Jóvenes soldados buscan minas en la frontera entre Vietnam y China

HA GIANG - Las manos de Trung están ampolladas, sus pasos son siempre cautelosos porque bajo el suelo de Minh Tan (Vi Xuyen) podría haber minas, "reliquias" que quedaron de la guerra en la frontera norte.

A principios del verano de 2023, el soldado San Van Trung, de 22 años, recibió un cuchillo, una pala y una barra de hierro de manos de su jefe de pelotón, herramientas que lo acompañarían hasta su baja a principios de 2025. Tras tres meses de entrenamiento para nuevos reclutas, Trung y 11 de sus compañeros fueron llamados a filas para encargarse de la limpieza de minas que quedaron de la guerra en la frontera norte. A los jóvenes de 20 años se les enseñan las reglas de seguridad para la remoción de explosivos, cómo distinguir entre diferentes tipos de minas y cómo neutralizar algunas.

El soldado San Van Trung se alistó en febrero de 2023 y en junio participó en la limpieza de minas que quedaron de la guerra en la zona fronteriza de Minh Tan, distrito de Vi Xuyen, provincia de Ha Giang. Foto: Giang Huy

Trung es de etnia china, creció en la comuna de Chi Ca, distrito fronterizo de Xin Man, tiene pies rápidos como una ardilla y está acostumbrado a la agricultura, por lo que fue elegido para ser uno de los antepasados ​​​​para limpiar la tierra. Es miembro de la 19ª Compañía de Ingeniería del Comando Militar Provincial de Ha Giang, una de las seis unidades militares que participan en la limpieza de minas y explosivos que quedaron de la guerra para buscar y recolectar los restos de los mártires y limpiar las tierras de producción.

Después de una guerra de 10 años para proteger la frontera norte (1979-1989), Ha Giang todavía tiene 77.900 hectáreas de tierra contaminadas con bombas y minas, de las cuales 7.500 hectáreas están densamente pobladas. Sólo en Vi Xuyen, que sufrió alrededor de dos millones de proyectiles de artillería del otro lado de la frontera entre 1984 y 1989, nadie puede contar cuántas minas y proyectiles de mortero quedan.

A través de estudios de campo para crear un mapa de limpieza, se determinó que el límite de la comuna de Minh Tan es de nivel uno, lo que significa que cada hectárea de tierra todavía tiene más de 100 minas; Algunos puntos de nivel dos (alrededor de 60 a 80 frutas) son todos niveles extremadamente peligrosos. Los ingenieros de la Compañía 19, a quienes se les asignó la tarea de limpiar más de 150 hectáreas de tierra en 2023-2024, ya han limpiado más de la mitad del área.

Los ingenieros colocaron banderas y marcaron el lugar donde se detectaron señales explosivas subterráneas. Foto: Hoang Phong

Las manos de Trung estaban llenas de callos después de ocho meses de sostener un machete, del tipo con mango de madera de 2 metros de largo. No es tan simple como "puedes hacer lo que quieras" cuando trabajas en el campo. Cada paso que des sobre el terreno deberá seguir unas normas de seguridad. Porque hacer el mal puede costarle a usted y a sus compañeros sangre y huesos.

Después de limpiar el área, Trung introdujo con cuidado la varilla de hierro en el suelo para comprobarlo. "Para evitar pinchar la tapa de la mina y causar lesiones, la pala no debe apuntar directamente hacia el suelo, sino que debe inclinarse entre 30 y 40 grados", dijo el soldado sobre la lección aprendida de memoria. Al ver que era seguro, Trung usó una pala para cavar hasta que desapareció la capa de humus de 30 cm de espesor, creando un pequeño agujero, llamado pala de pie. El ingeniero que estaba detrás se metió en el agujero y movió el detector de minas. Si suena la señal se baja la bandera roja.

El peligro del trabajo va acercando poco a poco al joven a una parte de la realidad de la guerra en la frontera norte, algo que cuando era niño sólo escuchó a través de las historias de sus abuelos, quienes solían ser trabajadores de primera línea cargando arroz para los soldados que defendían las tierras fronterizas de Chi Ca. A los 15 años, Trung vio por primera vez rastros de la guerra a través de un profundo agujero en el acantilado causado por proyectiles de artillería mientras trabajaba con su padre en un proyecto de construcción en la comuna.

El teniente Pham Duc Truong, líder del pelotón de ingenieros 3, revisa el almacén de explosivos tras el desmantelamiento de la Compañía de Ingenieros 19, en enero de 2024. Foto: Giang Huy

Cuanto más se acerca la mirada a la frontera, más densa se vuelve la densidad de minas y es fácil encontrar M79, K58, 625A, 625B... Muchos proyectiles de plástico, que permanecieron en el suelo durante más de 40 años, cuando se desentierran todavía están nuevos. Este tipo de mina reduce principalmente el poder de combate, provocando que el enemigo pierda piernas o brazos, o incluso la vida.

Los pasos de los ingenieros se hicieron más cautelosos a medida que se acercaban a las fortificaciones y trincheras cubiertas de alambre de púas, donde ambos bandos habían plantado densas minas para proteger sus posiciones durante el combate. Los explosivos que no puedan llevarse de vuelta al almacén serán manipulados por el equipo de ingeniería en el lugar. La mayoría de las minas restantes fueron neutralizadas y llevadas de regreso al almacén para esperar su destrucción.

