Casi 1.000 manatíes se reúnen para protegerse del frío

Los manatíes americanos tienen una capa de grasa de unos 2,5 cm de espesor y no pueden soportar temperaturas inferiores a 20 grados centígrados durante largos periodos de tiempo, por lo que a menudo se agrupan en grupos cuando las temperaturas son bajas.

Un número récord de manatíes se reúne en las cálidas aguas del Parque Estatal Blue Spring, Florida, el 21 de enero. Foto: Parque Estatal Blue Spring

El personal y los visitantes del Parque Estatal Blue Spring, Florida, presenciaron la mayor concentración de manatíes jamás registrada en el sitio, según informó Independent el 31 de enero. En concreto, el 21 de enero se reunieron alrededor de 932 manatíes en el parque, 200 más que el récord anterior de 736 el primer día de 2024. "Una mañana récord", compartió el personal del parque en una publicación de Facebook.

Los expertos dicen que los manatíes se reúnen en manadas tan grandes para poder acurrucarse juntos y mantenerse calientes cuando baja la temperatura del agua. El 21 de enero fue la mañana más fría de la temporada, con temperaturas del agua de alrededor de 14 grados centígrados, según el Save the Manatee Club.

Durante el invierno en Florida, los manatíes, que viven en ambientes de agua dulce y salada y prefieren aguas más tranquilas, pueden tener dificultades para mantenerse calientes. Acurrucarse juntos y compartir el calor corporal es esencial para su supervivencia.

Los manatíes se mueven poco no porque sean perezosos sino para conservar energía. Aunque parecen regordetes, su capa de grasa tiene sólo unos 2,5 cm de espesor. Esto, combinado con su metabolismo lento y sus cuerpos de sangre caliente, los hace vulnerables a olas de frío como la que azotó recientemente Florida.

Los manatíes no pueden tolerar temperaturas inferiores a 20 grados centígrados durante largos períodos de tiempo. Temperaturas inferiores a 15,5 grados centígrados pueden provocarles afecciones similares a la hipotermia, neumonía o congelación en humanos.

El 21 de enero, la temperatura en la cercana localidad de St. John's bajó hasta unos 14 grados centígrados. Como resultado, los manatíes migraron a los afluentes del parque, donde las temperaturas se mantienen alrededor de los 22 grados centígrados durante todo el año. "Esto es muy inusual. Esperaba una gran cantidad, pero no tantos ni tan rápido", dijo Cora Berchem, investigadora de manatíes del Save the Manatee Club.

El clima frío ha afectado gravemente a los manatíes, pero es alentador que muchos hayan encontrado aguas más cálidas en el parque, según Berchem. El Parque Estatal Blue Spring se ha convertido en un refugio para los manatíes en las últimas décadas, y su población ha crecido de 36 en la década de 1970 a más de 700 en la actualidad.

Thu Thao (según Independent )

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