Recientemente, al margen del Diálogo Shangri-La en Singapur, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, el Viceprimer Ministro y Ministro de Defensa de Australia, Richard Marles, el Ministro de Defensa de Japón, Hamada Yasukazu, y el Ministro de Defensa de Filipinas, Carlito Galvez, mantuvieron conversaciones. Según Nikkei Asia , en la reunión, los cuatro ministros acordaron fortalecer la cooperación en seguridad para promover una región del Indo-Pacífico libre y abierta.
Buques de la guardia costera estadounidense y japonesa atracan en Manila para el primer ejercicio trilateral de guardacostas
Guardia Costera de Filipinas
Esta es la primera vez que los cuatro países celebran una reunión ministerial de defensa a cuatro bandas. Este evento se produce en el contexto del reciente fortalecimiento de la cooperación militar entre Estados Unidos, Japón, Australia y Filipinas, tanto a nivel multilateral como bilateral. Del 1 al 7 de junio, Estados Unidos, Japón y Filipinas celebraron su primer ejercicio conjunto de guardacostas en el Mar del Este. Australia participó en el ejercicio como observador. A principios de febrero, Estados Unidos y Filipinas revelaron que estaban considerando enviar guardias costeros para realizar patrullas conjuntas en el Mar de China Meridional, una medida vista como una respuesta a la estrategia de zona gris de China en el mar. También en febrero, respondiendo a Nikkei Asia durante su visita a Japón, el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr. afirmando que la "defensa de las aguas territoriales" de Filipinas en el Mar de China Meridional es fundamental en sus esfuerzos por fortalecer los acuerdos de seguridad con Estados Unidos y Japón. En relación con los acuerdos militares con Estados Unidos y Japón, afirmó: "No queremos ser provocadores, pero... creemos que la cooperación ayudará a garantizar rutas marítimas seguras en el Mar de China Meridional. Además, estamos haciendo todo lo posible para proteger nuestra soberanía marítima".
Las medidas mencionadas anteriormente plantean la cuestión de si Estados Unidos, Japón, Australia y Filipinas están formando una alianza en forma de "Quad" (Estados Unidos, Japón, Australia e India). Para aclarar esta cuestión, los expertos internacionales hicieron algunos comentarios al responder a Thanh Nien el 5 de junio.
Puede formarse más rápido que "El Cuarteto"
Es muy probable que la primera reunión de los cuatro ministros de Defensa abra el camino para la formación de una versión asiática del "Quad" (que incluye a EE.UU., Japón, Australia e India), porque el proceso de formación es bastante similar al del "Quad" original, que también comenzó a partir de una reunión informal y gradualmente se institucionalizó.
Además, la institucionalización de la nueva alianza podría ser más rápida que la formación del “Quad” por las siguientes razones: Japón, Australia y Filipinas son aliados de Estados Unidos; Filipinas está ahora más equilibrada y dispuesta a fortalecer las relaciones con Estados Unidos; Japón, Australia y los Estados Unidos tienen la capacidad y la voluntad de brindar apoyo a Filipinas para mejorar su capacidad de aplicación de la ley marítima, asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre, etc.
Así pues, si todo va bien, el marco cuatripartito formado por Estados Unidos, Japón, Australia y Filipinas podría desarrollarse mucho más rápido que el “Quad”.
Profesor asociado Kei Koga (Programa de Asuntos Globales y Políticas Públicas - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur)
Compartir aspiraciones comunes
La Reunión de Ministros de Defensa del Quad (Estados Unidos, Japón, Australia y Filipinas) afirmó por primera vez la importancia geográfica de Manila, así como su creciente red diplomática y de defensa en la región. Los cuatro países aspiran a una normativa marítima basada en reglas en el Mar de China Meridional y el Indo-Pacífico.
En cierto sentido, se puede esperar un segundo “Quad”, y si bien no se lo puede comparar con la India, Filipinas tiene su lugar en la modernización diplomática y militar cada vez más amplia. Washington, Tokio y Canberra están apoyando a Manila en la protección de sus aguas territoriales y la modernización de sus fuerzas armadas para orientarlas hacia la defensa externa. Existe un gran potencial para que se forme una alianza cuadrilateral de este tipo porque los cuatro países comparten políticas exteriores y de seguridad comunes. En este sentido, Filipinas representa al Sudeste Asiático y tendrá el mismo estatus en varias agendas de seguridad de la región.
