Preocupación por incidentes en la operación de centrales hidroeléctricas durante la estación seca

Al operar un generador cuando el nivel del agua del lago cae por debajo del nivel de agua muerta, tanto el personal como la gerencia de la planta hidroeléctrica de Thac Ba están siempre tensos, preocupados por un incidente.

A las 0:00 del 10 de junio, sonó la alarma y el Sr. Phung Dinh Hai, jefe del equipo de obras hidráulicas de la central hidroeléctrica de Thac Ba (distrito de Yen Binh, Yen Bai ) saltó de la cama. Vestido con uniforme de electricista, tomó una cinta métrica especializada y condujo su motocicleta hasta la presa hidroeléctrica para medir el nivel del agua. Este es un trabajo que se realiza tres veces al día desde que el nivel del agua es inferior a la ubicación del dispositivo de medición automático.

Durante el trayecto de más de un kilómetro desde su casa hasta la presa, el Sr. Hai no dejaba de preguntarse: ¿Habrá mucha agua hoy? ¿El nivel del agua del lago es suficiente para volver a generar electricidad? Al llegar a la fábrica, caminó rápidamente hasta el muro de la presa, dejó caer la cinta métrica sobre la superficie del agua, iluminó con una linterna la posición de la pantalla y meneó la cabeza cuando el nivel del agua casi no cambió en comparación con hace 8 horas.

"En más de 10 años trabajando aquí, nunca había visto que el nivel del agua del embalse hidroeléctrico de Thac Ba bajara tanto y tardara tanto en volver a subir", dijo el Sr. Hai mientras registraba datos para informar a la sala de guardia.

Sala de control hidroeléctrico de Thac Ba. Fotografía: Ngoc Thanh

El 1 de junio, el nivel del agua del lago bajó a 45,57 m, por debajo del nivel de agua muerta (el nivel mínimo de agua para operar los generadores es de 46 m). La distancia desde la superficie del agua hasta el punto de pleamar normal es de unos 13 m. Por primera vez en 52 años de funcionamiento, la central hidroeléctrica Thac Ba de 120 MW tuvo que detener dos generadores. El grupo restante de mejor calidad corre a un ritmo moderado, creando suficiente flujo río abajo para asegurar el ambiente acuático.

Justo debajo de la superficie de la presa se encuentra la casa del operador con cinco personas de servicio. Sin apartar la vista de la pantalla de visualización de parámetros en la sala de control, el Sr. Nguyen Manh Cuong, subdirector general de Thac Ba Hydropower Joint Stock Company, dijo preocupado que operar el generador en su estado actual podría causar problemas en cualquier momento. Cualquier índice que exceda el límite requiere medidas de respuesta urgentes.

Por ello, cada dos horas, los trabajadores y el personal técnico de la fábrica deben revisar los puntos vulnerables bajo el agua, como los álabes de las turbinas y los equipos de refrigeración. Estos lugares no pueden ser observados por cámaras.

Al salir de la sala de control, el Sr. Cuong bajó a la sala de observación de turbinas. Cuanto más te acercas, más fuerte es el ruido. Al escuchar las vibraciones, puede determinar el nivel de impacto y solicitar la parada del generador cuando sea necesario. "En 2016, cuando el nivel del agua era bajo, las aspas de los tres generadores se agrietaron, y las reparaciones demandaron mucho tiempo y dinero", explicó el Sr. Cuong tras su cuidadosa observación.

Con dos generadores fuera de servicio, el equipo de guardia todavía tiene que revisar todos los días para asegurarse de que las máquinas estén listas para funcionar nuevamente cuando regrese el agua. Normalmente, en junio de cada año, la central hidroeléctrica de Thac Ba produce alrededor de 20 millones de kWh, pero en los primeros 10 días de junio de este año, solo produjo 2 millones de kWh. Si el agua no regresa al lago, no se podrá completar el plan de producción de la fábrica.

La central hidroeléctrica de Lai Chau dejó de operar el 9 de junio. Foto: Ngoc Thanh

La situación de la central hidroeléctrica de Lai Chau, con una capacidad de 1.200 MW, es aún más grave. Desde el 2 de junio, el nivel del lago ha caído por debajo del nivel de agua muerta, lo que obligó al cierre de 6 generadores. La central hidroeléctrica de Lai Chau está situada en la cabecera del río Da, debajo del cual hay dos centrales hidroeléctricas en cascada, Son La (capacidad de 2.400 MW) yHoa Binh (1.920 MW). El agua del río no puede fluir hacia abajo, lo que obliga a la central hidroeléctrica de Son La a dejar de operar. La central hidroeléctrica de Hoa Binh sólo estará operativa durante una semana más aproximadamente.

El Sr. Luu Khanh Toan, subdirector de la central hidroeléctrica de Son La (a cargo de la central hidroeléctrica de Lai Chau), dijo que los lagos Lai Chau y Son La estaban por debajo del nivel del agua muerta por primera vez. Antes de parar operaciones, los generadores solo alcanzaban el 50-60% de su capacidad, la empresa tuvo que aumentar de 3 a 6 personas en cada turno para monitorear todo el sistema para evitar incidentes.

