En una entrevista con Gong.bg, el entrenador del Thanh Hoa FC, Velizar Popov, señaló las limitaciones que dificultan el desarrollo de algunos fútboles asiáticos, como la falta de profesionalismo o el dominio de idiomas extranjeros.
El entrenador Velizar Popov en la V-League 2023. Foto: Lam Thoa
- ¿Cómo va el proceso de negociación de un nuevo contrato entre usted y Thanh Hoa?
- Todo es complicado porque hay problemas bastante graves cuando Thanh Hoa es un club pequeño y no tiene finanzas estables. Hay cosas que me hacen pensar que no renovaré el contrato (vence después de la temporada 2023-2024) aunque me lo hayan ofrecido, porque no veo que las cosas mejoren en el club. Creo que Thanh Hoa no está listo para avanzar y luchar por un objetivo más grande. Cuando mis ambiciones no coinciden con la realidad del club, es normal buscar un nuevo rumbo.
Los éxitos de los últimos dos años, en lugar de ayudar al desarrollo, no han ayudado a construir el club. Muchas veces se retrasan en el pago de los salarios de los jugadores, o en las bonificaciones de los títulos de la temporada 2023... No puedo ampliar el equipo y he perdido a cuatro de mis mejores jugadores (Nguyen Minh Tung, Nguyen Huu Dung, Le Pham Thanh Long, Bruno Cunha). Solo yo entiendo el precio que tengo que pagar tras ganar la Copa Nacional, la Supercopa Nacional y quedar entre los cuatro primeros de la V-League 2023 con el equipo. Es un trabajo agotador debido a la escasez de recursos. Cuando los jugadores están descontentos porque se les debe un salario, no darán el 100% de su esfuerzo, su motivación disminuirá y afectará su disciplina y táctica.
- ¿Cómo se mantiene la mentalidad cuando aún quedan tres meses para el final de la temporada?
- Los próximos tres meses serán extremadamente difíciles, pero espero poder salir con honor. La historia registrará mis dos años al mando, con dos trofeos, como uno de los períodos más exitosos desde la fundación del club. Pero entiendo que el fútbol no tiene ayer. A la gente le importa el presente, quizás el futuro, pero depende del presente. Las tazas son para los museos, pero lo que se recuerda es la última impresión. Espero que el equipo pueda terminar la temporada lo mejor posible, pero repetir el éxito de la temporada pasada es imposible con lo que está pasando.
Después de todo, esto es parte del juego, de la profesión. Los desafíos me hacen más fuerte. Desde esa perspectiva, intentaré hacer todo lo posible para completarlo todo de la mejor manera. Una vez terminada la temporada, veré qué pasa después, dependiendo de las opciones.
- ¿Su próximo reto será seguir dirigiendo el club o pasar a la selección?
- Prefiero trabajar en el club porque no hay nada como trabajar todos los días, preparándolo todo yo mismo. Si fallo entenderé la razón. En el club tengo la oportunidad de elegir jugadores y seguir mis opiniones personales. Aunque es difícil reclutar jugadores, al menos tengo tiempo para prepararme antes de la temporada. La selección nacional es muy diferente porque depende del club, depende de otros entrenadores. A veces dependemos de si el jugador convocado juega regularmente en el club o no, especialmente los jugadores jóvenes que juegan en el extranjero. Quería convocar y obligar a los jugadores a jugar pero no tenían ritmo.
Sin embargo, nunca se puede decir nunca y hay que ser más moderado en la postura. A veces la selección nacional tiene la ventaja de prepararse para un torneo, y el campeonato siempre aporta emoción y motivación. Pero las cosas son diferentes cuando te preparas para una clasificación o para un solo oponente. Se necesitan entre cuatro y cinco meses para prepararse para un torneo, y a veces dos años para un solo objetivo. Entonces, la perspectiva de dirigir un club o una selección tiene diferencias, ventajas y desventajas, pero en este momento prefiero trabajar en un club porque puedo decidir todo yo mismo.
En 2015, el primer equipo que dirigí fue el de Maldivas. Tengo que depender de los clubes locales, de los entrenadores y sólo tengo jugadores una semana antes del partido. Es difícil cambiar la condición física, incluso la táctica. En Myanmar (de 2019 a 2022) las cosas son diferentes porque lidero el equipo olímpico. Llegué en un período afectado por la pandemia de Covid, que provocó la suspensión de los campeonatos nacionales, luego la ley marcial y golpes de estado. Durante mis cuatro años aquí, fue como estar a cargo de mi propio club porque trabajaba constantemente con los jugadores todos los días. Disfruté mucho mi tiempo trabajando en Myanmar.
