Cuando se trata de especialidades de An Giang, además de los nombres familiares conocidos por muchas personas como fideos de pescado Long Xuyen, pastel de palma, pollo a la parrilla O Thum, olla caliente con salsa de pescado, etc., también hay un plato rústico pero igualmente famoso. Esta es una ensalada de durian.

Este plato se elabora a partir de los ingredientes principales de las hojas tiernas y flores del árbol sầu đâu. Esta es una planta silvestre que crece en muchas áreas como Tri Ton, Chau Doc, Tinh Bien (An Giang) o Ha Tien (Kien Giang), Bac Lieu.

En la región central también existe el árbol sầu đâu (también conocido como sầu đông), pero las flores son moradas y las hojas son venenosas y incomestibles. El árbol de neem en las provincias occidentales tiene flores blancas y hojas amargas, y la gente lo utiliza a menudo como ingrediente en la cocina.

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En 2022, la ensalada de durian de la provincia de An Giang fue reconocida como un récord asiático según los criterios establecidos por la Organización de Récords Asiáticos. Foto: Thai Lam

Según los lugareños, cada año, entre octubre y febrero del calendario lunar, el árbol sầu đâu empieza a cambiar sus hojas y a florecer. Durante esta época, la gente suele ir al mercado, comprar manojos de hojas tiernas y flores de sầu đâu para hacer ensalada.

El Sr. Thai Lam, originario de Chau Doc, explicó que la ensalada de guanábana no se prepara con una receta fija, sino que depende de las preferencias y condiciones de cada familia y región. Se puede comer con panceta de cerdo hervida en rodajas finas, pez cabeza de serpiente seco, etc., o mezclada con pez cabeza de serpiente o bagre fresco a la parrilla. Las verduras de acompañamiento también dependen del tipo, pepino, mango verde o tomate, hierbas...

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Las hojas de Neem son verdes, amargas, de sabor dulce, frescas, las flores son menos amargas y fragantes. Foto: Binh Minh

Según el Sr. Lam, para preparar una deliciosa ensalada, la gente de An Giang suele lavar las hojas tiernas y las flores del árbol sầu đâu, luego las blanquean en agua hirviendo para reducir el amargor y luego las escurren. A continuación, pica o ralla los ingredientes que lo acompañan, como piña, mango, pepino.

La panceta de cerdo hervida se corta en rodajas finas, el pescado seco se asa a la parrilla y se desmenuza, y los camarones hervidos se pelan y se les quita la cabeza.

Al igual que otras ensaladas, la ensalada de durian se mezcla con una salsa especial, hecha de salsa de pescado (o salsa de pescado linh) y esencia de tamarindo. Esto también se considera el “alma” del plato.

Dependiendo de la región y de las preferencias y gustos de cada persona, la ensalada de yaca se puede variar de forma flexible con distintos ingredientes. Foto: @tridat1122

Primero, coloca el tamarindo maduro en una olla, hiérvelo con un poco de agua hasta que burbujee, luego viértelo y filtra el jugo. Mezclar el jugo resultante con un poco de salsa de pescado, añadir un poco de azúcar y ajo y chile picados y remover bien. La mezcla de salsa de pescado y tamarindo es de color marrón, ligeramente espesa, con sabores distintivos agrios, picantes, salados y dulces.

Mezclar todos los ingredientes con la salsa de pescado de tamarindo, esperar unos 15 – 20 minutos. Cuando la ensalada de yaca esté bien sazonada, colóquela en un plato, agregue hierbas, cilantro, maní triturado y unas rodajas de chile rojo fresco.

Una especialidad que “suena triste” pero tiene un sabor amargo, atrae a los visitantes a disfrutarla en An Giang. Fuente: Eat with Dau

Las personas que prueban esta ensalada por primera vez a menudo encuentran difícil comerla debido al sabor amargo de las hojas de neem. Sin embargo, aquellos que están acostumbrados sentirán el atractivo y la armonía entre el sabor graso del camarón y la carne, mezclado con un poco de amargor del sầu đâu y la suave acidez de la salsa de tamarindo.

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Al tomar un trozo de ensalada de sầu đâu, los comensales pueden sentir el sabor graso de la carne, la dulzura de los camarones, la acidez del mango mezclado con el sabor ligeramente amargo de las hojas de sầu đâu y la salsa de pescado agridulce de tamarindo, creando una sensación extraña y deliciosa que es difícil de describir. Foto: Thai Lam

Aunque la ensalada sầu đâu está hecha con ingredientes rústicos, aún muestra el talento y la destreza de la persona que la preparó. Este plato también lo suele utilizar la gente de An Giang para entretener y dar la bienvenida a sus invitados en su casa.

Si tienes la oportunidad de visitar An Giang, podrás encontrar y disfrutar de ensalada sau dau en muchos restaurantes y lugares para comer especializados en servir especialidades locales en zonas como Chau Doc, Tinh Bien, etc. con precios que oscilan entre 50.000 y 100.000 VND/plato, dependiendo de los ingredientes.

Los comensales occidentales elogian el pho de carne de res de 2,5 millones de VND en Ciudad Ho Chi Minh, con helado de salsa de pescado de postre. El costoso pho de carne solo se sirve en el restaurante si los clientes lo piden con antelación, e incluye un tazón de caldo caliente, cocido a fuego lento con huesos durante 12 horas, con 7 tipos diferentes de carne... y una porción aparte de carne fresca de wagyu.