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| Los expertos predicen que en el año electoral de 2024 en el Reino Unido la economía será “sombría” y desigual. (Fuente: AFP) |
La mayoría de los 90 participantes en la encuesta anual del FT son economistas destacados con sede en el Reino Unido. Dijeron que a pesar de la caída de la inflación, los votantes sentirían que su nivel de vida no había mejorado mucho antes de las elecciones generales previstas para este año.
"Color pesimista"
Como los precios siguen siendo mucho más altos que antes del repunte de la inflación, un aumento salarial parcial en 2024 sería como cambiar la “oscuridad negra” por la “oscuridad gris”, dijo el profesor Andrew Oswald de la Universidad de Warwick.
Los trabajadores con salarios bajos se beneficiarán del aumento del salario mínimo y los jubilados seguirán disfrutando de buenos ahorros, mientras que los inquilinos y los aproximadamente 1,5 a 2 millones de hogares que buscan renovar sus hipotecas enfrentarán costos mucho más altos.
“El estrés por el costo de vida que se ha sentido ampliamente durante los últimos 18 meses dará paso a un panorama en el que algunos hogares se están recuperando, mientras que otros están luchando”, dijo Matt Whittaker, director de la organización benéfica Pro Bono Economics.
La mayoría de los encuestados esperan que el crecimiento económico se estanque o alcance el 0,5% como máximo en 2024. Pero el peor problema de 2023, la inflación, quedará "en el espejo retrovisor", según Paul Dales, de la consultora Capital Economics.
El ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, predijo en el FT que 2024 sería el año que “borraría nuestro pesimismo y nuestra confianza menguante en la economía del Reino Unido”. Sus recortes de impuestos al seguro nacional entran en vigor este mes y se espera que Hunt anuncie más recortes de impuestos en el Presupuesto de marzo, con la esperanza de que los votantes sientan que la economía se está recuperando cuando vayan a las urnas.
Los pronósticos para la economía del Reino Unido en los últimos años han sido pesimistas, incluido uno enviado al FT a principios del año pasado que predecía que el país sufriría la peor recesión del Grupo de los Siete (G7) en 2023, en lugar del casi estancamiento que está experimentando ahora.
En la encuesta FT 2024, los economistas advirtieron que no quedaba tiempo suficiente para revertir por completo el daño al nivel de vida sufrido en los últimos años, incluso si el Ministro de Hacienda Rishi Sunak retrasara las elecciones hasta la última fecha posible en enero de 2025.
“Los salarios reales aumentarán, pero también lo harán el desempleo, la carga fiscal, los alquileres y las tasas hipotecarias promedio”, dijo Michael Saunders, ex fijador de tasas de interés del Banco de Inglaterra, ahora en la consultora Oxford Economics. También dijo que la situación no mejoraría en el período previo a las elecciones.
"El nivel de vida de la mayoría de la gente se estancará durante el resto del parlamento", dijo Charlie Bean, ex economista jefe del Banco de Inglaterra. Aunque la encuesta del FT terminó antes de los últimos datos oficiales alentadores, la mayoría de los encuestados pensaba que la inflación caería a niveles “razonables” o “aceptables” para fines de 2024 y que el objetivo del 2% del Banco de Inglaterra estaría entonces “a nuestro alcance”, aunque aún no se habría alcanzado.
Los encuestados esperan que el banco central reduzca las tasas de interés sólo gradualmente a partir de mediados de este año. Los mercados ahora esperan que el Banco de Inglaterra comience a recortar las tasas bancarias en la primavera del 5,25% al 3,75% para finales de este año.
DeAnne Julius, ex responsable de políticas del banco central, dijo que un desempleo relativamente bajo podría mantener la inflación subyacente "bien anclada", mientras que los precios de la energía siguen "en aumento" debido a los conflictos en Ucrania y Oriente Medio.
Jessica Hinds, directora de la agencia de calificación crediticia Fitch Ratings, afirmó que el Banco de Inglaterra "ciertamente no podrá estar tranquilo en 2024". Bronwyn Curtis, directora de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, coincidió y dijo que, a pesar de la menor inflación, la gente se sentirá peor hasta que vea una mejora sostenida en el ingreso disponible. “Esto no va a suceder hasta las elecciones”.
Algunos encuestados dijeron que la riqueza individual cambiaría más el próximo año que en 2023. Aquellos que sean propietarios de toda su casa serían los ganadores, junto con los trabajadores con salarios más bajos y los jubilados con ahorros significativos.
Pero James Smith, director de investigación del grupo de expertos Resolution Foundation, advirtió sobre la “desigualdad en el costo de la vivienda”, ya que los inquilinos firman nuevos contratos de alquiler y muchos hogares renuevan sus hipotecas a tasa fija.