El entrenador Velizar Popov levantó la Supercopa Nacional 2023 con el presidente del club Thanh Hoa, Cao Tien Doan. Foto: Hieu Luong
- En una publicación en redes sociales, expresó su deseo de trabajar en Europa o Sudamérica después de 12 años en Asia. ¿Es este un pensamiento espontáneo o una intención planificada?
- Es bastante complicado porque he trabajado en Asia durante mucho tiempo y he construido una buena reputación. También recibí buenas ofertas para la nueva temporada tanto del club como de la selección nacional. Creo que cualquier entrenador busca proyectos ambiciosos cuando está en la cima de su carrera. Así que quiero probar suerte en Europa y Sudamérica. Pero ciertamente no por quejas sobre el fútbol asiático, porque le debo todo a este lugar.
Mi contrato con Thanh Hoa expirará después de que finalice la temporada 2023-2024. He recibido buenas ofertas de Europa y Vietnam. Ojalá aparezca algo nuevo, pero si no, me quedaré en Asia. No tengo miedo a los riesgos ni a los desafíos si hay una buena oferta. El éxito en el fútbol a veces requiere aleatoriedad, como un equipo en buena forma, encontrar a las personas adecuadas y elegir el momento adecuado. Pero la suerte sólo llega cuando trabajas duro y perseveras.
- Incluso mencionó su ambición de trabajar en Brasil. ¿Por qué?
-Brasil ha sido mi sueño de infancia. Soy un gran fan de Brasil por su país, su cultura, su fútbol, su idioma... Tengo muchos amigos brasileños y mi padrino, que también es mi mejor amigo, es brasileño. Anteriormente tuve varias oportunidades laborales pero fracasé en el paso final. Al fin y al cabo los sueños son gratuitos y nos mantienen avanzando. Otra razón es que cada entrenador quiere dirigir jugadores de calidad. Los jugadores sudamericanos son una clase por encima del resto. No es casualidad que todos los clubes asiáticos y europeos quieran jugadores de Brasil, Argentina, Uruguay, Colombia, Ecuador,... Pero en realidad, el fútbol europeo sigue estando al más alto nivel con los máximos campeonatos nacionales, siempre destino de entrenadores ambiciosos.
Sin embargo, no es fácil para un entrenador búlgaro trabajar en cualquier parte del mundo. Una de las cosas que tenemos que soportar es la discriminación contra nuestra nacionalidad. Tampoco tenemos entrenadores pioneros como Guardiola, Jürgen Klopp, José Mourinho para garantizar la calidad, abriendo la puerta a compatriotas independientemente de su calidad.
- ¿Qué opinas del fútbol asiático después de 12 años trabajando aquí?
-El fútbol asiático se está desarrollando muy rápidamente. La mayoría de la gente en Europa o Bulgaria no sabe nada de fútbol. Asia no son sólo los países árabes, Japón, Corea, China sino el resto también es muy notable. De algunos países europeos han surgido numerosos equipos con estándares muy altos y con mucho respeto por la profesión de entrenador. En términos de calidad, los jugadores asiáticos son bastante técnicos, ágiles, activos y enérgicos. Se diferencian de los jugadores europeos en términos de resistencia y fuerza física.
Si miras la Copa Asiática de 2023, verás que equipos como Japón, Corea del Sur, Arabia Saudita, Irán y Qatar pueden jugar en igualdad de condiciones con cualquier equipo europeo. Sólo Japón tiene más de 100 jugadores jugando en las principales ligas europeas. Además de los equipos mencionados, puedo añadir Indonesia, que está en pleno auge y tiene futuro para convertirse en una gran potencia en Asia, tras naturalizar a más de 10 jugadores con sangre mixta holandesa y belga. Esto crea una diferencia física inmediata con los oponentes del sudeste asiático.
- ¿Qué tiene de especial la cultura futbolística asiática en comparación con otros lugares del mundo?
- En mis primeros años en Asia, era ingenuo al pensar que era posible transformar este lugar en un lugar tan profesional como Europa. Todos saben que es profesional pero no lo aceptan. La religión es muy importante en algunos países, con ciertos estereotipos y formas de vida. Por ejemplo, las comidas deben incluir arroz o fideos pase lo que pase. Los jugadores asiáticos también están bastante obsesionados con las redes sociales, especialmente los jugadores jóvenes. Pueden permanecer despiertos toda la noche en las redes sociales. Estas cosas tienen un efecto perjudicial sobre el cuerpo, la recuperación y la concentración. Uno de los mayores problemas para los jugadores asiáticos es mantener la concentración.
