El Manchester City debe ganar hoy al Real Madrid en el partido de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones para vengar la derrota del año pasado y seguir soñando con el triplete.
En la primera mitad del partido de ida en el Bernabéu hace una semana, el Manchester City tuvo el 68% de la posesión, seis tiros, cuatro de ellos a portería, y 315 pases, frente a los 125 del Real. Pero fue el Real el equipo que se adelantó en el único disparo gracias a Vinicius. El escenario de la segunda mitad fue el opuesto, cuando el Real tuvo el 57% de posesión, 12 remates, tres de ellos a portería, frente a los 4 y 2 del rival. Pero el Manchester City encontró el empate, también con un precioso disparo desde fuera del área de Kevin de Bruyne.
Con el marcador 1-1, el Manchester City y el Real Madrid se ven obligados a crear un resultado de victoria-derrota para decidir la revancha, o tener que resolverlo en los penaltis.
El Manchester City está en un excelente momento de forma, invicto en sus últimos 22 partidos en todas las competiciones, incluidas 18 victorias y cuatro empates, desde que perdió 0-1 ante el Tottenham en la Premier League el 5 de febrero. Sólo en la Liga de Campeones, el equipo de Pep Guardiola está invicto en 11 partidos desde que perdió 1-3 ante el Real por las mismas fechas la temporada pasada.
De Bruyne (No. 17) celebra el gol del empate 1-1 para el Manchester City en el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones en el Bernabéu el 9 de mayo. Foto: Reuters
En la Premier League, el Manchester City ganó sus últimos 11 partidos para cerrar la brecha de ocho puntos y arrebatarle el primer puesto al Arsenal. La derrota por 0-3 de los Gunners ante el Brighton el pasado fin de semana coloca al club de Manchester ante la oportunidad de coronarse campeón si vence al Chelsea en casa en el Etihad Stadium el 21 de mayo. Con la carrera de la Premier League casi terminada, el Manchester City puede centrar toda su atención en el gran partido de hoy.
En el otro lado de la primera línea, el rendimiento del Real ha sido inconsistente, ganando solo cuatro de sus últimos siete partidos en todas las competiciones. En el cual, Carlo Ancelotti y su equipo perdieron ante dos rivales considerados débiles, el Girona por 2-4 y la Sociedad por 0-2. El pasado fin de semana vencieron al Getafe por 1-0, pero se convirtieron en los ex campeones de La Liga, cuando el Barça venció al Espanyol por 4-2 en el último partido.
El choque en el Etihad de hoy será uno de los partidos más importantes en la historia del Manchester City. Con la carrera por el título de la Premier League casi terminada y habiendo asegurado ya un boleto a la final de la FA Cup contra el Man Utd (donde el Man City tiene una mejor calificación), el Real es el desafío más difícil para las ambiciones de triplete de Guardiola. El Inter de Milán no es un rival fácil, pero el Manchester City seguramente tendrá una valoración mucho más alta si llega a la final.
Pero esto es la Champions, donde el Real siempre demuestra su temple, experiencia y madurez, suficientes para superar los momentos aparentemente más desesperados.
Guardiola no debe haber olvidado el escenario de la vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones de la temporada pasada, cuando el Manchester City lideró 5-3 hasta el último minuto y estuvo muy cerca de alcanzar la final. Sin embargo, el doblete de Rodrygo en el minuto 90 y 90+1 y el penalti de Karim Benzema en la prórroga les hicieron arrepentirse.
Esta es la segunda vez que el Manchester City queda eliminado de las semifinales de la Liga de Campeones. Y casualmente la primera vez que sufrieron ese dolor también fue contra la Real, en la temporada 2015-2016. Si no consiguen vengarse hoy, el Manchester City se convertirá en el primer club en ser eliminado en semifinales de la Liga de Campeones dos temporadas consecutivas por el mismo rival.
Pero en comparación con la tragedia de Madrid del año pasado, el encuentro de hoy tiene una diferencia importante. El Manchester City juega el partido de vuelta en el Etihad, donde está invicto en sus últimos 25 partidos de Liga de Campeones, con 23 victorias y dos empates. Sólo dos equipos tienen una racha más larga sin perder en casa en la historia de la competición: el Barça, con 38 partidos entre 2013-2020, y el Bayern, entre 1998-2002.
Por el contrario, el Real empató dos y perdió dos de sus últimos cuatro partidos como visitante contra el Manchester City en la Liga de Campeones. El único rival al que el Real Madrid ha jugado más veces como visitante en la Copa de Europa/Liga de Campeones de la UEFA sin ganar nunca es el Milán, con dos empates y cinco derrotas en siete partidos.
Benzema escapó de un ataque de un defensa del Manchester City en el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones de la temporada pasada, cuando el Real perdió 3-4 en el Etihad. Foto: DPA
La supercomputadora Opta valora muy positivamente el rendimiento del Manchester City en casa y cree que el representante inglés tiene un 59,1% de posibilidades de resolver el partido en 90 minutos. Mientras tanto, el Real tiene un 19,7% de posibilidades de derrotar al Etihad y un empate que envíe el partido a la prórroga está en el 21,2%. Incluso cuando el gran partido en el Etihad de hoy se vaya a la prórroga, Opta todavía califica al Man City más alto con un 69% de posibilidades de llegar a la final de la Liga de Campeones, en comparación con el 16,6% de los campeones defensores.
"El Manchester City suele ser un personaje secundario, nunca protagonista de la Champions League. ¿Es entonces la temporada 2022-2023 su temporada?", comentó el sitio web de estadísticas The Analyst . Opta comparte la misma opinión al valorar al equipo de Guardiola como el más fuerte candidato con un 44,6% para levantar el título en el Estadio Ataturk de Estambul el 10 de junio. No es el Real, en segundo lugar se encuentra el Inter de Milán con 36,8%.
Alineación esperada
Manchester City: Ederson; Walker, Días, Akanji; Piedras, Rodri; Silva, Gündogan, De Bruyne, Grealish; Haaland.
Real: Courtois; Carvajal, Militao, Rudiger, Alaba; Kroos, Camavinga, Modric; Valverde, Benzema, Vinicius.
Hong Duy
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