El Leopard 1, un modelo de tanque de casi 60 años que acaba de recibir Kiev, tiene muchas ventajas, como la facilidad de manejo y un gran número de unidades, que pueden ser adecuadas para el campo de batalla ucraniano.
El Ministerio de Defensa danés anunció el 8 de septiembre que había entregado 10 tanques Leopard 1A5 a Ucrania y que pronto proporcionaría 10 más. Se trata de un modelo de tanque desarrollado por Alemania en las décadas de 1950 y 1960 y modernizado en la década de 1980. También se dice que Alemania transfirió 10 Leopard 1A5 a Ucrania el mes pasado.
Dinamarca, Alemania y los Países Bajos anunciaron en febrero que Ucrania recibiría 135 tanques Leopard 1A5 en los próximos meses. Estos países también se comprometieron a entrenar soldados para operar, proporcionar logística, repuestos y municiones a Ucrania, con la expectativa de que Leopard 1 apoyará significativamente la campaña de contraofensiva de Kiev.
Durante una sesión de entrenamiento de ataque conjunto como parte de un curso de entrenamiento de seis semanas en Alemania, se ordenó a las tripulaciones ucranianas disparar el cañón principal de 105 mm de un tanque Leopard 1A5 a un objetivo a aproximadamente 1,3 km de distancia.
"Disparar 17 tiros y acertar 15 es un buen resultado", comentó el oficial alemán que supervisaba el entrenamiento sobre la primera salva de la tripulación ucraniana. "Ahora tenemos que trabajar más duro para lograr este objetivo".
Alemania es uno de los mayores proveedores de armas a Ucrania. El país ha decidido transferir a Ucrania 18 Leopard 2A6, una variante moderna de la serie Leopard 2, para su uso en la campaña de contraofensiva.
Tanques Leopard 1A5 operados por tripulaciones ucranianas en el campo de entrenamiento de Klietz, Alemania, el 17 de agosto. Foto: Reuters
Sin embargo, la mayor parte de la ayuda alemana en materia de tanques se compone de más de 100 Leopard 1. Los tanques son tan viejos que los instructores alemanes han tenido que recurrir a soldados holandeses y daneses para ayudar a entrenar a las tripulaciones ucranianas. Alemania retiró el Leopard 1 en 2003, y los veteranos alemanes que saben cómo operar este tanque fueron entrenados en las décadas de 1980 y 1990; el último curso tuvo lugar a principios de la década de 2000.
A pesar de tener casi 60 años, algunos expertos y funcionarios alemanes creen que el Leopard 1A5 podría ser una alternativa útil al Leopard 2A6, un tanque de batalla principal que es mucho más caro y no está disponible en grandes cantidades. Alemania se vio obligada a retirar directamente 18 Leopard 2A6 de su inventario para ayudar a Ucrania, mientras que el ejército alemán también necesitaba este modelo de tanque.
Los expertos occidentales creen que el Leopard 1A5 será eficaz después de ser renovado. Algunos dicen que el Leopard 1A5 todavía es superior a los tanques de batalla principales de la era soviética, como el T-72 ruso.
El teniente general alemán Andreas Marlow, que supervisa el programa de entrenamiento de los soldados ucranianos para operar el Leopard 1A5, dijo que el tanque tiene gafas de visión nocturna, un sistema de estabilización de cañones y puede moverse hacia atrás a alta velocidad. Mientras tanto, no todos los modelos de tanques "viejos" en el conflicto entre Rusia y Ucrania tienen estas características.
El Leopard 1A5 también tiene ventajas como un fácil control del equipo por parte de la tripulación y un proceso de mantenimiento y reparación más simple en comparación con el modelo Leopard 2A6, comentó el general Marlow. “La cantidad también juega un papel importante”, dijo.
Tanques Leopard 1 en el almacén de OIP en las afueras de Tournai, Bélgica, el 31 de enero. Foto: Guardian
Debido a la lentitud de la planificación y la falta de financiación, el ejército alemán no tuvo más opción que utilizar el Leopard 1 cuando se enfrentó a una solicitud de ayuda en tanques a gran escala para Ucrania, dijo Christian Molling, un experto militar del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores. "En realidad, esos Leopard 1 no son una mala elección", consideró el experto.
El Leopard 1A5 es una versión modernizada del tanque de batalla principal desarrollado por Porsche, un fabricante de automóviles de lujo. Esta línea de tanques se centró en la movilidad y la potencia de fuego, ya que los diseñadores creían que las municiones antitanque de alto poder explosivo (HEAT) harían obsoletos los tanques fuertemente blindados.
Con esa filosofía, el Leopard 1 solo está equipado con un blindaje de acero fundido de entre 10 y 70 mm de espesor, apenas un poco más que los vehículos blindados, lo que lo hace muy vulnerable al fuego antitanque en el campo de batalla moderno, especialmente a los vehículos aéreos no tripulados (UAV) suicidas.
Alemania actualizó sus tanques Leopard 1 al estándar 1A5 a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, cuando su ejército se redujo tras el fin de la Guerra Fría.
"Ucrania nos ha pedido que entrenemos a la tripulación en un plazo máximo de seis semanas por razones comprensibles. Tenemos que aprovechar al máximo este tiempo de entrenamiento", afirmó el general Marlow. Esto significa que los soldados ucranianos tienen que entrenar seis días a la semana, pero el general Marlow insiste en que "no les importa".
Nguyen Tien (según Business Insider )
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