Cuando Michael Phelps se convirtió en golfista

El legendario nadador estadounidense lleva 12 años jugando al golf, balanceando el palo unas 100 veces casi todos los días, con el objetivo de no tener más hándicap en los próximos tres o cuatro años.

Michael Phelps juega una ronda pro-am en el Hazeltine National Golf Club, un campo de la Ryder Cup. Foto: Reuters

Tras retirarse por primera vez en 2012, Phelps se dedicó al golf y dos años después alcanzó un nivel intermedio, con un hándicap de 14. "Al principio, le pegaba la bola muy lejos, pero no sabía adónde iba", relató Phelps con humor sus inicios en el golf en Golf.com recientemente.

Luego tuvo que abandonar temporalmente el golf cuando regresó a la natación de élite en 2014. Después de los Juegos Olímpicos de 2016, Phelps anunció su retiro de la competición, terminando su carrera con un récord de 23 medallas de oro olímpicas. Desde entonces, ha vuelto al golf, estabilizando su handicap en 14 durante bastante tiempo.

Phelps dijo que ha estado jugando con más regularidad desde 2022 a pesar de tener que "desempeñar muchos roles" a la edad de 38 años, desde orador motivacional, psicólogo de competencia hasta padre de cuatro hijos.

Phelps actualmente tiene un hándicap de 7, pero quiere bajarlo a 0. "Mi objetivo es convertirme en golfista de hándicap cero en los próximos tres o cuatro años. Al ritmo actual, es alcanzable", afirmó el ex número uno del mundo en natación.

Al apuntar a la marca de golfista con handicap cero, Phelps dijo que corrigió sus errores en el campo de prácticas, puso la pelota en el fairway con más frecuencia, aumentó la frecuencia de sus tiros de campo y aprendió técnicas alrededor y en el green de los expertos. Sabía que necesitaba paciencia, trabajo duro, determinación y confianza para llegar a la cima, como lo había hecho con sus grandes logros en la natación. Según Phelps, cada hito en el golf es como cada vez que gana una medalla de oro olímpica, porque es el resultado de un proceso continuo de esfuerzo previo.

Phelps odiaba golpear con un bate de madera porque siempre se rompía. Así que en las situaciones en las que se debe utilizar, utiliza un hierro largo. Esa opción ayuda a mantenerse en el fairway, pero no lejos. Poco a poco, Phelps determinó que el miedo a fallar un tiro era el problema principal. Así que intentó todos los medios para arreglarlo, cambió muchos tipos de palos de madera, probó muchos materiales, así como durezas y longitudes de mango, y finalmente encontró el que se adaptaba a su mano. Luego estudió ingeniería con la convicción de que podía hacerlo. Ahora, Phelps es técnicamente más estable, golpeando el madera 3 con precisión y casi tan lejos como el driver.

Phelps practica golf mientras está de vacaciones con su familia en octubre de 2023.

Phelps practica golf mientras está de vacaciones con su familia en octubre de 2023.

Cada vez que va al campo, Phelps no puede prescindir de accesorios que incluyen unos binoculares para medir las distancias de los golpes, un marcador de pelota con una cara sonriente para ayudar a refrescarse cuando está estresado y un altavoz portátil para escuchar música.

Cada cuatro hoyos come algo, quizá una barrita energética, una galleta, una almendra... «Un coche de carreras necesita repostar constantemente para correr rápido, y lo mismo ocurre con las personas cuando están físicamente activas», explica Phelps.

Phelps reveló que tiene muchos relojes del patrocinador Omega, incluidos dos relojes Seamaster de oro, pero no usa ninguno de ellos cuando practica golf, ya sea en el campo de práctica o en el campo grande. Además, la empresa de equipamiento de golf Acushnet, propietaria de la marca Titleist, fabricó a medida un putter Scotty Cameron DSS con una cabeza chapada en oro para Phelps el año pasado.

Después de más de una década de jugar al golf, Phelps ahora quiere que sus hijos sigan sus pasos y eventualmente se conviertan en golfistas profesionales. "Sueño con que mis hijos jueguen al golf y se animen a jugar al golf de alto nivel. Me han visto amar este deporte y siempre tengo un palo de golf junto a mi escritorio. Espero que eso los inspire a practicar. Ese es mi deseo, pero sobre todo, les dejaré elegir y perseguir su pasión", compartió Phelps sobre la orientación deportiva en la familia.

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Enlace de origen: https://vnexpress.net/khi-michael-phelps-thanh-golfer-4710251.html