La NASA cancela proyecto de sonda lunar pese a gastar cientos de millones de dólares

La sonda VIPER se ensambla en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas.

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) anunció el 17 de julio que había cancelado un programa de desarrollo de una sonda lunar a pesar de haber gastado 450 millones de dólares, citando sobrecostos y múltiples retrasos.

La decisión supone un importante revés para el programa de exploración lunar de la NASA. Según AFP, el proyecto VIPER tenía como objetivo explorar el polo sur de la Luna en busca de hielo y otros recursos, allanando el camino para la misión Artemisa para enviar humanos a la Luna.

Nicky Fox, funcionario de la misión científica de la NASA, admitió que decisiones como ésta nunca son fáciles. “Pero en este caso, el dinero extra gastado en VIPER resultaría en la cancelación o interrupción de muchas otras misiones”, dijo.

El robot móvil que la NASA espera que ingrese a cráteres ocultos en la Luna, donde han existido depósitos de hielo durante miles de millones de años, estaba originalmente programado para ser lanzado en 2023.

Pero en 2022, la NASA decidió retrasar el lanzamiento hasta finales de 2024 para permitir más tiempo para las pruebas previas al vuelo del módulo de aterrizaje Griffin, que está siendo proporcionado por Astrobotic bajo el programa de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS). Este es un programa de asociación público-privada.

El lanzamiento se retrasó hasta septiembre de 2025, aunque se esperaba que el coste aumentara a 609,6 millones de dólares.

Artemisa – la nueva misión lunar de la NASA: ¿por qué es importante?

Joel Kearns, administrador asociado para exploración en la dirección de misiones científicas de la NASA, agregó que el Congreso de Estados Unidos ha sido informado de la última decisión.

La sonda está “totalmente ensamblada”, pero aún debe someterse a una serie de pruebas para certificar que puede soportar el lanzamiento, el vuelo espacial y condiciones de temperatura extremas, según Kearns.

Sin embargo, dijo que la sonda aún podría reutilizarse en futuras misiones, ya sea en su totalidad o en parte, si la NASA pudiera llegar a acuerdos adecuados con los socios interesados.

El Sr. Kearns enfatizó que a pesar del revés, Estados Unidos no se quedará atrás en la competencia espacial con China. En junio, China trajo con éxito las primeras muestras del otro lado de la Luna.

Fuente: https://thanhnien.vn/nasa-huy-du-an-tau-tham-do-mat-trang-du-da-chi-hang-tram-trieu-usd-185240718072113664.htm