reducir la velocidad a tiempo para aterrizar sobre el animal. Por lo tanto, este método es eficaz para prevenir las picaduras de insectos.
Thu Thao (según Interesting Engineering )
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