Mujeres que traen Vietnam al mundo: Profesora Asociada. Dra. Vuong Thi Ngoc Lan: la persona que contribuyó a afirmar la técnica de fertilización in vitro de Vietnam ante el mundo

“Tengo cáncer de recto en etapa terminal. No me queda mucho tiempo de vida. Mi mayor deseo es ver a mi esposa embarazarse con mi esperma, que fue congelado en el hospital. Espero de verdad recibir buenas noticias antes de morir”, la carta del italiano pesaba mucho en la mente de la Dra. Vuong Thi Ngoc Lan. Sólo tenían dos meses, "sin permitirse ningún error", corriendo contra el tiempo para estimular los óvulos y colocar los embriones, con la esperanza de que el último espermatozoide del marido cristalizara en una nueva vida a tiempo.

En el camino hacia la felicidad de los padres y las madres, no todos lo tienen fácil. 26 años dedicando todo su corazón a la investigación en técnicas de fertilización in vitro, con técnicas de maduración de óvulos inmaduros, almacenamiento de embriones congelados, con el proyecto benéfico "Nutriendo la Felicidad"... La Profesora Asociada, Dra. Vuong Ngoc Lan, Jefa de la Facultad de Medicina, Universidad de Medicina y Farmacia , Ciudad Ho Chi Minh se ha convertido en un sólido apoyo para muchos médicos en la profesión, convirtiéndose en una "madre adoptiva", ayudando a miles de parejas infértiles a alcanzar sus sueños de felicidad.

En su carrera, ayudando a decenas de miles de mujeres a alcanzar sus sueños, el caso de un marido italiano con un solo último deseo antes de cerrar los ojos se convirtió en un hito especial para el Profesor Asociado. Dra. Vuong Thi Ngoc Lan.

Hace 15 años, esta pareja regresó a Vietnam para solicitar el almacenamiento de esperma porque el marido tenía cáncer terminal. El conteo de espermatozoides es casi inexistente. Los médicos deben realizar una técnica para recolectar espermatozoides del semen en cantidades muy limitadas para congelarlos. Como no tenían condiciones para hacer la FIV, regresaron a Italia. Dos meses después, la Dra. Lan recibió un correo electrónico de su marido. La carta era breve, y lo más destacado era: “El médico dijo que solo me quedan unos pocos meses de vida” y esperaba que su esposa concibiera antes de morir. Le rogué a mi esposa que volviera, y finalmente accedió. Si el médico intenta tratarme, espero tener buenas noticias antes de morir. Le estoy muy agradecido.

El doctor Lan respondió en un estado de tensión mental porque no todos los casos de FIV tienen éxito en el primer ciclo. “Estos son los últimos espermatozoides del esposo. Si descongelamos los espermatozoides para crear un embrión y lo transferimos al útero de la esposa sin lograr el embarazo, el deseo del esposo nunca se cumplirá. La presión sobre nosotros es enorme”, confesó el Dr. Lan.

Todo el equipo estaba estresado, atento a cada paso porque cualquier pequeño error casi le costaría a esta pareja la oportunidad de tener hijos. Después de la transferencia de embriones, la esposa regresó a Italia, olvidando su cita para hacerse una prueba de embarazo. Pasó un mes, el médico pensó que había fracasado, luego recibió un correo electrónico de la esposa informándole que su esposo había fallecido. Pero después de ese sufrimiento, esta mujer dijo felizmente que estaba embarazada y su esposo también conoció esta buena noticia antes de fallecer.

Este es un caso extremadamente difícil de tratar porque es casi la última oportunidad que tiene el marido de dejar una vida. Durante 26 años de trabajo, desafíos, dificultades y presiones han forjado una profesora asociada que ha colocado a Vietnam en el mapa mundial en el campo de la medicina reproductiva.

Prof. Asociado. La Dra. Vuong Thi Ngoc Lan es hija del profesor, médico y héroe laboral Nguyen Thi Ngoc Phuong, exdirector del Hospital Tu Du. A menudo me preguntan si me siento presionada por ser hija de la Sra. Phuong, una destacada obstetra. Siendo sincera, para mí no es presión, sino una oportunidad y un orgullo. Desde entonces, crecí con el apoyo y el ánimo de mi madre. No necesito demostrar que soy mejor que mi madre ni borrar su sombra. La Dra. Vuong Thi Ngoc Lan habla sobre su camino para dedicarse a la obstetricia, siguiendo los pasos de su madre.

