Descubriendo una "Tierra en miniatura" a sólo 6 años luz de nosotros

(NLDO) - El planeta Barnard b pesa sólo el 37% de la masa de la Tierra y es descrito como un raro tesoro astronómico.

Según Sci-News, un equipo de investigación dirigido por el Dr. Jonay González Hernández del Instituto de Astrofísica de Canarias (España) ha identificado una "Tierra en miniatura" orbitando la estrella individual más cercana al Sol, llamada Barnard.

Barnard es una estrella enana roja de 10 mil millones de años, y el nuevo planeta, llamado Barnard b, orbita a Barnard a solo 1/20 de la distancia entre el Sol y Mercurio.

Barnard b, la "Tierra en miniatura", orbita una estrella enana roja a menos de seis años luz de distancia - Foto: ESO

Con una masa de apenas el 37% de la de la Tierra y aproximadamente la mitad de la de Venus, Barnard b es el exoplaneta más pequeño identificado hasta ahora por la humanidad.

Debido a que es un planeta rocoso, los científicos describen a Barnard b como una "Tierra en miniatura".

Es su modesta masa y tamaño lo que hace de Barnard b un raro tesoro astronómico.

Las distancias entre los sistemas estelares son muy grandes, por lo que, aunque la humanidad dispone de medios de observación superiores, encontrar pequeños planetas alrededor de otras estrellas es extremadamente difícil. Incluso encontrar planetas rocosos del tamaño de la Tierra es un enorme desafío. La mayoría de los exoplanetas conocidos son mundos gigantes gaseosos.

Por eso, Barnard b es una gran oportunidad para que los científicos estudien cómo se forman y evolucionan los pequeños planetas rocosos. El sistema estelar donde reside está a sólo 5,96 años luz de la Tierra, por lo que su investigación será bastante conveniente.

Diagrama que muestra las posiciones de las estrellas más cercanas alrededor del Sol, incluida Barnard, que está justo más allá del par de estrellas Alpha Centauri A y B - Foto: IEEC

Para encontrar esta “Tierra en miniatura”, los investigadores tuvieron que examinar los datos de cinco años de observaciones del instrumento ESPRESSO, instalado en el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), ubicado en el Observatorio Paranal, en Chile.

Aunque los autores estudiarán Barnard b más a fondo, no esperan encontrar vida allí.

El planeta está tan cerca de su estrella madre que sólo tarda 3,15 días en completar una órbita alrededor de su estrella madre. Así pues, aunque la enana roja Barnard es 2.500 grados Celsius más fría que el Sol, la temperatura en Barnard b todavía sería demasiado alta para mantener el agua en estado líquido.

Además de Barnard b, los científicos también han identificado señales sospechosas de otros tres exoplanetas orbitando esta estrella enana roja.

La investigación sobre la "Tierra en miniatura" acaba de publicarse en la revista científica Astronomy & Astrophysics .

Fuente: https://nld.com.vn/lo-dien-trai-dat-thu-nho-cach-chung-ta-chi-6-nam-anh-sang-196241003100508298.htm