Hace cientos, incluso miles de años, cuando no había equipos modernos, la gente construía espectaculares estructuras subterráneas.
Cisterna Basílica
Columnas de mármol en la Cisterna Basílica de Estambul. Foto: Xinhua
Escondidas bajo la ciudad de Estambul, Turquía, se encuentran cientos de cisternas antiguas que una vez almacenaron y suministraron agua a sus antiguos habitantes. La más grande de ellas es la Cisterna Basílica, tan enorme que ha recibido el apodo de "Palacio Hundido". La Cisterna Basílica fue construida en 532 por el emperador romano de Oriente Justiniano I para solucionar el problema de sequía de la ciudad. El tanque tiene 138 m de largo, 64,6 m de ancho, una superficie de casi 10.000 m2 y puede contener hasta 80.000 m3 de agua.
La construcción de la Cisterna Basílica fue muy elaborada con 336 columnas de mármol que sostienen la cripta. Según algunos expertos, la mayoría de las columnas son recicladas de edificios antiguos. La cripta cayó en desuso después del siglo X debido al gasto y la mano de obra que implicaba su mantenimiento. Con el paso de los años, toneladas de barro cubrieron la bodega hasta que fue redescubierta y reforzada varias veces, a partir del siglo XVIII.
Acueducto de Gadara
Acueducto subterráneo de Gadara. Foto: Orígenes antiguos
El acueducto de Gadara se construyó para abastecer de agua a un grupo de diez ciudades romano-helenísticas en lo que hoy es Siria y Jordania. Este canal de ingeniería asombrosa perteneció al Imperio Romano y probablemente fue influenciado por los persas.
El sistema de canales de 170 kilómetros de longitud no sólo es el canal de agua subterráneo antiguo más largo del mundo, sino también el más complejo. El edificio fue construido con gran precisión. La pendiente del canal subterráneo es extremadamente pequeña, disminuyendo sólo 30 cm por km. El canal de Gadara transporta agua dulce desde fuentes situadas a 100 kilómetros de distancia hasta las afueras occidentales de la ciudad. Cuando se completó la construcción del acueducto, los trabajadores excavaron más de 600.000 metros cúbicos de piedra caliza, equivalente a más de una cuarta parte del volumen total de la Gran Pirámide de Giza.
Ciudad subterránea de Derinkuyu
Túnel que conduce a la ciudad subterránea de Derinkuyu. Foto: Travel Turkey
Bajo las calles adoquinadas de la ciudad de Derinkuyu se encuentra una red de antiguos túneles y cámaras que podrían haber albergado a 20.000 personas. Situada a más de 85 metros de profundidad y dividida en 18 plantas, es la ciudad subterránea más grande del mundo jamás descubierta.
La estructura fue redescubierta en 1963 cuando un hombre del lugar seguía perdiendo gallinas. Después de notar que las gallinas habían caído por una grieta durante las renovaciones de la casa, el propietario encontró un pasadizo oscuro que conducía a la colonia. Hay cientos de casas en la zona que también tienen entradas ocultas al área urbana subterránea. Entre los rincones del complejo se encuentran estancias que en su día fueron lugares de reunión, establos de ganado, cocinas, almacenes y pequeñas prisiones. La estructura incluso cuenta con un eficiente sistema de ventilación que permite que el aire fresco circule profundamente dentro de la estructura laberíntica.
La ciudad subterránea de Derinkuyu sirvió principalmente como refugio durante la guerra o en tiempos difíciles. La edad de la ciudad sigue siendo controvertida entre los estudiosos, pero algunas estimaciones la sitúan hace 2.800 años.
Cuevas de conchas de Margate
Cuevas de conchas de Margate en Inglaterra. Fotografía: Keith Edkins
Lo que hace que la ciudad costera de Margate en Kent, Inglaterra, sea especial es la presencia de las cuevas de conchas de Margate. En 1835, el maestro de escuela local, James Newlove, quiso construir un estanque en su jardín. Mientras cavaba, su pala cayó en una gran grieta debajo de una roca. Usó una cuerda para bajar a su hijo y recoger el objeto. Sin embargo, cuando regresó, el niño contó que debajo había túneles decorados con conchas marinas.
Excavaciones posteriores revelaron una cueva espectacular que contiene más de 4,6 millones de conchas marinas incrustadas en un mosaico de 600 metros cuadrados. Lo que hace que las Margate Shell Caves sean tan misteriosas es que los expertos no tienen información sobre la estructura. No están seguros exactamente de cuándo fue construido, por quién y con qué propósito.
La red de túneles de Roma
Parte de la red de túneles debajo de Roma. Foto: Orígenes antiguos
Debajo de las calles de Roma, Italia, hay una red de túneles y canteras que se remontan a los primeros días de la ciudad. Originalmente, estos eran túneles que los antiguos romanos utilizaban para extraer piedra para la construcción de la ciudad. La ciudad luego se expandió y se construyó sobre los túneles. Más tarde, cuando finalizó la explotación de las canteras, los antiguos comenzaron a utilizar esta red subterránea como túmulo, para cultivar setas y como sistema de drenaje. Durante la Segunda Guerra Mundial también se utilizaron como refugios antiaéreos.
Hay cientos de kilómetros de túneles que discurren bajo la ciudad y sus alrededores. Algunas partes de la red son bien conocidas y están abiertas al público, mientras que otras permanecen poco exploradas. Probablemente existan muchas más catacumbas perdidas, afirmó Adriano Morabito, presidente de la asociación Roma Sotterranea.
Thu Thao (según los orígenes antiguos )
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