Los beneficiarios de prestaciones también sufrirán cuando el programa estatal de apoyo a las facturas de energía finalice en marzo. Si bien los recortes a la seguridad social beneficiarán a algunos empleados, la carga fiscal general seguirá aumentando debido a la congelación del umbral del impuesto sobre la renta.
En el Reino Unido, la mayoría de los encuestados dijeron que el desempleo aumentaría el próximo año del 4,2% a alrededor del 4,5-5% a finales de 2024.
"Lo peor aún podría pasar"
Para muchos en los sectores menos seguros, “lo peor está por venir”, ya que las tasas de interés más altas obligan a las empresas a recortar empleos, dijo Alfie Stirling, economista jefe de la Fundación Joseph Rowntree. Muchos economistas creen que una mayor inversión pública será clave para impulsar el crecimiento económico a largo plazo de Gran Bretaña, aunque es poco probable que esto suceda hasta que se forme un nuevo gobierno.
“No se trata solo de ingresos e inflación, se trata de que las experiencias de las personas empeoran a medida que colapsan los servicios públicos”, afirma Diana Coyle, profesora de políticas públicas en la Universidad de Cambridge. “La factura de la subinversión crónica en todo, desde infraestructura, salud y educación hasta las empresas privadas, está llegando”, añadió la Sra. Coyle.
Muchos encuestados dudaban de que la economía del Reino Unido tuviera un nuevo impulso para impulsar sus preocupantes perspectivas de crecimiento, al menos hasta que las elecciones aporten mayor certeza política para apuntalar la inversión.
Su pronóstico de un crecimiento óptimo del 0,5% en el corto plazo no sería peor que la tasa de crecimiento esperada en las economías de la Unión Europea (UE) en dificultades, pero dejaría a Gran Bretaña detrás de Estados Unidos.
La economía del Reino Unido permanecerá “en pausa”, dijo Jack Mean, economista jefe para el Reino Unido en Barclays. Lo más preocupante es que el crecimiento del Reino Unido ha sido débil durante años. Los economistas ven pocas posibilidades de que el crecimiento se recupere sin un reajuste importante de la política.
«El crecimiento de la productividad es casi nulo. Se necesitan nuevas ideas para abordarlo», afirmó Erik Britton, director ejecutivo de Fathom Consulting. Mientras tanto, Lydia Prieg, directora de economía de la New Economic Foundation, dijo que la economía del Reino Unido estaba “en una crisis económica” y que “todos somos más pobres por ello”.
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| Muchos encuestados dudaban de que la economía del Reino Unido tuviera un nuevo impulso para impulsar sus preocupantes perspectivas de crecimiento. (Fuente: odinland.vn) |
Cuando se les preguntó qué cambio de política después de las próximas elecciones podría tener el mayor impacto en la restauración del crecimiento a largo plazo, la mayoría de los encuestados pidieron una reforma de la planificación, que según el profesor Ray Barrell de la Universidad Brunel podría aumentar la producción en un 1% al año.
Las cifras más altas sugieren que la máxima prioridad para cualquier nuevo gobierno debe ser un aumento fuerte y sostenido de la inversión pública, modificando las reglas fiscales autoimpuestas por el gobierno si es necesario, además de presionar a las empresas para que aumenten sus propios desembolsos de capital.
“La inversión pública del Reino Unido no sólo es baja sino también mucho más volátil que la de nuestros homólogos del G7”, afirmó Jumana Saleheen, economista jefe europea de Vanguard. Añadió que la “hambruna” en proyectos del sector público había creado inestabilidad y también disuadido la inversión en el sector privado.
Gran Bretaña necesita una inversión pública del 3,5% del producto interno bruto (PIB), el promedio de los países del grupo más rico de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), “para crear una infraestructura pública capaz de apoyar el crecimiento”, dijo el profesor Francis Breedon de la Universidad Queen Mary de Londres.
Este impulso podría incluir inversiones en capital humano (salud, asistencia social, educación y habilidades), así como en energía limpia y neutra en carbono e infraestructura física como el transporte.
Pero ninguno de los encuestados pensó que esto fuera probable en la tensa atmósfera de un año electoral, en la que la incertidumbre política probablemente pesará sobre la economía hasta que se forme un nuevo gobierno.
“El país necesita estabilidad política y económica”, dijo Costas Milas, profesor de finanzas en la Universidad de Liverpool. Desde 2010, hemos tenido cinco primeros ministros diferentes y siete ministros de finanzas diferentes. En ese contexto, ¿cómo puede desarrollarse la inversión empresarial?
(según el Financial Times)
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