A más de 500 kilómetros de Thac Ba, Lai Chau, la central hidroeléctrica de Ban Ve, con una capacidad de 320 MW (la más grande de las 22 centrales hidroeléctricas de Nghe An), también enfrenta una escasez de agua. El 11 de junio, el nivel del agua en Ban Ve era de 156 m, 20 m más bajo que en el mismo período y sólo un metro más alto que el nivel del agua muerta. El caudal actual de agua hacia el lago es sólo un tercio del que había el año pasado por esta misma época.

Según el Sr. Ta Huu Hung, director de la Compañía Hidroeléctrica Ban Ve, este año el calor y la sequía llegaron temprano, a finales de mayo. El nivel del agua del lago bajó muy rápidamente, mientras que la cantidad de agua que fluía era pequeña, sólo 25 m3/s. Recién a principios de junio el nivel del agua descendió por primera vez hasta los 156 m. A este nivel, si el Centro de Control del Sistema Eléctrico Nacional no moviliza la máxima generación eléctrica, puede durar unos diez días más, pero si se moviliza, el lago alcanzaría el nivel de agua muerta en apenas dos días.

Desde hace muchos días, más de 40 funcionarios y empleados de la central hidroeléctrica de Ban Ve se encuentran “sentados sobre brasas” en el contexto de cortes de energía en muchas zonas. El departamento técnico está de guardia las 24 horas del día para operar. En un futuro próximo, si el nivel del embalse llega a cero, debemos considerar aumentar el número de personas de guardia para prevenir incidentes.

Cuando el lago alcanza el nivel de agua muerta, la planta sólo puede generar electricidad con un caudal de descarga igual al caudal de retorno. En casos especiales, deberá cumplir requisitos de seguridad energética antes de seguir operando, para evitar el riesgo de cortes eléctricos generalizados en toda la región. "En este caso, la máquina tendrá que funcionar fuera del rango técnico de la fábrica, con un riesgo muy alto de sufrir daños", explicó el Sr. Hung.

Nivel de agua de la central hidroeléctrica de Ban Ve el 7 de junio. Foto: Duc Hung

Ubicada en el alto río Thu Bon, distrito de Bac Tra My, provincia de Quang Nam , la central hidroeléctrica Song Tranh 2, con una capacidad de 190 MW, aún no se ha secado. Sin embargo, debido al calor prolongado, el volumen de agua en el lago es de sólo 260 millones de m3, lo que equivale al 49% de la capacidad de diseño. Cada día, Song Tranh 2 descarga alrededor de 70-80 m3/s río abajo, tres veces más que el caudal de agua hacia el lago, para priorizar la prevención de la sequía, dijo el Sr. Tran Nam Trung, director de la Compañía Hidroeléctrica Song Tranh.

Se prevé que, de junio a agosto, el lago Song Tranh 2 tendrá dificultades para abastecer de agua la zona río abajo, tanto para la vida diaria como para la producción agrícola, y existe el riesgo de que no pueda acumular más agua hasta alcanzar el nivel normal para finales de este año y cubrir la temporada seca de 2024. "La empresa se está coordinando con la provincia de Quang Nam para optimizar la gestión de los recursos hídricos, trabajando con el Centro Nacional de Control del Sistema Eléctrico para operar generadores durante las horas punta y satisfacer la mayor demanda, contribuyendo así a garantizar la seguridad energética nacional", añadió el Sr. Trung.

Central hidroeléctrica Song Tranh 2 a principios de junio. Foto: Dac Thanh

Según el Departamento de Técnicas de Seguridad Industrial y Medio Ambiente (Ministerio de Industria y Comercio), 9 embalses hidroeléctricos se encuentran por debajo del nivel de agua muerta. Los generadores de 11 fábricas como Son La, Lai Chau, Huoi Quang, Thac Ba, Tuyen Quang, Ban Ve, Hua Na, Trung Son, Tri An, Dai Ninh y Pleikrong deben dejar de generar. La cantidad de agua que fluye hacia el lago es principalmente para regulación, asegurando un caudal mínimo. Por ello, en estos momentos el Norte se encuentra con un déficit de unos 5.000 MW, lo que le obliga a sufrir cortes de suministro eléctrico rotativos sin previo aviso desde finales de mayo hasta ahora.

Mientras tanto, según el Centro Nacional de Pronósticos Hidrometeorológicos, en el Norte habrá muchos días de lluvia, pero los niveles de agua en los ríos y embalses hidroeléctricos seguirán inferiores al promedio de muchos años. Se pronostica que en los próximos dos meses, debido a la influencia de El Niño, las olas de calor continuarán presentándose más días que el promedio de muchos años en las regiones Norte y Centro. Las precipitaciones en el norte suelen tener un déficit de entre un 5 y un 20%.

Equipo de reporteros

Enlace de origen: https://vnexpress.net/noi-lo-su-co-khi-van-hanh-thuy-dien-mua-nuoc-can-4615328.html