Muchos chinos compran lombrices de tierra para usarlas como medicina tradicional para tratar enfermedades cardíacas, lo que hace que la caza y electrocución de estos animales sea cada vez más grave.
La práctica de electrocutar lombrices se ha extendido desde hace aproximadamente un mes en las provincias de Hoa Binh, Bac Giang, Son La, Tuyen Quang, Bac Giang... Los cazadores utilizan un dispositivo que consiste en dos palos afilados conectados a una batería o una batería de gran capacidad para clavarlos en el suelo, haciendo que todos los gusanos en un metro cuadrado salgan arrastrándose.
Se capturan los gusanos, se les extraen los órganos internos, se secan y se venden a agentes que los envían a China por unos 600.000 VND el kilogramo.
En China, las lombrices de tierra se llaman dia long (dragón de tierra) y se han considerado un ingrediente de la medicina tradicional durante casi 2000 años. La Farmacopea China afirma que las lombrices de tierra tienen el efecto de "eliminar el calor, calmar, humedecer los pulmones y promover la micción".
La práctica de electrocutar lombrices de tierra también se ha extendido recientemente en algunas partes de China para venderlas a instalaciones de procesamiento de medicina tradicional china, según un informe de julio de 2022 de Xinhua .
Los electricistas dicen que cada vez más pacientes con enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares en China necesitan usar lombrices de tierra como medicina. La gran demanda ha provocado que cientos de miles de toneladas de lombrices de tierra sean cazadas mediante electrocución en este país.
Lombrices de tierra secas, un ingrediente clave en muchas medicinas tradicionales chinas. Foto: Xinhua
Los cazadores de gusanos utilizan una máquina Dia Long, que consiste en una batería conectada a dos palos afilados, similares a los de Vietnam. Liu Lianxin, un agricultor de Shangqiu, provincia de Henan, con más de 20 años de experiencia en la captura de lombrices de tierra, dijo que la caza de lombrices de tierra a menudo alcanza su punto máximo en la primavera, cuando emergen las lombrices.
En esos momentos, el sonido de la máquina del Dragón de Tierra resonó en los arrozales, los campos de hortalizas, los parques, las riberas de los ríos e incluso en el bosque. Muchas personas que observan la tecnología moderna para atrapar gusanos dijeron que sus "piernas se entumecieron" debido a la electricidad.
En el verano caluroso con poca lluvia, los gusanos excavan más profundamente bajo tierra, pero todavía hay grupos de personas que llevan máquinas del Dragón de Tierra para estimular a los gusanos. A menudo operan de noche, llevando lámparas, cubos y calzando botas. Una amiga de Liu Lianxin se quejó con ella: "Recientemente, busqué por toda la casa pero no pude encontrar ningún gusano".
Los cazadores de gusanos aparecieron no sólo en Henan, sino también en Suzhou en la provincia de Anhui, Xuzhou en la provincia de Jiangsu, la región montañosa entre las provincias de Guangdong y Guangxi, los bosques primitivos de Guizhou y Yunnan, y los bosques de caucho de Hainan.
Los usuarios de lombrices de tierra pueden atrapar cientos de libras de lombrices frescas cada día, luego limpiar los órganos internos y secarlos. Por cada 10 kilogramos de fruta fresca, un kilogramo de fruta seca se vende por unos 180-240 yuanes (25-33 dólares), dependiendo del tipo y la calidad.
Hace más de 20 años, cuando Luu Ngoc Lien comenzó su carrera, usaba una azada para cavar en busca de gusanos, usaba una hoja de afeitar para abrirles el vientre y luego los secaba en el patio de ladrillos. En ese momento, el precio de los gusanos secos era de unos 20 yuanes/kg.
"Puedo extraer 20 kilos de gusanos al día, pero no gano mucho, por eso poca gente hace este trabajo", explica Luu.
Pero en los últimos 20 años, el precio de las lombrices de tierra se ha multiplicado por diez. En 2021, las lombrices de tierra secas alcanzaron los 275 yuanes/kg (38 dólares), cuando la demanda del mercado se disparó.
