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| La economía alemana ya está en recesión, lo que aumenta el riesgo. Cuanto más se aleja la locomotora europea de China, más dependiente se vuelve. (Fuente: Shutterstock/esfera) |
Durante muchos años, Alemania siempre ha sido considerada la locomotora económica de Europa y ha superado muchas veces las crisis de forma espectacular, incluso "llevando el equipo" y apoyando a algunas economías débiles de la Unión Europea durante las recesiones.
Por lo tanto, cuando la economía número uno de Europa y también la cuarta economía más grande del mundo cayó oficialmente en recesión con un crecimiento negativo durante dos trimestres consecutivos (cuarto trimestre de 2022 y primer trimestre de 2023), la comunidad empresarial se preocupó enormemente.
¿Está a punto de comenzar una mudanza?
Un estudio de la Federación Empresarial Alemana (BDI) muestra que cada vez más empresas trasladan puestos de trabajo y producción al extranjero, mientras que muchas otras están considerando tomar medidas específicas, ya que las preocupaciones sobre la economía alemana siguen creciendo.
Del total de empresas incluidas en el estudio de BDI, el 16% son medianas y han iniciado pasos para reubicar partes de su negocio. El estudio también encontró que otro 30% está considerando seguir el ejemplo.
Siegfried Russwurm, presidente de BDI, dijo que casi dos tercios de las empresas entrevistadas consideraban los precios de la energía y los recursos como uno de sus desafíos más urgentes. “Los precios de la electricidad para las empresas deben caer de manera confiable y sostenible hasta alcanzar niveles competitivos; de lo contrario, la transición [verde] de las empresas fracasará”, afirmó.
Han surgido preocupaciones similares después de que Estados Unidos anunciara la Ley de Resiliencia Verde (IRA) de 500 mil millones de dólares, que proporciona generosos subsidios para la industria verde. En respuesta a la IRA y al aumento de los precios de la energía, el gigante de los automóviles eléctricos Tesla abandonó algunos de sus ambiciosos planes, incluida la construcción de su mayor fábrica de baterías cerca de Berlín, y anunció que se centraría en el mercado estadounidense.
Recientemente también han surgido preocupaciones sobre la economía alemana y su competitividad global: la Comisión Europea predijo el mes pasado que el país estará entre las economías de más lento crecimiento de la eurozona para 2023, y los altos costos de la energía y el precio del carbono de la UE se citaron repetidamente como factores que debilitan el clima empresarial.
Estrechar la cooperación con China
A pesar de los llamados a diversificar las relaciones económicas, la dependencia de Alemania de la economía china, especialmente de las importaciones procedentes de China, sigue creciendo.
Un estudio del Instituto Económico Alemán (IW) muestra que, si bien en los últimos meses el gobierno alemán ha llamado a los sectores económicos del país a diversificar activamente las relaciones económicas para reducir la dependencia de un solo país, Pero la investigación de IW muestra lo contrario.
Alemania importa cada vez más bienes y productos de China y, por tanto, depende cada vez más de la segunda economía más grande del mundo.
En 2022, entre los grupos de bienes producidos en Alemania, los componentes y materias primas importados de China representaron más de la mitad del volumen total de importación. Hasta más del 70% del total de los grupos de productos básicos alemanes continúan incrementando sus importaciones desde China.
Por ejemplo, el 87% de todas las importaciones de ordenadores portátiles a Alemania en 2022 procedieron del país asiático (84% en 2021). El metal magnesio, utilizado en robótica e impresión 3D, aumentó las importaciones desde China del 59% en 2021 al 81% en 2022; Algunos productos de hierro también aumentaron del 74% al 85%.
El problema que señala el autor de este estudio, el experto Jürgen Matthes, es que no todos los productos en los que la cuota de mercado de China es grande son esenciales y difíciles de sustituir, por ejemplo, las mantas eléctricas y los colchones eléctricos (la cuota de mercado de China es del 84%). De hecho, estos productos se pueden cambiar a otros proveedores en poco tiempo.
Naturalmente, para muchos otros tipos de productos, como algunos materiales químicos y componentes electrónicos, Alemania ha recurrido a suministros procedentes de China. El magnesio y algunas tierras raras son ejemplos destacados.
La Asociación Industrial Alemana (BDI) ha señalado en repetidas ocasiones esta gran dependencia. Un análisis reciente del BDI descubrió que las importaciones procedentes de China de algunas materias primas, como tierras raras, utilizadas para fabricar baterías eléctricas, representaron más del 90% de las importaciones totales de estos materiales en Alemania.
