Un matemático vietnamita en EE. UU. dijo que la deficiencia en la enseñanza de matemáticas en Vietnam es la falta de conexión entre la teoría y la práctica, lo que hace que el público sea escéptico sobre los beneficios de estudiar matemáticas.
El profesor Nguyen Trong Toan, de 42 años, de Dak Lak, es un ex alumno de la Universidad de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Ciudad Ho Chi Minh, maestría en la Universidad de Texas, doctorado en la Universidad de Indiana, EE.UU. Enseñó en la Universidad de Brown y actualmente enseña en la Universidad Estatal de Pensilvania.
En 2018, recibió la Beca Centenario de la American Mathematical Society, y posteriormente fue galardonado con el Premio T. Brooke Benjamin de la Sociedad de Matemáticas Industriales y Aplicadas (SIAM). Este premio se otorga cada dos años por investigaciones sobre ondas no lineales. En 2022, fue nombrado profesor titular en la Universidad Estatal de Pensilvania.
Al regresar a Vietnam para asistir a la 10ª Conferencia Nacional de Matemáticas a principios de agosto, el Profesor de Matemáticas compartió sus puntos de vista sobre la forma actual de enseñar y aprender matemáticas.
Profesor Nguyen Trong Toan. Foto: Personaje proporcionado
- Al regresar al país esta vez, ¿qué sientes acerca del ambiente matemático en el país?
- Al asistir a la conferencia con la participación de casi 1.000 matemáticos, me sentí muy feliz de ver el desarrollo del estudio de las matemáticas en el país y los esfuerzos de los colegas para afirmar la posición de las matemáticas vietnamitas en el mundo. En particular, la solidaridad en la comunidad matemática, independientemente de la región, en el país y en el extranjero, se vio claramente en el reciente Congreso.
- Al enseñar matemáticas en la escuela secundaria, muchas personas piensan que los estudiantes vietnamitas son buenos en matemáticas difíciles, que aprenden como un gallo de pelea sin poder aplicarlas. ¿Qué opinas sobre esto?
- Viniendo de una familia de productores de café, y sin haber asistido nunca a ninguna escuela especializada ni a ninguna clase de formación de estudiantes superdotados, siempre aprecio los esfuerzos de las familias y las escuelas en la enseñanza.
La gente puede pensar que los estudiantes vietnamitas sólo hacen matemáticas como aficionados, sin una aplicación clara porque la mayoría de las escuelas secundarias se centran en enseñar a los estudiantes a resolver problemas matemáticos difíciles y hacer matemáticas rápidamente. Sin embargo, gracias a ese método de enseñanza, cada año siempre tenemos altos rankings en competiciones regionales e internacionales de Matemáticas. ¿Quién dice que esto no es un logro?
Cada vez que escucho sobre sus logros sobresalientes que traen gloria a Vietnam, me siento muy orgulloso. ¿Pero por qué no podemos ir más allá de las competiciones?
En mi opinión, sea cual sea la dirección del desarrollo, habrá objetivos correspondientes. Creo que lo que les falta a los estudiantes es pensar. Los estudiantes sólo se centran en resolver problemas de matemáticas utilizando los métodos que les han enseñado, sin pensar nunca que son sus propios mejores profesores. Enciende tu propia pasión y deseo de aprender, y nosotros somos sólo los portadores de la antorcha.
- El Ministro Nguyen Kim Son dijo que la enseñanza de las matemáticas debe hacer que los estudiantes amen y comprendan la necesidad de aprender esta materia. En su opinión, ¿qué se debe mejorar en el nivel secundario? ¿Cómo debemos enseñar y aprender matemáticas de manera efectiva?
- Creo que la deficiencia en la enseñanza y el aprendizaje de las matemáticas en Vietnam es la falta de vinculación de la teoría y los ejercicios escolares con la realidad. Esto conduce al escepticismo sobre el aprendizaje de las matemáticas. Los niños no han encontrado una conexión con la realidad, por lo que su pensamiento de autodescubrimiento no ha sido estimulado.