Desde muy joven Profesor Asociado. Ngoc Lan y el equipo del Hospital Tu Du dieron los primeros pasos para implementar técnicas de fertilización in vitro en Vietnam. Veinte años después del mundo, Vietnam tuvo sus primeros bebés nacidos por FIV en 1998. "Estábamos sumamente felices de cosechar este dulce fruto, ya que la misión del equipo era crear seres humanos: la futura generación del país. Para lograr ese resultado, en las difíciles condiciones de Vietnam, nos vimos sometidos a una gran presión. Trabajamos incansablemente en el laboratorio, asegurándonos de que el ambiente fuera lo suficientemente cálido y seco, que la incubadora tuviera un alto contenido de CO2 y que la luz fuera limitada. Si no te apasionaba el trabajo y no estabas capacitado, sería muy difícil sobrevivir en esa época", dijo el Dr. Lan.

Los primeros tres bebés nacieron con éxito, incluido uno que tomó el nombre de Profesor Asociado Vuong Ngoc Lan y su esposo como segundo nombre (Pham Tuong Lan Thi), convirtiéndose en un regalo especial para ella.

Con ese éxito, sumado al aumento de la tasa de infertilidad en Vietnam, la Dra. Lan y sus colegas se preguntan: "¿Cómo aumentar la tasa de éxito de la FIV, ya que si 100 personas se someten al tratamiento y solo 13 o 14 quedan embarazadas, la eficiencia es baja? ¿Cómo desarrollar más centros de FIV en todo el país?".

Ella y su esposo (Dr. Ho Manh Tuong) tuvieron la oportunidad de estudiar una maestría especializada en embriología clínica en Singapur. Un año después, cuando regresó, logró su sueño inicial, que era “que la tasa de embarazo de mujeres sometidas a FIV aumentara 3 veces respecto al inicio”. Posteriormente, esta técnica se trasladó rápidamente a grandes hospitales como el Hospital Central de Maternidad y muchos otros centros. “Hasta ahora, el número de centros de FIV en Vietnam ha superado los 50, donde se realizan muchas técnicas avanzadas, y la tasa de éxito es bastante buena, a la par de otros países de la región y del mundo”, afirmó con orgullo el Dr. Lan.

Desde que esta técnica se introdujo en Vietnam, la gente ya no necesita gastar entre 300 y 500 millones de VND para viajar al extranjero para realizarse una FIV como antes. Un procedimiento de FIV en Vietnam cuesta actualmente entre 80 y 100 millones de VND, sólo entre 1/3 y 1/5 menos que en los países desarrollados, pero para el Dr. Lan, eso no es suficiente. “Aún hay muchas personas en situaciones difíciles, que no tienen suficiente dinero para viajar largas distancias para una fertilización in vitro porque no todas las intervenciones iniciales tienen éxito”.

Cada día, en contacto con cientos de pacientes, comprendiendo el dolor de las mujeres, ha buscado respuestas a la pregunta a la que ha dedicado gran parte de su tiempo durante su investigación científica : ¿la transferencia de embriones en fresco es efectiva y menos costosa para las pacientes? ¿Existe algún otro método que no cueste el 50% del coste de los medicamentos de estimulación ovárica pero que tenga muchos riesgos para la salud?

“En el momento en que investigábamos las técnicas de transferencia de embriones frescos y congelados, los médicos de todo el mundo también buscaban respuestas”, afirmó el Dr. Lan. Junto con todo el mundo, los médicos realizaron una investigación con 800 mujeres en el Hospital My Duc.

Anteriormente, los centros tendían a transferir embriones frescos, pero luego algunos informes mostraron que muchos casos no eran buenos y la tasa de embarazo disminuyó. En algunos lugares se está avanzando hacia la congelación de embriones completos con la esperanza de mejorar los resultados. Sin embargo, congelar todos los embriones aumenta los costos y retrasa varios meses las posibilidades de embarazo de la paciente.

