Imágenes de la primera transmisión en vivo desde Marte

La transmisión en vivo de la nave espacial Mars Express de la Agencia Espacial Europea del 2 de junio proporcionó las imágenes más cercanas a la realidad desde Marte hasta el momento.

Simulación de la nave espacial Mars Express operando en órbita marciana. Foto: ESA — Simulación de la nave espacial Mars Express operando en órbita marciana. Foto: *ESA*

Durante la transmisión en vivo que comenzó a las 11 de la noche del 2 de junio (hora de Hanoi) y duró una hora, se tomaron nuevas imágenes cada pocas docenas de segundos. El tiempo que tarda una señal en viajar desde Marte a la Tierra, basándose en las posiciones actuales de los dos planetas, es de unos 16 minutos y 44 segundos. Las imágenes se transmiten luego a través de cables y servidores en tierra.

La transmisión en vivo proporcionó la primera imagen alrededor de las 11:06 a.m., mostrando un pequeño rincón de Marte tomada por la nave espacial Mars Express a las 10:48 p.m. Con cada imagen, Marte se mueve a través de la pantalla desde la esquina superior derecha a la esquina inferior izquierda a medida que se mueve la Mars Express, una nave espacial que orbita Marte. En la imagen final de la transmisión en vivo, tomada a las 23:42, Marte casi ha desaparecido de la vista de la nave espacial.

El evento de transmisión en vivo celebra el 20° aniversario del lanzamiento de la nave espacial Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA). El cohete Soyuz-FG/Fregat que transportaba la nave espacial y el módulo de aterrizaje Beagle 2 despegó del cosmódromo de Baikonur, Kazajstán, el 2 de junio de 2003. La nave espacial tiene la tarea de tomar imágenes en 3D de la superficie de Marte, ayudando a los expertos a observar el planeta con más detalle.

Imágenes de la primera transmisión en vivo desde Marte — Imágenes tomadas por la nave espacial Mars Express fueron publicadas durante la primera transmisión en vivo desde Marte. Vídeo: *ESA*

Mars Express y Beagle 2 llegaron a la órbita de Marte el día de Navidad de 2003. Ese día, Beagle 2 también aterrizó en Marte, pero no pudo transmitir una señal, probablemente porque sus paneles solares no estaban correctamente desplegados y bloquearon su antena de comunicaciones. Mars Express sigue funcionando según lo previsto, estudiando el planeta rojo en detalle con siete instrumentos científicos diferentes.

La transmisión en vivo muestra imágenes capturadas por la Cámara de Monitoreo Visual (VMC) de Mars Express. El VMC fue diseñado originalmente para monitorear la separación del Beagle 2. Después de completar esta tarea, fue apagado. Sin embargo, los científicos volvieron a activar el VMC en 2007 para tomar fotografías.

“Hemos desarrollado nuevos métodos de procesamiento y operación de imágenes más complejos para obtener mejores resultados de la cámara, convirtiéndola en el octavo instrumento científico de Mars Express”, señaló Jorge Hernández Bernal, miembro del equipo VMC.

El equipo de operaciones de Mars Express ha pasado los últimos meses preparándose para la transmisión en vivo, incluido el desarrollo de las herramientas necesarias para obtener imágenes del VMC en línea lo más rápido posible.

"Normalmente, vemos imágenes de Marte y sabemos que fueron tomadas hace días. Ahora estoy emocionado de poder ver Marte en vivo, o lo más cerca de 'en vivo' posible", dijo James Godfrey, gerente de operaciones de Mars Express en el centro de control de misión de la NASA en Darmstadt, Alemania, antes de la transmisión en vivo.

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