Occidente da la bienvenida a las bajas inundaciones

El caudal del río Mekong es anormal, la crecida en el oeste es aproximadamente un metro menor que en años anteriores, lo que provoca una disminución del aluvión, de los peces y de los camarones y aumenta el riesgo de una intrusión temprana de agua salada.

La familia de la Sra. Phung está remendando bolsas de pesca durante la temporada de inundaciones. Foto: Hoang Nam

A principios de septiembre, la aldea de Tan Lap, distrito de Moc Hoa (provincia de Long An), con unos 10 techos, estaba repleta de gente preparando cañas de pescar y redes. Sentada cerca de la orilla del Canal 79, la Sra. Nguyen Thi Phung, de 49 años, usaba una aguja para tapar agujeros en viejas trampas para peces. Cada boca de la red cuesta entre 500.000 y 800.000 VND y puede utilizarse durante dos temporadas.

La familia de la Sra. Phung es originaria de Hong Ngu (Dong Thap). Como no tenían tierras para cultivar, tuvieron que tomar un barco hasta Long An para pedir tierras a lo largo de la orilla del río. Se han ganado la vida colocando trampas y criando bagres y peces cabeza de serpiente durante casi 20 años. En la estación seca, colocan las trampas de bambú debajo del río, esperando sólo unos meses cada año cuando la temporada de inundaciones inunda los campos para mejorar sus ingresos.

En años anteriores de grandes inundaciones, con 40 redes, la familia de la Sra. Phung capturaba entre 50 y 70 kg de lochas, peces cabeza de serpiente, bagres y cangrejos cada día. "Este año, el nivel del agua de las inundaciones es bajo, por lo que el suministro de pescado se ha reducido aproximadamente a la mitad", dijo la Sra. Phung. Cada día, desde las cuatro de la mañana, su marido y sus dos hijos tienen que conducir una lancha a motor más de 10 kilómetros y aún así no tienen suficientes peces de cebo (peces basura), por lo que tienen que gastar más dinero para comprar pienso industrial para engordar a los más de 10.000 peces cabeza de serpiente y bagres rayados.

La gente usa lanchas motoras para lanzar redes de pesca en campos inundados en la ciudad de Kien Tuong, Long An, el 4 de septiembre. Foto: Hoang Nam

A 100 kilómetros de distancia, en el distrito de Hong Ngu (Dong Thap), muchos campos de arroz de tercera cosecha recién sembrados se están volviendo verdes. El Sr. Nguyen Van Thai, de la comuna de Thuong Thoi Tien, dijo que en esta época, en años anteriores, los campos se liberaban para dar la bienvenida a la inundación. Sin embargo, en los últimos años las inundaciones han sido lentas y a menudo de poca profundidad, por lo que él y los habitantes locales han tomado la iniciativa de cultivar un tercer cultivo para mejorar sus ingresos.

"Cada hectárea de arroz cuesta unos 20 millones de dongs en fertilizantes y pesticidas. Durante las grandes inundaciones, el sedimento se deposita y arrastra las plagas, lo que reduce los costos de fertilizantes y pesticidas entre un 20% y un 30%", explicó el Sr. Thai.

En los distritos fronterizos de Hong Ngu a Tan Hong, muchos campos de arroz han terminado la cosecha y han comenzado a abrir las compuertas para dar la bienvenida a las inundaciones. Sin embargo, contrariamente a las expectativas de la gente, los campos carentes de agua estaban cubiertos de malezas y cáscaras de arroz, lo que los convertía en un lugar para que el ganado pastara.

Los campos en la zona fronteriza de Tan Hong todavía están secos esta temporada y se utilizan como zonas de pastoreo para el ganado. Fotografía: Ngoc Tai

El Sr. Vo Kim Thuan, Director del Departamento de Desarrollo Rural e Irrigación de Long An, informó que este año la temporada de inundaciones es la misma que en años anteriores, pero el nivel del agua es más bajo. El nivel del agua de la inundación a finales de agosto en los distritos de la región de Dong Thap Muoi fue de 0,54 m a 1,57 m; inferior al mismo período del año pasado y 2000, 2011 de 0,02 m a 1,69 m. En Tan Chau, el nivel del agua del río Tien a finales de agosto y principios de septiembre fue aproximadamente un metro más bajo que el promedio de muchos años.

El profesor asociado Dr. Nguyen Nghia Hung, subdirector del Instituto Sureño de Investigación de Recursos Hídricos (SIWRR), dijo que el Instituto ha pronosticado inundaciones bajas en 2023, con el nivel de agua más alto en Tan Chau en alrededor de 3,2-3,4 m (por debajo del nivel uno de alarma), alrededor de 0,2-0,42 m más bajo que el promedio de muchos años. El pico de inundaciones se produce a finales de septiembre o principios de octubre, coincidiendo con las mareas altas en los estuarios del río Mekong.

Según el Sr. Hung, la baja crecida se debió en parte a la influencia de El Niño, que provocó que las lluvias en la cuenca fueran escasas y el caudal total de la inundación hacia la estación de Kratie (Camboya) fue de unos 360 mil millones de m3. Además, el almacenamiento de agua en los embalses hidroeléctricos de la cuenca del río Mekong (actualmente unos 65.000 millones de m3, lo que representa entre el 13 y el 29%) hace que el caudal total durante la temporada de inundaciones disminuya en un nivel.

"El caudal anormal del río Mekong ha provocado que las inundaciones en el oeste hayan sido pequeñas en los últimos 20 años, excepto en 2011", explicó Hung.

El fin prematuro de las pequeñas inundaciones también implica que la intrusión de agua salada este año se producirá antes. SIWRR recomienda que los agricultores planten el cultivo de arroz de invierno-primavera temprano para evitar la sequía y la salinidad. Las zonas con riesgo de sequía y salinidad, como Can Duoc, Can Guoc (Long An), Go Cong (Tien Giang), Ben Tre, Tra Vinh y Soc Trang, deberían cambiar a la producción de cultivos secos.

Ngoc Tai-Hoang Nam

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