Este nuevo estudio muestra que los pacientes infértiles (no dentro del grupo con síndrome de ovario poliquístico) tienen tasas de nacidos vivos igualmente altas cuando utilizan embriones congelados. Esta también es una información muy importante para las mujeres infértiles de todo el mundo. Este hallazgo podría alentar a los médicos a implantar sólo un embrión a la vez, reduciendo el riesgo de que implantar varios embriones a la vez pueda dar lugar a embarazos múltiples y complicaciones relacionadas.

Este resultado de investigación del Profesor Asociado. El trabajo del Dr. Vuong Ngoc Lan y sus colegas del Hospital My Duc (Ciudad Ho Chi Minh) y del Profesor Ben Mol y del Profesor Robert Normal de la Universidad de Adelaida (Australia) fue publicado en la prestigiosa revista médica más importante del mundo, The New England Journal of Medicine, el 11 de enero de 2018.

La revista médica más prestigiosa del mundo, The New England Journal of Medicine, es donde se publican muchos trabajos importantes de investigación clínica. Nunca imaginé que un día se publicaría un estudio en Vietnam en esta prestigiosa revista. Ese trabajo tuvo repercusión mundial, respondiendo a la pregunta que muchos médicos buscaban. Rápidamente dimos con la respuesta y se aplicó rápidamente en la práctica en muchos países, comentó con satisfacción el Dr. Lan.

Esta es la primera vez que un autor vietnamita preside, conceptualiza, dirige una investigación y la publica él mismo. Este trabajo le ha valido el nombre de Profesor Asociado. El Dr. Vuong Ngoc Lan se encuentra entre los 100 mejores científicos asiáticos en 2020 según la revista Asian Scientist (Singapur). También es una de los tres científicos que recibieron el Premio Ta Quang Buu 2020 para investigadores científicos destacados.

El siguiente en la serie de temas de investigación de importancia en el campo de la fertilización in vitro es la serie de temas de investigación sobre técnicas de maduración in vitro de óvulos inmaduros (MIV).

Ella comenzó esta investigación con una gran pregunta, muchas mujeres infértiles tienen síndrome de ovario poliquístico. Al realizar una FIV se deben utilizar fármacos para la estimulación ovárica, pudiendo la paciente presentar una respuesta ovárica excesiva, lo cual pone en riesgo la vida.

Realizamos un experimento sobre la maduración in vitro de óvulos inmaduros (MIV). La mujer embarazada no necesita estimular sus ovarios, sino que simplemente extrae los óvulos inmaduros y los madura en el exterior, para luego crear embriones.

Esta técnica ayuda a conseguir dos objetivos a la vez: reducir las complicaciones para la mujer y reducir significativamente los costes durante el proceso de realización de técnicas de reproducción asistida. Lo más importante es que la IVM consigue tasas de embarazo comparables a las de la fertilización in vitro convencional. La madre sigue consiguiendo su deseo de tener hijos de forma segura y a un coste menor que la fecundación in vitro convencional.

Si bien el costo de la FIV en Vietnam es bajo en comparación con el resto del mundo, sigue siendo elevado en comparación con el salario de los vietnamitas. En la FIV, más del 50 % del costo se debe a la técnica de estimulación ovárica. La técnica de maduración de óvulos inmaduros ayuda a reducir el costo entre un tercio y casi la mitad en comparación con el método de FIV convencional, comentó el Dr. Lan.

El proyecto de investigación de mejora técnica del IVM está patrocinado por la Fundación de Vietnam para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología. La convocatoria 2022 acaba de ser aceptada con excelentes resultados con 6 artículos científicos publicados en prestigiosas revistas internacionales.

El primer caso mundial de esta técnica de MIV se registró en 1991, y para 2006, tuvimos el primer caso de maduración de óvulos inmaduros en Vietnam. En 2017, comenzamos a investigar técnicas mejoradas de MIV (CAPA-MIV) y tuvimos éxito con los primeros casos. Actualmente, las técnicas de MIV solo se pueden realizar de forma rutinaria con altas tasas de éxito en algunos centros como Estados Unidos, Italia, Canadá, Corea, Japón y Vietnam. Gracias al éxito de las técnicas mejoradas de MIV (CAPA-MIV), Vietnam se considera uno de los países líderes a nivel mundial en esta técnica. Hemos recibido numerosas solicitudes de transferencia de tecnología de centros en Estados Unidos, Australia, Francia, India, Singapur, Malasia, etc., afirmó con orgullo el Dr. Lan.