En Estados Unidos, los estudiantes de la escuela primaria están expuestos a problemas del mundo real, como el uso de electricidad y agua, problemas de petróleo y gas, economía e ingeniería. Estos problemas no pretenden desconcertar a los estudiantes, sino ayudarlos a comprender cómo funciona la vida, desarrollando así su cognición y pensamiento de manera temprana.
El programa también es muy cómodo creando condiciones para estudiantes apasionados por las matemáticas. Los estudiantes de los grados 6 y 7 también pueden estudiar el programa de Matemáticas Avanzadas con sus superiores de los grados 9 y 10. Los estudiantes pueden proponer problemas similares y encontrar soluciones diferentes a las de sus profesores. Esta es una forma de ayudar a los niños a desarrollar su pensamiento creativo y no aceptante.
El profesor Nguyen Trong Toan recibió el Premio T. Brooke Benjamin de la Sociedad Internacional de Matemáticas Industriales y Aplicadas (SIAM) en 2022. Foto: Proporcionada por el personaje.
- Entonces, según usted, ¿cuál es el propósito de aprender matemáticas?
- Si digo que aprender matemáticas contribuye al desarrollo de la humanidad, ¿lo crees?
En mi opinión, las matemáticas son el pensamiento, la visión, la base de todas las industrias del pasado, del presente y, obviamente, también del futuro. Porque sólo las matemáticas no están limitadas por reglas e influencias externas, somos libres de explorar, conectando otras disciplinas entre sí y formulando preguntas para satisfacer todas las curiosidades humanas. Es esta libertad la que nos ha ayudado a descubrir nuevas teorías sorprendentes en Física, Química, Biología, Economía, Informática y otras ciencias. Es por esto que las matemáticas deben tomarse en serio.
Al igual que cuando se construye una casa, cuanto más grande y alta sea la casa, más fuertes y sólidas deben ser los cimientos. ¿Quieres construir una casa, una villa, un edificio, una ciudad, un país o una generación? Quieres terminar la escuela, ir a trabajar, ganar dinero y ver cambios rápidos como construir una casa de nivel 4, resultados a corto plazo a la vista.
Lo que queremos hacer es cambiar los tiempos, cambiar el futuro, aportar nuevas direcciones de pensamiento y de investigación. Lo que las generaciones anteriores de docentes no pudieron hacer, nosotros lo continuamos. Lo que dejamos inacabado, lo completarán nuestros estudiantes y las generaciones futuras. Los grandes objetivos requieren mucho tiempo. Aunque no podemos ver los resultados inmediatos, creo que la percepción humana cambiará gradualmente en el futuro. Para dejar huella es necesario tener una base sólida en Matemáticas.
Las matemáticas no son sólo un lenguaje sino también una ciencia. El genio científico Albert Einstein dijo una vez que el progreso en matemáticas es la premisa para nuevos logros en las ciencias naturales. De hecho, todos los fenómenos físicos se explican mediante ecuaciones diferenciales parciales, una de mis principales direcciones de investigación. Más cerca de nosotros están los problemas matemáticos prácticos como el análisis de datos, que requieren la conexión entre el análisis, la geometría y la probabilidad estadística... Creo que las futuras revoluciones tecnológicas seguirán dependiendo del desarrollo de las matemáticas.
- En Estados Unidos, ¿qué trabajos suelen realizar las personas que estudian matemáticas y cómo se comparan sus ingresos con los de otras profesiones?
- En Estados Unidos, un licenciado en Matemáticas puede continuar su trayectoria investigadora, convertirse en profesor universitario o trabajar para empresas como Wall Street, Facebook, Google, empresas de investigación en ciencia de datos, petróleo y gas...
Las matemáticas son pensamiento, es visión. Si tienes un buen pensamiento y una visión abierta, puedes hacer todo lo que quieras. En mi mundo, las matemáticas son el puente que conecta el mundo.
Por supuesto, los sueldos de los profesores no son altos, sólo 1/4 de los que trabajan en empresas industriales, pero a cambio nos pagan y somos bienvenidos en todo el mundo, tenemos horarios flexibles, muchas vacaciones y somos respetados por todos.
Qué hacer y qué hacer, en realidad depende de cómo aproveches las oportunidades que te presenta la vida.
Thanh Hang
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