La ciudad de Bozhou, provincia de Anhui, es conocida como la "capital de las hierbas medicinales chinas" y es el mercado comercial de medicinas herbales chinas más grande del mundo. El señor Tran, un comerciante de Bac Chau, dijo que compra lombrices naturales en Guangxi, Sichuan, Anhui y Henan, y luego las vende a fábricas farmacéuticas.
Según datos de 2021, más del 57% de las lombrices de tierra que se venden en el mercado se utilizan en fábricas farmacéuticas, las farmacias de medicina tradicional importan alrededor del 28,5% y el resto se utiliza en los sectores de exportación y alimentos funcionales.
China tiene 40 productos farmacéuticos que contienen lombrices de tierra, típicamente medicamentos para la tos, el dolor de cabeza y el dolor de pecho, y tabletas antiinflamatorias. El mayor usuario de lombrices de tierra es una empresa farmacéutica de Shaanxi que produce medicamentos cardiovasculares y cerebrovasculares, incluidas cápsulas para el tratamiento del cerebro, los pulmones y los pulmones.
El informe sobre enfermedades cardiovasculares de China publicado el año pasado mostró que dos de cada cinco muertes en el país en 2021 se debieron a enfermedades cardiovasculares. La incidencia de enfermedades cardiovasculares en China también ha aumentado de forma constante, con un estimado de 330 millones de pacientes.
"La población está envejeciendo rápidamente, la demanda de medicamentos cardiovasculares está aumentando y la demanda de lombrices de tierra ha aumentado continuamente en los últimos 10 años", dijo Co Hai Ban, analista de datos de la plataforma de medicina tradicional Thien Dia Van Do. "Los datos muestran que la demanda de lombrices de tierra en el mercado farmacéutico aumentó de 400 toneladas en 2010 a 675 toneladas en 2020".
Un representante de una compañía farmacéutica de Bozhou, Anhui, dijo que, en comparación con hace 10 años, la cantidad de lombrices de tierra utilizadas para la producción farmacéutica ha aumentado entre un 70 y un 80%. La empresa produce principalmente comprimidos y gránulos para hospitales y farmacias. La empresa también anuncia que sólo utiliza lombrices silvestres y no de granja.
La edición de 2020 de la Farmacopea China establece que los cuatro tipos de "lombrices de tierra" utilizados para elaborar medicamentos son Pheretima aspergillum, Pheretimavulgaris, Pheretima guillelmi y Pheretima pectinifera. El gusano cultivado Eudrilus eugeniae no se utiliza en la medicina tradicional china, sino que se emplea principalmente en la acuicultura.
Sun Zhenjun, profesor de ecología en la Universidad Agrícola de China que ha estudiado las lombrices de tierra durante más de 30 años, dijo que las cuatro especies naturales de lombrices de tierra en el país son "demasiado salvajes" para ser criadas o criadas a gran escala, a pesar de la alta demanda.
Esta es la razón por la que nació la máquina Dia Long, cuando cada vez más personas se apresuraron a atrapar gusanos para obtener beneficios económicos. El profesor Sun dijo que notó por primera vez la aparición de la máquina de lombrices en 2013, cuando el precio de las lombrices alcanzó los 150 yuanes/kg (21 dólares estadounidenses).
La Sra. Luu dijo que abandonó el método manual de excavación en busca de gusanos y comenzó a utilizar la máquina Dia Long debido a su "alta eficiencia" e incluso comenzó a vender este tipo de máquina. Los comerciantes creen que la caza de lombrices es "la manera de enriquecerse en el campo" y llaman a las lombrices "el oro nacido en el campo".
Dispositivo eléctrico para cazar gusanos. Foto: El Periódico
Pero la caza de lombrices mediante electrocución también tiene consecuencias graves para la biodiversidad y el medio ambiente ecológico. En las regiones de Guangdong y Guangxi, debido a la sobreexplotación de los recursos de lombrices de tierra en los últimos años, estos han disminuido año tras año.
Wan Quan, un cazador de gusanos de Xuchang, provincia de Henan, trasladó sus operaciones a la ciudad de Xueshan, condado de Weining, provincia de Guizhou, en 2021, donde hay muchos gusanos, debido al "buen ambiente y muchas colinas".