Aunque no son tan raros como sugiere su nombre, su extracción es costosa y muy perjudicial para el medio ambiente. Por lo tanto, a corto plazo, es muy difícil sustituir los suministros de China por suministros de otros países. Muchas otras materias primas importantes se encuentran en una situación similar.
El experto Matthes comentó que la diversificación de las fuentes de suministro y la eliminación del riesgo de dependencia de China prácticamente no se están produciendo a gran escala.
¿La desventaja pertenece a Berlín?
Por el contrario, la dependencia de Pekín está creciendo para muchos tipos de productos y bienes. Cuanto más “domina China el mundo” en cualquier tipo de producto, más difícil es encontrar proveedores alternativos.
Un estudio reciente del Instituto Kiel para la Economía Mundial (IfW) de Alemania también mostró resultados similares. En consecuencia, el dominio global de China y Taiwán (China), especialmente en productos electrónicos, combinado con la dependencia de Alemania de estos productos, plantea grandes riesgos para la principal economía de Europa.
En el comercio en general, la situación es similar, con relaciones cada vez más en contra de Alemania. En 2022, China fue el mayor socio comercial de Alemania por séptimo año consecutivo.
Según datos de la Oficina Federal de Estadística, la proporción de bienes que Alemania importa de China representa el 12,8% del total de bienes importados de Alemania. Esta cifra es notable y muestra la gran dependencia de la principal economía europea del suministro de bienes procedentes de China.
En los últimos años, la cantidad de productos alemanes importados de China siempre ha tendido a aumentar año tras año. Pero en el sector exportador ocurre lo contrario: la cantidad de productos alemanes exportados a China tiende a disminuir.
En 2022, China ocupó solo el cuarto lugar en la lista de los mayores mercados de ventas de Alemania. Los tres primeros puestos los ocupan Estados Unidos, Francia y los Países Bajos respectivamente. Los expertos en investigación advierten que las relaciones comerciales entre Alemania y China son cada vez más desiguales, lo que perjudica a Berlín. Si en 2010 el déficit comercial de Alemania con China era de 23.500 millones de euros (25.700 millones de dólares), en 2022 esta cifra habría alcanzado los 84.100 millones de euros.
En comparación con otros países europeos, la economía alemana también depende en gran medida de China para la inversión. Desde hace muchos años, las empresas alemanas han invertido grandes cantidades de capital en este mercado. Los inversores alemanes han estado consistentemente entre los cinco principales inversores europeos en China en los últimos años.
Varias empresas alemanas realizan desde hace muchos años gran parte de su actividad productiva y comercial en el país asiático. Por ejemplo, los ingresos de la empresa de semiconductores Infineon en el mercado chino representan más de un tercio de sus ingresos totales. Los fabricantes de automóviles alemanes como VW, Mercedes y BMW también dependen en gran medida de las ventas en el mercado chino.
Las empresas alemanas están cada vez más interesadas en invertir en la segunda economía más grande del mundo. Un análisis de IW muestra que, a pesar de las tensiones geopolíticas, en 2022 las empresas alemanas invirtieron más directamente en China que nunca, con un total de 11.500 millones de euros.
Sin embargo, en realidad, a pesar de su gran dependencia de China, para Alemania, los países de la Unión Europea (UE) y EE.UU. siguen siendo los socios comerciales más importantes, aunque Pekín sea el mayor socio comercial.
Según un estudio conjunto de la Asociación Industrial Alemana (BDI), la Fundación Bertelsmann, el Instituto Merics de Estudios sobre China e IW, los países de la UE encabezan la lista de países con mayor número de empleados, ventas y cuota de filiales alemanas. En segundo lugar se sitúa Estados Unidos, mientras que China ocupa el tercer lugar.
El estudio revela que más de 40.000 empresas alemanas operan en el extranjero, emplean a casi 8 millones de personas y generan unos ingresos anuales de casi 3,1 billones de euros, de las cuales la proporción que opera en China es sólo "relativamente moderada". El destino de la mayor parte de las inversiones directas de las empresas alemanas no es la segunda economía del mundo, sino principalmente los países de la UE y los EE.UU.
El estudio también muestra que la proporción de inversión directa alemana en China, que proviene de las ganancias generadas por empresas alemanas en China, está aumentando. Entre 2018 y 2021, toda la inversión directa alemana en China provino de estos beneficios.
Los expertos creen que con el deseo de continuar la cooperación, tal como se afirmó en la consulta intergubernamental germano-china, las economías de los dos países seguirán estando más estrechamente vinculadas en el futuro.
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