Había tardes al final, después de salir del hospital, Profesor Asociado. La Dra. Vuong Thi Ngoc Lan vio a muchas mujeres sentadas distraídamente frente a la puerta. Miraron los registros médicos con los ojos llenos de lágrimas porque no podían cumplir con sus deberes normales como madres. La mayoría de ellas son mujeres de edad avanzada. Entre ellas, hay quienes han pasado toda su vida ahorrando dinero, vendiendo sus casas e incluso pidiendo préstamos a altos tipos de interés para encontrar la única oportunidad de ser madres.

Cuando investigó sobre la FIV, el Dr. Lan todavía era muy joven. Prestó más atención a los aspectos técnicos y aún no se dejó influenciar por las emociones de muchas mujeres. Cuando dio a luz a su primer hijo y lo crio, comprendió los sentimientos y la tristeza de las madres que han estado esperando y anhelando tener hijos durante décadas.

Prof. Asociado. La Dra. Vuong Thi Ngoc Lan recuerda un caso en el que, el 28 de Tet, una mujer mayor rogó a los médicos que intentaran organizar una FIV para ella. En ese momento, el hospital se estaba preparando para las vacaciones del Tet y los equipos habían dejado de trabajar temporalmente. La mujer lloró, conteniendo las lágrimas: «Pedí dinero prestado con intereses altos para hacerme una FIV. Si se retrasa, no sé si aún tendré la oportunidad de tener un hijo o si podré pagar los intereses diarios». La doctora Lan contuvo sus emociones, mirando a la mujer que había apostado todos sus bienes en el tratamiento, dejándole solo esta última esperanza. Y ella no podía quitarle la oportunidad a esa mujer. El 29 de Tet, todo el equipo completó la colocación del embrión y luego la madre quedó embarazada.

Trabaja con su marido en el campo de la fertilización in vitro, Profesora Asociada. La Dra. Vuong Thi Ngoc Lan pensó que cuando tuviera la oportunidad, ella y su esposo deberían hacer algo para apoyar a las parejas infértiles que enfrentan dificultades financieras. De ahí nació el programa “Nutriendo la Felicidad”, como un apoyo sólido a las madres infértiles que no tienen la capacidad económica para hacer una FIV.

“No podemos apoyar mucho; creemos que es mejor contribuir poco que nada. Unas pocas acciones pueden marcar una gran diferencia. Con unas pocas docenas de casos al año, se conseguirá apoyar a un gran número de pacientes. El primer año realizamos FIV gratuita a 30 parejas; en los años siguientes, gracias a las contribuciones de muchos colegas, el número de casos que recibieron tratamiento gratuito aumentó gradualmente”, confesó el Dr. Lan.

“La forma en que das es mejor que lo que das”, los médicos del Hospital My Duc no diferencian entre los pacientes que reciben apoyo gratuito y los pacientes que pagan su propio tratamiento. Desde entonces, el número de ciclos de FIV gratuitos ha aumentado año tras año, muchos miembros del personal del hospital han contribuido al fondo y la tasa de éxito de las mujeres infértiles en el programa Nurturing Happiness es muy alta.

En la actualidad, el Prof. Asociado. La Dra. Vuong Thi Ngoc Lan y sus colegas están creando un grupo de investigación especializado en medicina reproductiva, con el objetivo de convertirse en uno de los grupos de investigación líderes en Asia en este campo. En ese largo camino, siempre contó con un gran apoyo de su familia, trabajando también su madre y su esposo en el apoyo reproductivo.

Volviendo a la historia de "ser hija de la madre Phuong tiene más beneficios que presiones", ahora, la hija del profesor asociado. La Dra. Vuong Thi Ngoc Lan también estudió medicina. Mi madre es como una gran maestra; aprendí la actitud y el espíritu de trabajar con todo mi corazón, sacrificando mi tiempo personal para servir mejor a los pacientes. También espero que mi hija haya seguido el mismo camino que ella y sus padres.

"Continuar con la misión de servir y cuidar a los pacientes, pensando en ellos primero", expresó el Dr. Lan.