El profesor Vo Tong Xuan dijo que las provincias situadas aguas arriba del río Mekong, que tienen la ventaja de contar con agua dulce durante todo el año, pueden cultivar cuatro cosechas de arroz, pero algunos expertos dicen que aumentar el número de cosechas conlleva riesgos.
La opinión fue dada por el profesor Vo Tong Xuan (84 años) en el contexto de los altos precios del arroz. El arroz fresco (variedad OM18) se compra a 9.200 VND el kilo. El rendimiento promedio es de 9 toneladas por hectárea y los agricultores obtienen una ganancia de más de 40 millones de VND por hectárea, casi el doble en comparación con antes. El profesor Xuan es un destacado científico agrícola en Vietnam, el "padre" de muchas variedades de arroz de alta calidad. Los agricultores de Occidente producen actualmente entre 2 y 3 cosechas al año.
Según el profesor Xuan, las provincias de Dong Thap, An Giang, parte de Kien Giang y Long An, con sistemas de irrigación que llevan fácilmente agua dulce a los campos, pueden producir cuatro cosechas de arroz. La zona tiene alrededor de un millón de hectáreas de arroz, la mayoría de las cuales se cultivan tres veces al año. "Con el nivel actual de agricultura intensiva, los agricultores pueden cultivar cuatro cosechas, lo que les ayuda a aumentar sus ingresos en años en que los precios del arroz alcanzan su punto máximo, como ahora", compartió.
Dijo que actualmente cada cosecha de arroz en Occidente suele durar 75 días (variedades de corto plazo) o 90 días, sin incluir el descanso de 10 a 15 días entre cosechas para preparar la tierra. Durante la temporada de inundaciones (septiembre-noviembre), los agricultores a menudo dejan entrar agua en los campos para limpiar, depositar aluvión, matar plagas y dejar descansar el suelo. Si se cultivan cuatro cosechas de arroz, los agricultores deben cultivar variedades de corto plazo y no liberar aguas de inundación.
Profesor Vo Tong Xuan. Foto: Van Luu
El profesor Xuan explicó además que los agricultores pueden plantar arroz con máquinas y sembrar plántulas de arroz durante la cosecha (en otro lugar). Cuando el arroz tenga entre 12 y 14 días, se preparará el campo y se trasplantarán las plántulas. De esta manera se ahorran casi medio mes respecto a la siembra tradicional, o 1,5 meses si se hacen 4 cosechas. Por lo tanto, los propietarios de los campos cultivan cuatro cosechas de arroz utilizando variedades de largo plazo que no liberan el agua de la inundación o variedades de corto plazo que liberan el agua de la inundación durante más de un mes.
Técnicamente, los expertos confirman que es totalmente posible hacerlo, pero hay que prestar especial atención a la etapa de tratamiento del suelo. Debido a que los agricultores tienen la costumbre de enterrar la paja en el suelo después de la cosecha, se producen ácidos orgánicos. Si esta sustancia no se elimina por completo, provocará una intoxicación orgánica (podredumbre de la raíz del arroz), muy común cuando se cultiva arroz en cultivos múltiples.
"Al preparar el suelo, los agricultores necesitan remojarlo en agua durante varios días y luego drenar el agua para eliminar los ácidos orgánicos", explicó el profesor Xuan. Además, es necesario proporcionar al suelo los nutrientes adecuados, especialmente fertilizantes orgánicos y microbianos. En particular, los microorganismos ayudan al arroz a aumentar la resistencia, reducir las plagas y enfermedades y utilizar menos pesticidas.
Con esta propuesta, el Sr. Xuan recomienda que las localidades la apliquen de manera flexible y adecuada dependiendo de cada región, la salud del suelo y el nivel de los agricultores. El aumento de la cosecha sólo debería realizarse en años de condiciones climáticas extremas, cuando la producción mundial de alimentos corre el riesgo de escasear, lo que elevaría los precios internos del arroz.
Las plántulas de arroz se preparan para ser llevadas a los campos del distrito de Thap Muoi, provincia de Dong Thap para su trasplante. Foto: Ngoc Tai
Sin embargo, algunos expertos dicen que hay que tener cuidado a la hora de fomentar el cultivo de arroz de cuatro cosechas porque conlleva muchos riesgos . El Sr. Le Quoc Dien, subdirector del Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de Dong Thap, dijo que hace muchos años, los agricultores de algunas zonas de la provincia cultivaban arroz cuatro veces al año, pero los resultados no eran tan buenos como con tres veces al año.