Los jugadores brasileños pueden hacer trabajo individual antes del partido, pero cuando entran al campo aún marcan goles y se convierten en excelentes jugadores. Pero es una nación con talentos únicos. Pueden jugar a su máximo nivel durante unos años con ese estilo de vida, pero cuando su condición física no se lo permite, decaen y no tienen posibilidad de volver a hacerlo. Para otras naciones con recursos humanos más limitados, la preparación y el mantenimiento del profesionalismo son esenciales. Si tienes pocos talentos, tienes que trabajar con más profesionalismo y diligencia, reconocer tus fortalezas y debilidades para utilizarlas de la mejor manera.
El entrenador Velizar Popov lidera a la selección sub-23 de Myanmar en la fase de grupos de los SEA Games 32. Foto: Lam Thoa
- ¿Qué familia del sudeste asiático te impresionó más?
- En 2014, dirigí el Club Suphanburi en Tailandia y le di una oportunidad al joven jugador Charyl Chappuis, que es de ascendencia tailandesa y suiza. En 2009 ganó el Mundial sub-17 con Suiza. Si continúa en Europa, Chappuis difícilmente tendrá la oportunidad de jugar a sus veinte años. Al llegar a Suphanburi, Chappuis tuvo una excelente temporada y comenzó a progresar. Después de eso, también trabajé con muchos buenos jugadores en Malasia y Myanmar.
En Thanh Hoa, Nguyen Thai Son es el joven talento más representativo. El ex entrenador de la selección nacional de Vietnam, Philippe Troussier, también se fijó en este jugador y le gustó. En los últimos dos años, Son ha sido el jugador más seguro de la selección nacional a pesar de tener sólo 20 años.
Hay muchos otros jugadores jóvenes, pero no todos tienen éxito. Además de las habilidades, el éxito también depende de la mentalidad y la personalidad del jugador, a veces de la capacidad de soportar la presión, a veces de la suerte de tener el entrenador adecuado y que te dé la oportunidad. Sin embargo, es un error pensar que sólo se debe trabajar con jugadores jóvenes o sólo con jugadores experimentados. La realidad demuestra que es imposible tener éxito sólo con jugadores jóvenes. Para mí la mejor combinación es la combinación de ambas, con un lado joven, con hambre de éxito, de ganar, de ganar dinero… y el otro siendo un jugador experimentado, que nunca se rinde, que siempre mantiene la motivación de demostrar su valía cada día.
- ¿Pueden los jugadores del sudeste asiático jugar bien en Europa?
- Hay muchos talentos en el sudeste asiático que pueden jugar en Europa. Pero su obstáculo es la falta de coraje para probar algo nuevo y superar las diferencias en psicología, cultura, hábitos alimentarios, vida social... Por eso, su sueño a menudo son países con culturas similares como Japón, Corea, China.
Los jugadores aquí no son humildes, sino más bien retraídos y también es difícil encontrar jugadores que hablen bien inglés. Para mí, la barrera del idioma es un gran problema que dificulta alcanzar el éxito incluso si tienes el talento.
Velizar Popov nació en 1976, es un entrenador búlgaro con licencia Pro de la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol UEFA. Su carrera como jugador no fue sobresaliente, ya que se retiró a principios de 2000 para dedicarse a ser entrenador. Desde 2012, Popov ha estado trabajando en Asia, comenzando con el New Radiant Club de las Maldivas, ganando el triplete de campeonato nacional, copa nacional y supercopa nacional en 2013. Después de eso, trabajó en Omán, Tailandia y Malasia. A nivel nacional, Popov dirigió a Maldivas en 2015 y luego a la selección sub-23 de Myanmar de 2019 a 2023, consiguiendo una medalla de bronce en los 30.º Juegos del Sudeste Asiático (SEA). Tras los 32.º Juegos del Sudeste Asiático (SEA) en Vietnam, dejó Myanmar para dirigir al Club Thanh Hoa. Con un potencial limitado, aún ayudó al equipo de Thanh a transformarse en el mejor equipo de presión en la V-League, al mismo tiempo, ganó la Copa Nacional, la Supercopa Nacional y terminó cuarto en la V-League 2023. |
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