Los productos rusos no son “inmunes” a las sanciones de la UE

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Tras la 13ª ronda de sanciones contra Moscú, la Comisión Europea (CE) estaría preparando el próximo paquete de sanciones, prometiendo incluir sanciones sectoriales y que tendrá un impacto mucho mayor en la economía rusa.

La semana pasada, la Unión Europea (UE) aprobó su último paquete de sanciones contra Rusia y lo puso en vigor deliberadamente el 24 de febrero, el segundo aniversario del lanzamiento por parte del presidente Vladimir Putin de una “operación militar especial” en Ucrania.

Las últimas restricciones de la UE se centran casi por completo en acabar con la elusión de sanciones y apuntan a empresas de todo el mundo (incluidas entidades de China, Turquía y Corea del Norte) que están acusadas de suministrar a Rusia tecnología avanzada y productos militares fabricados en la UE, en particular componentes para drones.

Sin embargo, en el 13º paquete de sanciones no se incluyeron restricciones más estrictas al aluminio ruso porque el tema sigue generando división. La pregunta es si el aluminio ruso será objeto de una prohibición total en el próximo paquete de sanciones que está preparando la CE, ya que la UE considera este metal una de sus materias primas más importantes.

Temporalmente no “prohibido” todavía…

La facción “comodín” dentro del bloque, que incluye a Estonia, Letonia, Lituania y Polonia, ha estado presionando a favor de una prohibición tanto de importación como de exportación del metal en los últimos tiempos.

“Las importaciones europeas de aluminio no solo financiaron la economía rusa en tiempos de guerra, sino que también beneficiaron a los oligarcas y empresas estatales respaldados por el Kremlin”, señalaron funcionarios de los cuatro países en un documento visto por RFE/RL.

Según Politico EU, incluso dos años después de que Rusia invadiera Ucrania, Europa todavía compra el 9% de sus importaciones de aluminio a Rusia, lo que asciende a 2.300 millones de euros (2.500 millones de dólares) al año. El bloque también exportó a Rusia diversos productos de aluminio por un valor aproximado de 190 millones de euros.

Las únicas sanciones que ha impuesto el bloque en este ámbito son una prohibición muy específica y selectiva de las importaciones de alambre, papel, tubos y tuberías de aluminio producidos en Rusia. Eso todavía deja al 85% del negocio del aluminio, incluidas las lucrativas industrias de la construcción y del automóvil, sin afectar hasta el momento.

Mundo - Los productos rusos no son — Una pila de lingotes de aluminio en una fundición de la planta de aluminio Khakas, operada por United Co. Rusal, en Sayanogorsk, Rusia. Foto: Bloomberg

Sin embargo, eso podría cambiar, ya que la industria europea del aluminio ahora está pidiendo más sanciones contra Rusia. Los representantes de la industria europea del aluminio en Bruselas argumentaron que por razones morales no es posible continuar con las relaciones con Rusia como hasta ahora.

Pero también hay razones económicas de peso. Los productores europeos de este metal ampliamente utilizado, que luchan contra los altos costos de la energía y la competencia barata del exterior, esperan que las sanciones contra Rusia (que sigue siendo el tercer mayor productor de aluminio del mundo) puedan traer alivio.

Desde el otoño pasado, la asociación de productores de aluminio de la UE ha argumentado que Bruselas debería cortar completamente las importaciones procedentes de Rusia, afirmando que los productores europeos han acelerado el proceso de “desintoxicación” del aluminio ruso.

Antes de que estallara el conflicto en febrero de 2022, las importaciones de aluminio de Rusia representaban más del 30% de las importaciones totales de la UE. Actualmente, el aluminio ruso representa sólo alrededor del 8% de las importaciones del bloque. Al depender menos de Moscú, sufrirán menos cuando Rusia sea sancionada.

El aluminio también es bastante diferente de otras materias primas, como el uranio mucho más raro que se utiliza en la industria nuclear. El aluminio es fácil de obtener, se produce en todo el mundo y se transporta fácilmente.

Como ahora la UE produce más aluminio e importa de nuevos socios en Islandia, Mozambique y Noruega, la oferta está superando la demanda.

…No significa que serás "inmune"

Aún quedan algunos problemas que deben solucionarse. Si bien la dependencia del aluminio ruso ha disminuido en general en toda la UE, algunos estados miembros de la UE –especialmente Grecia– todavía dependen de Moscú para la mayor parte de sus importaciones de ese metal. Y como siempre ocurre con las sanciones, para aprobarlas se necesita el consenso de los 27 estados miembros de la UE.

Los funcionarios de la CE dijeron que había tres sectores a los que Bruselas, en principio, no aplicaría sanciones, incluidos los alimentos, los medicamentos y los dispositivos médicos, y las materias primas críticas. El aluminio está clasificado como materia prima crítica por la UE, aunque actualmente es abundante en el mercado.

La CE también es consciente de otro obstáculo. Si se imponen sanciones generalizadas al aluminio, algunos Estados miembros podrían solicitar exenciones. Grecia sería un candidato obvio.

Esto es lo que sucedió cuando la UE introdujo sanciones a las importaciones de acero de Rusia en 2023. Algunos estados miembros de la UE obtuvieron exenciones que les permitieron eludir las medidas hasta 2028, distorsionando el mercado único interno del bloque y otorgando a esos países una ventaja competitiva.

En la industria del acero, existe un certificado de origen, que identifica el país donde se originó la aleación y donde fue producida. Lo que preocupa a la UE es que no existe un equivalente para la industria del aluminio, lo que hace más fácil para Moscú evadir las sanciones. Se podría crear un sistema similar al del acero para el aluminio, pero para que fuera eficaz se requeriría un esfuerzo global sostenido y esto podría llevar mucho tiempo.

Las futuras sanciones en este ámbito también dependerán de la cooperación y la coordinación entre la UE y los EE.UU. La Casa Blanca no tiene sanciones sobre el aluminio ruso, pero ha impuesto un arancel del 200% al metal. Washington y Bruselas también podrían imponer sanciones a RUSAL, el gigante estatal ruso del aluminio.

Estados Unidos ya había puesto en la mira a la empresa en el pasado. En 2018, la Casa Blanca impuso sanciones al entonces propietario de la empresa, el oligarca Oleg Deripaska, y a todas sus operaciones comerciales. Aunque las medidas se levantaron un año después, demostraron que el aluminio no es inmune a las sanciones occidentales.

Dado que Deripaska está en la “lista negra” de la UE desde abril de 2022 por supuestamente apoyar económicamente la guerra de Rusia en Ucrania, algunos funcionarios de la UE creen que todavía hay margen para ir más allá con sanciones integrales dirigidas al aluminio ruso .

Minh Duc (según RFE/RL, Politico EU)

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