Van llevó la máquina del Dragón de Tierra a Tuyet Son y se la regaló a los lugareños para que pudieran subir a la montaña a buscar gusanos y traerlos para vendérselos. Van también los contrató para destripar, limpiar y secar los gusanos.
Li Ai, fiscal del condado de Weining, dijo que nunca había visto un movimiento de caza de lombrices de tierra tan grande. Desde mediados de 2021, los comerciantes han estado acudiendo en masa a Uy Ninh con máquinas extractoras de lombrices, lo que ha provocado preocupación entre los residentes locales y los guardabosques.
Más tarde ese año, la Fiscalía del Distrito de Uy Ninh decidió salvar a las lombrices de tierra demandando a los involucrados en la industria de la caza de lombrices con el argumento de "garantizar los intereses públicos".
A principios de 2022, Li Ai visitó muchos lugares del condado para recopilar información para demandas relacionadas con la caza de lombrices de tierra. Sin embargo, este fiscal afirmó que los esfuerzos para "salvar a los gusanos" son muy difíciles sin la cooperación de la gente.
"Creen que hay gusanos por todas partes bajo tierra y que removerlos no tendrá ningún efecto", afirmó Ly Ai. “Durante la investigación, muchas personas nos dijeron que la ley no lo prohíbe, por lo que las autoridades no tienen derecho a impedirles que capturen gusanos”.
Li Ai y sus colegas revisaron la Ley de Protección de la Vida Silvestre, la Ley de Protección Ambiental, la Ley Agrícola, la Ley de Gestión de Tierras... pero "no encontraron ninguna reglamentación específica que prohíba la caza de lombrices de tierra. Esta especie tampoco está en la lista de animales que necesitan protección".
La Fiscalía de Uy Ninh invitó a los departamentos pertinentes, como la policía, la protección del medio ambiente, la silvicultura y la agricultura, a realizar un taller, pero no pudo llegar a una conclusión final sobre cómo manejar esta actividad.
"Los representantes de todas las agencias dijeron que en ningún lugar se han manejado casos de captura de gusanos ni se han impuesto sanciones como multas, detención o confiscación de herramientas", dijo Ly Ai.
Mientras las autoridades buscan una solución, el profesor Ton teme que la disminución de los recursos de lombrices tenga un impacto importante en el suelo.
"Si todo el mundo se apresura a buscar lombrices, la calidad del suelo se verá afectada. Los campos sin lombrices ya no tendrán tierra suelta y nutritiva para cultivar alimentos", afirmó. “Esto no sólo afecta a las lombrices de tierra, sino también a otros organismos del suelo, como insectos, ácaros y arañas”.
Dijo que además de la caza, el uso de pesticidas, fertilizantes químicos y herbicidas también incrementan la contaminación del suelo, reduciendo el número de lombrices naturales. Las lombrices de tierra que crecen en estas zonas corren el riesgo de estar contaminadas con metales pesados y no pueden utilizarse como medicina tradicional.
"De hecho, todos los sectores tienen responsabilidades y obligaciones en materia de protección de la biodiversidad. A menudo pensamos que la protección de la biodiversidad es responsabilidad de un organismo determinado", afirma un experto con muchos años de experiencia en el ámbito de la protección del medio ambiente.
Advirtió que si las industrias que utilizan lombrices de tierra no se dan cuenta de esto, el desarrollo de la medicina tradicional china se verá bloqueado.
Una instalación de secado de lombrices en Weining, provincia de Guizhou. Foto: Xinhua
Van Tuyen también escuchó sobre los efectos nocivos del uso de descargas eléctricas para cazar gusanos. Este comerciante fue recientemente a Shaanxi para encontrar nuevas fuentes de lombrices de tierra, pero planea abrir una granja de lombrices en el futuro.
"Si un día el gobierno prohíbe el uso de descargas eléctricas para cazar gusanos, dejaré de hacerlo inmediatamente", dijo Van Tuyen. "Tenemos que encontrar otra manera, porque las lombrices son un producto escaso".
Hong Hanh (según Xinhua )
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