"El aumento del número de cultivos agotará el suelo. El suelo es un recurso valioso que puede utilizarse durante muchas generaciones y que debe preservarse para las generaciones futuras en el contexto de una marcada disminución de los aluviones en el curso superior del río Mekong", afirmó el Sr. Dien. Desde 1994, la cantidad anual de sedimentos que fluyen hacia el bajo río Mekong ha disminuido en más de un 300%, de 160 millones de toneladas (1992) a 47,4 millones de toneladas (2020), según la Comisión del Río Mekong.
Actualmente, Dong Thap está construyendo un mapa de suelos para cada región de la provincia para determinar la fertilidad y nutrición del suelo, que servirá como base para asesorar a los agricultores sobre la fertilización adecuada y el cuidado del suelo.
"En principio, al extraer un kilogramo de arroz del suelo, es necesario reemplazarlo con la cantidad correcta de materia orgánica y nutrientes necesarios, de lo contrario el suelo se volverá estéril e infértil", dijo el Sr. Dien, añadiendo que se necesita capacitación y propaganda para que los agricultores practiquen correctamente y protejan la salud del suelo, que es una cuestión clave antes de decidir aumentar el cultivo de arroz.
Además, según el Departamento de Cultivo y Protección Vegetal de la provincia de Dong Thap, al implementar cuatro cultivos de arroz al año, lo que acorta el tiempo de aislamiento entre cultivos, las plagas mantienen su ciclo de vida y son difíciles de erradicar.
El Sr. Nguyen Van Hung, director de la Cooperativa de Servicios Agrícolas de Thang Loi (distrito de Thap Muoi, provincia de Dong Thap), dijo que los agricultores de la cooperativa están aplicando el trasplante de arroz mediante máquinas con muchas ventajas, como reducir el costo de preparación de la tierra, control de malezas, matar caracoles de manzana dorada, acortar el tiempo de producción... Sin embargo, el precio de alquilar una máquina de trasplante de arroz es relativamente alto, 4-5 millones de VND por hectárea (las plántulas son proporcionadas por la máquina), muchas veces más alto que la siembra tradicional.
"Por lo tanto, si se utilizan trasplantadoras de arroz, las ganancias de los agricultores disminuirán en productividad y el precio después de cuatro cosechas puede no ser el esperado", dijo el Sr. Hung.
Los agricultores de la ciudad de Nga Nam (Soc Trang) cosechan arroz. Foto: Nguyet Nhi
El economista Pham Chi Lan también coincide en que hay que tener cuidado al cultivar arroz en cuatro cosechas. Según ella, el cultivo de arroz en cosechas múltiples dañará los recursos de tierra y agua, pero la calidad y la productividad disminuirán y no necesariamente traerá mayores ganancias. "Al cambiar a los modelos de cultivo de arroz y camarones y de cultivo de arroz, las ganancias mejoran significativamente en comparación con dos o tres cultivos de arroz, y también es bueno para el medio ambiente y la salud del suelo", dijo la Sra. Lan.
Según la Sra. Lan, en el contexto de escasez de alimentos debido al clima extremo como el actual, el aumento de la producción en muchos países afectará las exportaciones de arroz de Vietnam. Por lo tanto, en lugar de perseguir la producción, el Estado debería invertir en mejorar la calidad, como el proyecto de arroz de un millón de hectáreas que está implementando el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural para que sea sostenible y de largo plazo. El sector agrícola debe incentivar a los agricultores a utilizar subproductos como la paja, que también puede ayudar a aumentar los ingresos en un 30% por cultivo.
En 2023, todo el país cultivará alrededor de 7,1 millones de hectáreas, con una producción de más de 43 millones de toneladas de arroz (aproximadamente más de 21 millones de toneladas de arroz). De los cuales, alrededor de 30 millones de toneladas de arroz se destinan al consumo interno (alrededor de 15 millones de toneladas de arroz) y 13 millones de toneladas a la exportación. La superficie cultivada con arroz en Occidente representa el 54% del país y aporta el 90% de las exportaciones de arroz.
Según datos del Departamento General de Aduanas, el año pasado nuestro país exportó una cantidad récord de arroz: 8,13 millones de toneladas, por un valor de 4.700 millones de dólares, un 14,4% más en volumen y un 35,3% más que en el mismo período de 2022. Vietnam es el quinto mayor productor de arroz del mundo y el tercer mayor exportador del mundo (por producción). A pesar del impacto de El Niño, la producción exportadora de arroz de Vietnam siguió aumentando.
Ngoc Tai
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