La NASA recibe señal de comunicación de una nave espacial a 24 mil millones de kilómetros de distancia

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Después de un largo período de problemas de comunicación con la Voyager 1, la NASA ha recibido por primera vez una señal significativa de la nave espacial que vuela en el espacio interestelar.

Simulación de la nave espacial Voyager volando en el espacio. Foto: NASA — Simulación de la nave espacial Voyager volando en el espacio. Foto: *NASA*

Después de cuatro meses tensos, la NASA finalmente recibió una señal legible de la nave espacial Voyager, informó Live Science el 15 de marzo. Desde noviembre de 2023, la nave espacial de casi 50 años ha estado experimentando problemas con su computadora de a bordo. Aunque la Voyager 1, una de las misiones espaciales más largas de la NASA, envió regularmente señales de radio a la Tierra, éstas no contenían datos útiles, lo que dejó a los científicos desconcertados.

Ahora, en respuesta a un comando enviado desde la Tierra el 1 de marzo, la NASA recibió una nueva señal de la Voyager 1 que los ingenieros pudieron decodificar. Los científicos de la misión esperan que esta información pueda ayudarles a explicar los recientes problemas de comunicaciones de la nave espacial.

"La fuente del problema parece ser una de las tres computadoras de a bordo, el subsistema de datos de vuelo (FDS), que es responsable de empaquetar los datos científicos y de ingeniería antes de enviarlos de regreso a la Tierra utilizando el modulador de telemetría", dijo la NASA.

El 1 de marzo, en un esfuerzo por encontrar una solución al problema informático de la Voyager 1, la NASA transmitió comandos al FDS de la nave espacial, instruyendo al dispositivo a utilizar diferentes secuencias en su paquete de software para escanear eficientemente en busca de datos potencialmente corruptos. La Voyager 1 está a más de 24 mil millones de kilómetros de la Tierra. Esto significa que cualquier señal de radio enviada desde la Tierra tarda 22,5 horas en llegar a la nave espacial, y cualquier respuesta tarda el mismo tiempo en ser captada por una antena en la Tierra.

El 3 de marzo, la NASA detectó actividad en una parte del FDS que difería del flujo de datos ilegibles que habían obtenido previamente. Cuatro días después, los ingenieros comenzaron la tarea de decodificar esta señal. El 10 de marzo, el equipo detectó una señal que contenía información sobre toda la memoria del FDS, incluidas instrucciones sobre lo que debía hacer el FDS, valores codificados que podrían cambiar por orden de la NASA o el estado de la nave espacial y datos científicos y técnicos descargables.

La Voyager 1 voló más lejos de la Tierra que cualquier objeto creado por el hombre. La nave espacial fue lanzada en 1977, unas semanas después de la Voyager 2, su nave gemela. El objetivo original de la misión eraexplorar Júpiter y Saturno. Sin embargo, después de casi cinco décadas e incontables descubrimientos, la misión continúa volando más allá de los límites del Sistema Solar.

Los científicos de la NASA compararán ahora la nueva información con datos anteriores a que surgiera el problema, buscando discrepancias y cambios en la codificación que puedan revelar la fuente del problema. Sin embargo, la NASA enfatizó que necesita tiempo para determinar si la información obtenida de la nueva señal puede usarse para resolver los antiguos problemas de comunicación de la Voyager 1.

An Khang (según Live Science )

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