Miles de agricultores del delta del Mekong obtienen ingresos adicionales cultivando, cortando, secando y elaborando productos artesanales para la exportación a partir de la hierba silvestre local.
Hace tres años, el Sr. Tran Van Mat, de 71 años, de la comuna de Hoa Tu, fue el pionero en la plantación de pasto elefante en el distrito de My Xuyen, provincia de Soc Trang. Dijo que desde que reconvirtieron dos hectáreas de tierra ineficiente para el cultivo de camarón en el cultivo de esta planta, su familia tiene un ingreso más estable. Cada 1.000 m2 de tierra producen alrededor de 10 toneladas de hierba fresca, lo que supone una ganancia de 8 millones de VND, sin contar los ingresos procedentes del cultivo combinado de camarones y cangrejos.
"El bambú plantado estará listo para la cosecha después de 4 meses. Este proceso sólo requiere mantener el nivel de agua adecuado, con una salinidad del 5-10‰ para que la planta crezca bien, sin necesidad de cuidados ni fertilizantes o medicamentos adicionales", explicó Mat. Para que las especies acuáticas se desarrollen favorablemente, los científicos recomiendan ajustar la densidad de la hierba al 40-50% de la superficie del agua.
La hierba de juncia crece abundantemente en los estanques de camarones de las provincias costeras. Foto: An Minh
Scirpus littoralis Schrad, también conocido como mejillón de mar, tiene el nombre científico Scirpus littoralis Schrad y crece de forma natural en los pantanos costeros del delta del Mekong. Esta especie tiene la capacidad de filtrar biológicamente, tomando oxígeno de la naturaleza y llevándolo hasta las raíces, creando un buen ambiente para camarones, cangrejos, peces... Por ser una gramínea, la caña tiene fibras duras, fuertes y pequeñas, por lo que es adecuada para hacer muchos tipos de artesanías, y es popular en los mercados extranjeros.
En todo el distrito de My Xuyen, hay más de 30 hogares que cultivan brotes de bambú junto con la cría de camarones, cangrejos y peces, lo que ayuda a crear una fuente abundante de materias primas para las cooperativas de tejidos. Hasta ahora, la Unión Distrital de Mujeres ha organizado cerca de 30 grupos cooperativos, con entre 15 y 20 tejedoras cada uno. De esta manera se consigue abastecer la cooperativa con entre 700 y 800 productos por semana. Dependiendo del diseño, cada tejedor de cestas gana entre 400.000 y 500.000 VND por semana.
En la ciudad de Nga Nam, casi 400 trabajadores rurales también tienen trabajo gracias al procesamiento de la cooperativa My Quoi. La Sra. Le Thi Them, de 52 años, de la aldea de My Thanh, dijo que su familia tiene casi 3.000 metros cuadrados de tierra para cultivar mimosa de agua, pero los ingresos no son altos. Ella sólo corta verduras una vez a la semana, por lo que tiene mucho tiempo libre. Desde hace más de un año, gracias al tejido de cestas de junco, gana unos dos millones de dongs más cada mes.
"Todos los días paso entre 3 y 4 horas tejiendo cestas. El trabajo es liviano y vivo en un ambiente fresco, así que poco a poco me voy acostumbrando", dijo la Sra. Them, y agregó que cuando hay un nuevo modelo, el personal de la cooperativa viene a mi casa para enseñarme cómo hacerlo y luego entregarme los materiales y los moldes.
La Sra. Trinh Hong Thuy está secando hierba para hacer estatuas. Foto: An Minh
Cerca de la casa de la Sra. Them, la Sra. Nguyen Thi Thu Nga, de 56 años, dijo que tejer cestas con brotes de bambú requiere meticulosidad pero no es demasiado difícil, solo es necesario estudiar medio día para dominar la técnica. Gracias a este trabajo, gana casi 1,5 millones de VND al mes. "Al tener un trabajo acorde a mi edad, me siento más útil y feliz y no me enfermo tan a menudo como antes", afirma Nga.
Además del procesamiento para cooperativas, muchas personas en Occidente también explotan la hierba de junco disponible localmente para secarla y luego venderla a unidades de procesamiento.
La Sra. Trinh Hong Thuy, de 57 años, de la ciudad de Gia Rai, provincia de Bac Lieu, dijo que la mimosa de agua es una maleza y que muchas personas incluso la eliminan cuando crece demasiado. Pero desde hace más de dos años, su familia obtiene unos ingresos importantes cortando y vendiendo bambú a la cooperativa My Quoi. El césped seleccionado deberá ser verde y de 80 cm o más de longitud. 10 kg de hierba fresca después del secado rendirán aproximadamente 1,3 kg de hierba seca. Si el sol es bueno, en 4 a 6 días se obtendrán brotes de bambú secos y terminados.
"El trabajo no es difícil, pero requiere mucho esfuerzo. En mi familia trabajan cinco personas y sólo podemos atender pedidos de unas 20 toneladas al mes", explica Thuy, añadiendo que cada tonelada de brotes de bambú secos se vende a 750.000 dongs. Además, la familia también trabaja para secar la hierba por 50.000 VND la tonelada.
Productos artesanales de junco en la cooperativa My Quoi, ciudad de Nga Nam. Foto: An Minh
La Cooperativa My Quoi se estableció a finales de 2021 con 10 miembros, especializándose en coleccionar estatuas de diversos lugares. Luego, esta unidad envía moldes y materiales a los trabajadores para tejer según los pedidos y entrega los productos terminados al centro de coordinación en la ciudad de Soc Trang. Este es también el lugar donde se reciben productos tejidos de cooperativas y grupos cooperativos, para luego empacarlos y enviarlos a la empresa en Binh Duong para su exportación a EE. UU., Australia y Japón.
El Sr. Nguyen Van Toan, director de la Cooperativa My Quoi, dijo que el modelo de cultivo de bambú en los campos no sólo proporciona materias primas para desarrollar artesanías sino que también ayuda a mejorar la vida de las personas, especialmente de los trabajadores desocupados. En 2022, la cooperativa suministró 30.000 productos a la empresa exportadora.
Esta unidad planea cooperar con asociaciones de mujeres en comunas de distritos vecinos para ampliar la producción. "Capacitaremos a muchas mujeres rurales en la técnica de tejer cestas a partir de junco para aumentar el número total de trabajadoras de la red a 700 personas", explicó el señor Toan.
El Dr. Duong Van Ni, experto en biodiversidad del delta del Mekong (en la Universidad de Can Tho), comparó esta especie de hierba con un "regalo de Dios", especialmente por su capacidad de adaptarse a los ecosistemas salobres y salados. Según él, la realidad demuestra que la estatua crea un entorno ecológico favorable, es una fuente de alimento natural que ayuda a los camarones y cangrejos a crecer rápidamente y reduce las enfermedades.
Se espera que esta especie de árbol sea una nueva dirección para la península de Ca Mau, la tierra más al sur de aproximadamente 1,6 millones de hectáreas, que incluye la ciudad de Can Tho, Hau Giang, Soc Trang, Bac Lieu, las provincias de Ca Mau y parte de Kien Giang. "El cultivo de carrizo es un modelo que se basa completamente en la naturaleza, sobre todo porque no crea conflictos con la producción actual de la gente", afirmó el señor Ni.
Un Minh
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