San Van Trung a menudo se encuentra con fragmentos de proyectiles de mortero, del tipo que ya no tiene poder letal. Siempre que se encuentra una mina, la tarea de quitar la espoleta siempre la realiza un oficial de ingeniería como el teniente Pham Duc Truong, comandante del pelotón de ingeniería 3. El teniente de 25 años, de Phu Tho, detonó personalmente la mayoría de los tipos de minas después de 8 meses de limpieza en Vi Xuyen. La primera vez que sostuvo una mina real, las manos de Truong temblaron un poco, pero ahora al verla, "su mente automáticamente supo cómo desactivarla".

Una de las minas que los oficiales nunca permiten que los soldados toquen es la K69. Mina de proyectil de hierro, óptima resistencia a la humedad incluso enterrada a gran profundidad, detonada con una fuerza de más de 5 kg o una maraña de 2 kg con un radio letal de más de 10 m. Las minas terrestres fabricadas en China generalmente se lanzan a la altura de la cintura y luego explotan, por lo que también se las llama "sapos voladores". Este tipo reduce la capacidad de combate, provocando que los soldados no mueran inmediatamente, sino que sufran dolor, pierdan sangre y sus compañeros de equipo no sepan dónde obtener primeros auxilios.

El primer día antes de abandonar el campamento hacia el antiguo campo de batalla, Truong encendió una varilla de incienso y un cigarrillo junto a una gran roca, rezando mentalmente: "Que las almas de nuestros tíos y tías nos bendigan para que estemos a salvo". Truong cree que «nuestros soldados lucharon aquí, aunque se sacrificaron, estaban decididos a conservar cada centímetro de tierra. Nosotros, sus hijos y nietos, limpiaremos para que el equipo de recolección pueda encontrar y traer a nuestros tíos y tías de regreso a sus lugares de origen».

"El trabajo puede ser rápido o lento dependiendo del clima y el terreno, pero la seguridad siempre debe ser lo primero", dijo el teniente ingeniero, que aparenta más de sus 25 años, sobre la tarea que no permite a los soldados descuidarse ni un solo paso. Cada grupo siempre tenía un oficial a cargo de supervisarlos de cerca, pero cada soldado seleccionado para la formación estaba familiarizado con la disciplina, por lo que no había necesidad de recordárselo mucho.

Las minas y los explosivos, después de ser desmantelados, fueron reunidos en un lugar por la 19ª Compañía de Ingenieros, a la espera de una decisión sobre su destrucción. Foto: Giang Huy

Al entrar el invierno, el progreso de limpieza se ralentizó debido a la espesa niebla y la temperatura bajó a 1-2 grados centígrados. Los ingenieros se apiñaron en sus tiendas, jugando al ajedrez y a las pulseadas para matar el tiempo.

"Estábamos impacientes, pero no podíamos discutir con el clima debido a la espesa niebla y la poca visibilidad", explicó el mayor Pham Xuan Ngoc, capitán de la 19ª Compañía de Ingenieros. En esta tierra, el verano es caluroso y el invierno es brumoso, por lo que la época de limpieza concentrada suele durar desde abril hasta principios de diciembre. Cuando la niebla desaparece, las tropas marchan hacia el campo minado para buscar minas. En los días que teníamos que ir a playas lejanas o escalar acantilados, llevábamos comida y agua para el almuerzo para continuar trabajando por la tarde.

Hace diez años, Ngoc tenía 26 años y por primera vez lideró un pelotón de ingenieros que transportaban suministros militares, arroz y alimentos, caminando durante medio día hasta la aldea de Ma Hoang Phin, comuna de Minh Tan, ubicada cerca de la frontera. Los soldados acamparon a cierta distancia del árbol nghien, al final del pueblo, y pasaron más de medio año despejando el terreno para construir una carretera para la patrulla fronteriza.

Al regresar a Minh Tan en 2023, el camino de concreto había cambiado tanto la aldea fronteriza que el Mayor Ngoc apenas podía reconocerla hasta que vio el árbol de hierro solo al costado del camino. Las casas de hormigón sustituyeron paulatinamente a los tejados de palma y el huerto de yuca se convirtió en una tienda de comestibles. Pero el suelo aún está sembrado de minas esperando ser encontradas.

Esta vez, la tarea fue más difícil para el mayor Ngoc, ya que estaba a cargo de una compañía de ingenieros de cien hombres que limpiaba 150 hectáreas de tierra. Para él, el trabajo ahora tiene más significado que una tarea asignada por sus superiores. Una vez terminada la limpieza, "los restos de los caídos podrán ser encontrados y traídos de vuelta pronto, los vivos podrán tener tierras para producir y podrán ir a los campos y bosques sin preocuparse de tropezar con minas".

Para el teniente Truong, cuando se graduó por primera vez de la Escuela de Oficiales de Ingeniería, nunca pensó que un día tendría que retirar todas las minas que quedaban en la frontera. Los jóvenes de finales de los años 80 y principios de los 90 en adelante, por muchas razones, no sabían mucho sobre la guerra de la frontera norte a través de los libros. "Ahora que estoy limpiando minas, mis hijos y nietos no tendrán que hacer este trabajo cuando se unan al ejército", dijo.

Hoang Phuong - Vnexpress.net

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