Falleció un hombre que respiró a través de un “pulmón de acero” durante más de 70 años

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El diario The Guardian informó el 14 de marzo que el Sr. Paul Alexander, paciente de polio desde los 6 años y que pasó la mayor parte de su vida en un "pulmón de acero", acaba de fallecer en Dallas (Texas, EE.UU.), a la edad de 78 años.

Se sabe que el señor Paul Alexander nació en 1946 en Dallas, Texas, EE.UU. En el verano de 1952, una epidemia de polio estalló en Estados Unidos y Paul, de seis años, fue una de las víctimas.

Paul contrajo polio y en menos de una semana, la vida de este niño sano y activo cambió por completo. Paul no podía hablar ni tragar y sufría una insuficiencia respiratoria debido al virus de la polio.

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Para salvar la vida de Paul, los médicos tuvieron que realizarle una traqueotomía al niño y luego colocarlo dentro de una máquina llamada "pulmón de acero". Al principio, los médicos sólo intentaron mantener con vida a Paul, pero nadie esperaba que el niño viviera tanto tiempo.

Aunque sólo podía mover la cabeza, Paul todavía sabía dibujar y su madre le enseñó a leer. Incluso se graduó y recibió el título de abogado en la Universidad de Texas. Incapaz de escribir, Paul estudió leyendo y memorizando el contenido. Después de graduarse de la universidad, Paul también estableció su propio bufete de abogados.

Tras más de 70 años de usar el "pulmón de acero", Paul falleció el 11 de marzo. Sin embargo, su familia y allegados acaban de publicar esta información.

"Con gran pesar debo anunciar el fallecimiento de mi hermano anoche. Fue un honor formar parte de la vida de alguien tan admirado como él", expresó su hermano Philip Alexander.

Christopher Ulmer, un defensor de discapacidades que dirige la recaudación de fondos para Paul, también confirmó su fallecimiento en una actualización en la página de GoFundMe.

"Su historia se ha extendido por todas partes, influyendo positivamente en personas de todo el mundo . Paul es un ejemplo increíble que seguirá siendo recordado", afirmó el Sr. Ulmer.

Una actualización anterior en la cuenta oficial de TikTok del Sr. Paul decía que lo llevaron a la sala de emergencias después de contraer Covid-19. Paul tenía 78 años, una edad que ni los médicos más optimistas podrían haber imaginado que alcanzaría cuando lo colocaron dentro de la jaula hace más de 70 años.

Estoy sumamente agradecido con todos los que han donado y recaudado fondos para apoyar a mi hermano. El dinero le ha ayudado a vivir sus últimos años con comodidad y se ha utilizado para pagar su funeral en estos momentos difíciles, dijo Philip.

A pesar de sus limitaciones, vivió una vida plena. Esperemos que sea una fuente inagotable de inspiración para que todos lo sigan y lo recuerden siempre», añadió el Sr. Philip.

En marzo del año pasado, Guinness World Records reconoció a Paul Alexander como el paciente que vivió más tiempo en un "pulmón de acero".

La muerte de Paul Alexander ha dejado a muchas personas lamentadas, ya que durante mucho tiempo fue un brillante ejemplo de la voluntad de superar el destino y levantarse. Sobrevivió a la epidemia de polio y a la pandemia de Covid, pero finalmente falleció en un momento en el que parecía que la Covid había desaparecido por completo.

La poliomielitis es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta principalmente a niños menores de 5 años. La enfermedad generalmente se transmite de persona a persona a través del contacto con las heces del paciente o a través de gotitas de la tos o los estornudos. Una vez en el cuerpo, el virus de la polio se multiplica en la garganta y los intestinos, a veces invadiendo el sistema nervioso y provocando parálisis.

El "pulmón de acero" fue inventado en 1928 por el inventor Philip Drinker y el médico Louis Shaw, y fue ampliamente utilizado para tratar la insuficiencia respiratoria causada por la polio.

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El dispositivo es un gran cilindro horizontal que actúa como un respirador artificial, funcionando simulando el proceso de respiración. Inicialmente, se succiona el aire de la caja mediante una bomba accionada manualmente o por motor. Esto crea un vacío que hace que los pulmones del paciente se expandan y aspiren aire. Luego, el aire regresa a la caja, lo que aumenta la presión en el interior y hace que los pulmones del paciente colapsen para expulsar el aire.

Miles de personas fueron internadas en "pulmones de acero" para mantenerlas con vida durante las décadas de 1940 y 1950, cuando la polio estaba muy extendida en Estados Unidos.

Hoy en día, con el desarrollo de mejores tratamientos contra la polio y la llegada de los respiradores, los "pulmones de acero" se utilizan con menos frecuencia. Sin embargo, todavía se utilizan en algunos casos, como en pacientes con daños en los músculos del pecho o el diafragma.

Minh Hoa (reportado por Dan Tri, Thanh Nien)

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