Dr. Chester B. Cabalza (Presidente de la Organización para la Cooperación Internacional para el Desarrollo y la Seguridad, Filipinas)
Esfuerzos del gobierno del presidente Marcos Jr.
Estos cuatro países han estado cooperando bilateralmente entre sí durante algún tiempo. Recientemente, la administración del presidente Marcos Jr. esfuerzos para fortalecer los lazos de seguridad e inversión con Japón, Estados Unidos y Australia. Ése es el factor clave para hacer posible la posibilidad de una alianza de cuatro vías. Y, por supuesto, un impacto significativo se debe a las propias acciones de China en el Mar del Este así como en la región.
En comparación con el "Quad", esta alianza, si se formara, sería diferente tanto geográficamente como en su modelo. El “Quad” no es sólo un grupo de aliados del tratado como Estados Unidos, Australia, Japón y Filipinas. Y el alcance de las operaciones de la alianza de cuatro naciones, si la hay, girará principalmente en torno a las zonas marítimas y las zonas económicas exclusivas de Filipinas.
Por supuesto, más allá de las diferencias mencionadas, tanto el "Quad" como la alianza de cuatro países antes mencionada, si la hay, están motivados por intereses comunes.
Profesor John Blaxland (Centro de Estudios Estratégicos y de Defensa, Universidad Nacional de Australia)
Fortalecimiento de la disuasión
Ya existe una alianza entre Estados Unidos y Filipinas, pero creo que sería difícil para Japón unirse a otra alianza formal porque al pueblo japonés le resultaría difícil ponerse de acuerdo. Sin embargo, la realidad es que Estados Unidos, Japón y Filipinas están ampliando la cooperación y la cooperación militar para fortalecer la disuasión contra el comportamiento agresivo de China, especialmente en el Mar del Este. Esta cooperación trilateral envía un mensaje de que Beijing enfrenta una creciente resistencia.
Próximamente podrían realizarse ejercicios militares marítimos en los que participen Estados Unidos, Japón, Australia y Filipinas. La participación de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón y la Fuerza Terrestre de Autodefensa en ejercicios en Filipinas sería más complicada políticamente, pero si China continúa aumentando las tensiones, Tokio podría movilizar la Fuerza Aérea de Autodefensa para realizar ejercicios con las fuerzas aéreas de Estados Unidos, Filipinas y Australia en Filipinas en un futuro próximo. Además, Tokio también podría movilizar la Fuerza Terrestre de Autodefensa para participar en ejercicios de pequeña escala si la opinión pública japonesa está de acuerdo.
No se puede culpar a Pekín por estos acontecimientos. Tanto Filipinas como Australia están cada vez más preocupados por China. Una regla general es que las naciones tienden a cooperar entre sí para combatir una amenaza común.
Ex coronel de la Marina de los EE. UU. Carl O. Schuster (ex director de operaciones del Centro de Inteligencia Conjunta del Comando del Pacífico de la Marina de los EE. UU. y actualmente profesor en la Universidad del Pacífico de Hawái)
Filipinas quiere más "influencia"
La participación de Filipinas en la cooperación trilateral de defensa entre Estados Unidos, Japón y Australia bajo la presidencia de Marcos Jr. refleja las crecientes preocupaciones de Manila sobre el comportamiento de Beijing en el Mar de China Meridional. Señor Marcos Jr. Cambió su enfoque respecto de su predecesor y ya no hizo concesiones a Pekín, sino que se acercó a Washington. Desde la perspectiva de Estados Unidos y Japón, el acceso a bases en Filipinas para promover operaciones a distancia también sirve para protegerse del riesgo de conflicto en la región, especialmente en el estrecho de Taiwán.
Es probable que Manila busque asistencia militar de Washington, Tokio y Canberra para mejorar las capacidades militares de Filipinas, queriendo disuadir a Pekín en las disputas de soberanía, pero no queriendo provocarlo. Por lo general, la administración del presidente Marcos Jr. ha afirmado que el nuevo acceso de Estados Unidos a las bases filipinas no puede utilizarse con fines ofensivos, como por ejemplo si estallara un conflicto en el estrecho de Taiwán. Usando vínculos de defensa más estrechos como palanca, el presidente Marcos Jr. está tratando de negociar un acuerdo de exploración conjunta con China para recursos en el Mar de China Meridional en términos más favorables para Filipinas.
Profesor Yoichiro Sato (Especialista en relaciones internacionales, Universidad Ritsumeikan Asia Pacífico, Japón; investigador principal, Instituto Yusof Ishak de Estudios del Sudeste Asiático, Singapur)
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