El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, subrayó que Israel corre el riesgo de una "derrota estratégica" en la Franja de Gaza si no hace esfuerzos para proteger a los civiles palestinos.
Hablando en el Foro de Defensa Nacional Reagan en Simi Valley, California, el 2 de diciembre, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Austin, dijo que había "aprendido algunas cosas sobre la guerra urbana" mientras luchaba en Irak y comandaba la campaña contra el autoproclamado Estado Islámico (EI).
"EI también está profundamente arraigado en las zonas urbanas. La coalición internacional contra el EI ha trabajado arduamente para proteger a los civiles y establecer corredores humanitarios, incluso durante las batallas más duras", dijo Austin. "La lección no es que la guerra urbana se puede ganar protegiendo a los civiles, sino que sólo se puede ganar protegiendo a los civiles".
Según el Secretario de Defensa de Estados Unidos, instó a los líderes israelíes a evitar víctimas civiles y detener la violencia contra los colonos en Cisjordania.
"En este tipo de combates, la atención se centra en los civiles. Si se consigue que los civiles apoyen al enemigo, Israel perderá estratégicamente en lugar de ganar tácticamente", enfatizó Austin. “Seguiremos instando a Israel a proteger a los civiles y garantizar el flujo continuo de ayuda humanitaria”.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, habla en una conferencia de prensa en California el 1 de diciembre. Foto: AFP
Los comentarios de Austin se produjeron mientras los funcionarios estadounidenses intensificaron las advertencias a Israel sobre la siguiente fase de su campaña en Gaza, después de que expirara un alto el fuego temporal el 1 de diciembre. La administración Biden ha advertido que la operación en el sur de la Franja de Gaza debe llevarse a cabo con mayor precisión que la realizada por Israel en el norte.
El jefe del Pentágono enfatizó que Israel tiene la obligación de responder al ataque de Hamás del 7 de octubre. Sin embargo, argumentó que era importante que los aliados trabajaran juntos para prevenir víctimas civiles, especialmente cuando los conflictos terminan.
"Esta tragedia será aún más trágica si todo lo que espera a los israelíes y a los palestinos al final de esta terrible guerra es más inseguridad, más ira y más desesperación", afirmó el secretario de Defensa estadounidense. "Los israelíes y los palestinos han pagado un alto precio".
La Fuerza Aérea de Estados Unidos entregó más de 27 toneladas de suministros médicos, ropa de abrigo y alimentos a la población de Gaza a principios de esta semana. Se espera que lleguen más vuelos de ayuda a Gaza en los próximos días, confirmó Austin.
También destacó que Estados Unidos seguirá siendo el "mejor amigo de Israel en el mundo" y que el apoyo norteamericano no ha cambiado. El Sr. Austin añadió que una solución de dos Estados, aunque difícil, era la “única salida viable” del conflicto, de modo que la gente pudiera “encontrar una manera de compartir la tierra que ambas partes llaman hogar”.
La campaña de Israel en Gaza ha provocado una indignación generalizada en todo Oriente Medio, dando lugar a ataques de grupos armados contra las tropas estadounidenses en la región, así como contra Israel. Israel se ha enfrentado a drones y misiles disparados desde el Líbano y Yemen, mientras que las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria han sido blanco de una serie de ataques que han herido a docenas de militares estadounidenses.
Washington ha acusado a las fuerzas respaldadas por Irán de atacar a las tropas estadounidenses y ha respondido con una serie de ataques aéreos en las últimas semanas.
"No toleraremos ataques contra militares estadounidenses. Por eso, estos ataques deben cesar. Si no cesan, haremos lo que sea necesario para proteger a nuestras tropas y exigir responsabilidades a los atacantes", declaró Austin.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que 15.200 personas en la Franja habían muerto en represalia israelí, luego de una redada de Hamas que mató a 1.200 personas en Israel el 7 de octubre. Hamás afirma que 240 personas han muerto en Gaza desde que expiró el alto el fuego. El grupo armado todavía tiene retenidos a unos 140 rehenes.
Huyen Le (según AFP , Hill )
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