Muchas zonas declaran alerta roja por calor
En Ginebra, la portavoz de la OMM, Clare Nullis, dijo que el nuevo récord de altitud del punto de congelación se estableció a principios de esta semana en 5.298 metros, mucho más alto que los picos más altos de Europa, incluido el Mont Blanc, que se encuentra a 4.811 metros. Según datos de la OMM, esta cifra es 115 m superior al récord anterior registrado el 25 de julio de 2022, y es el nivel más alto desde que se registraron mediciones en 1954.
El nivel de congelación fue medido por el globo meteorológico Meteo-Suisse sobre Payerne en el cantón de Vaud, Suiza, explica Clare Nullis. El impacto del calor sobre los glaciares está ocurriendo ante nuestros ojos. La magnitud de la pérdida de hielo de los glaciares y de nieve fue muy notoria en 2022. Desafortunadamente, con esta última ola de calor, esa tendencia continúa.
Amplias zonas de Suiza estarán bajo alerta ámbar de nivel 3 o alerta roja de alto nivel hasta el 24 de agosto.
De manera similar, se pronostica que las temperaturas en gran parte de la mitad sur de Francia superarán los 37 grados Celsius el 22 de agosto (hora local), alcanzando máximas de 40 a 42 grados Celsius en la región de Drome. Un portavoz de la OMM añadió que la agencia meteorológica nacional francesa, Météo-France, ha emitido una alerta ámbar para 49 zonas y una alerta roja para cuatro zonas.
También se han emitido alertas rojas en algunas partes de Italia, Croacia y Portugal, así como advertencias generalizadas de calor ámbar en los países vecinos, dijo la portavoz.
En respuesta a una pregunta sobre cuántas personas corren riesgo por el aumento del calor, el portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tarik Jasarevic, dijo que, según las estadísticas del verano de 2022, más de 61.000 personas murieron por causas relacionadas con el calor en 35 países europeos durante los meses de verano del año pasado.
La OMM señaló que se estaba investigando el impacto de las temperaturas extremas sobre los glaciares, pero el impacto de la ola de calor era claro: ahora la capa de nieve sólo está presente en las elevaciones más altas de Suiza.
Fuera de Europa, las condiciones climáticas cálidas continúan en gran parte del centro y sur de Estados Unidos, con múltiples advertencias de calor emitidas para los estados de las llanuras centrales y Texas.
Serie de registros de precipitaciones en Europa y América
En otras partes de Europa y especialmente en Escandinavia se han registrado lluvias inusualmente intensas. Noruega volvió a emitir alerta roja por fuertes lluvias.
La actividad de tormentas tropicales en el Atlántico también está aumentando, dijo Nullis, y agregó que tres tormentas tropicales -Gert, Franklin y Harold- son motivo de gran preocupación.
Franklin trajo riesgos de inundaciones a Haití y República Dominicana, mientras que se pronostica que Harold afectará el sur de Texas, trayendo fuertes lluvias y riesgo de inundaciones repentinas en un momento en que el estado ya está luchando contra el calor extremo y la sequía. Nullis también dijo que el huracán Hilary afectó partes del sur de California, donde rara vez se registran grandes cantidades de lluvia. El 20 de agosto, el huracán Hilary, una tormenta tropical del Océano Pacífico oriental, tocó tierra en México antes de moverse hacia California, EE. UU. Hilary fue la primera tormenta tropical que azotó el sur de California en 84 años, causando inundaciones y rompiendo récords de precipitaciones.
Casi todos los récords de precipitaciones en Los Ángeles se rompieron, agregó el funcionario de la OMM, y señaló que el Valle de la Muerte en los EE. UU. acababa de ver su día más húmedo de todos los tiempos, con 2,2 pulgadas (55,88 mm) de lluvia, rompiendo el récord anterior de 1,7 pulgadas establecido en agosto de 2022.
En vista de que los fenómenos meteorológicos extremos se producen con una frecuencia cada vez mayor y en niveles récord, el pasado mes de julio el Sr. Petteri Taalas, Secretario General de la Organización Meteorológica Mundial, calificó el período prolongado de fenómenos meteorológicos extremos como "la nueva normalidad".
Sin embargo, algunos científicos han cuestionado las opiniones del jefe de la OMM. "Cuando escuché eso, me sentí muy incómoda porque esto no es realmente la nueva normalidad. No podemos saber cómo será el futuro hasta que dejemos de liberar gases de efecto invernadero a la atmósfera", dijo la profesora Hannah Cloke, experta en ciencias del clima de la Universidad de Reading (Reino Unido).
El profesor Michael E. Mann, famoso científico del clima de la Universidad de Pensilvania (EE.UU.), calificó la situación meteorológica que está experimentando el mundo como "un nuevo estado anormal". Él cree que el término "nueva normalidad" transmite una idea falsa de que acabamos de entrar en un nuevo estado climático y que todo lo que tenemos que hacer es adaptarnos a él.
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