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| Entre marzo de 2022 y julio de este año, Europa importó materias primas clave desde Rusia por valor de 13.700 millones de euros. (Fuente: TASS) |
Desde que Rusia lanzó una operación militar especial en Ucrania en febrero de 2022, la Unión Europea (UE), compuesta por 27 países, ha aplicado 11 paquetes de sanciones dirigidas a materias primas como petróleo, carbón, acero y madera. Sin embargo, los minerales que la UE considera materias primas fundamentales (34 en total) todavía fluyen libremente desde Rusia a Europa en grandes cantidades.
Si bien algunos aliados occidentales han puesto en la mira al sector minero de Rusia (y recientemente el Reino Unido prohibió el cobre, el aluminio y el níquel rusos), la UE ha seguido importándolos. Airbus y otras empresas europeas están comprando titanio, níquel y otros productos a empresas cercanas al Kremlin, más de un año después de la operación militar especial.
Confíe en un tercero
Los datos de la Oficina Europea de Estadística (Eurostat) y del Centro Común de Investigación de la UE muestran que entre marzo de 2022 y julio de 2023, Europa importó materias primas clave por valor de 13.700 millones de euros desde Rusia.
En los primeros siete meses de este año, más de 3.700 millones de euros fluyeron de la UE a Rusia, incluidos 1.200 millones de euros utilizados en la extracción de níquel. Hasta el 90% del níquel utilizado en Europa proviene de proveedores de Moscú.
En una conferencia celebrada en septiembre, el enviado especial de la UE para las sanciones, David O'Sullivan, subrayó: "¿Por qué no se prohíben las materias primas fundamentales? Porque son muy fundamentales".
El bloque de 27 miembros está desesperado por conseguir materias primas clave para cumplir su objetivo de ser climáticamente neutral para 2050. Estos artículos son esenciales para la electrónica, los paneles solares y los coches eléctricos, así como para industrias tradicionales como la aeroespacial y la defensa.
Sin embargo, todos estos artículos son escasos y su suministro es desigual a nivel mundial.
El análisis de los datos aduaneros rusos muestra que Vsmpo-Avisma, el mayor productor de titanio del mundo, vendió titanio por valor de al menos 308 millones de dólares a la UE a través de sus sucursales en Alemania y el Reino Unido entre febrero de 2022 y julio de 2023. La empresa es parcialmente propiedad de un conglomerado de defensa ruso.
Entre los principales clientes europeos de Vsmpo-Avisma se encuentra Airbus, el gigante aeroespacial parcialmente propiedad de Francia, Alemania y España. Desde el inicio de la campaña militar hasta marzo de 2023, Airbus importó titanio desde Rusia por valor de al menos 22,8 millones de dólares; El valor y las toneladas se cuadriplicaron en comparación con hace 13 meses.
“Airbus está aumentando actualmente la producción de aviones comerciales y esto está teniendo un impacto en sus compras generales de titanio”, dijo un portavoz de Airbus. Aunque llevará tiempo, el grupo está reduciendo su dependencia de Rusia".
El gigante del aluminio Rusal también utiliza paraísos fiscales para enviar minerales a Europa. Las empresas comerciales con sede en Jersey y Suiza han traído al bloque al menos 2.600 millones de dólares en aluminio en los 16 meses transcurridos desde el conflicto entre Rusia y Ucrania. En agosto de 2023, Rusal dijo que Europa todavía representaba un tercio de los ingresos de la compañía.
El diario británico Financial Times comentó que los suministros a través de terceros países han ocultado la dependencia real de la UE de las materias primas procedentes de Rusia. Prueba de ello es la empresa suiza Glencore, que en julio de 2023 suministró miles de toneladas de cobre ruso a Italia a través de Turquía.
Un comerciante de metales y petróleo que cotiza en la bolsa de Londres compró al menos 5.000 toneladas de láminas de cobre producidas por la Compañía Minera y Metalúrgica de los Urales (UMMC) de Rusia, según documentos aduaneros y fotografías obtenidas por el Financial Times . Estos productos fueron exportados desde Turquía al puerto italiano de Livorno en julio.
"Estos acuerdos ponen de relieve la dependencia de Europa de los productos vitales rusos, así como el creciente papel de Turquía como centro de tránsito. Algunos funcionarios europeos sostienen que el comercio con Rusia a través de terceros países como China, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Turquía socava la eficacia de las sanciones occidentales", subraya el periódico británico.
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| Vsmpo-Avisma, el mayor productor de titanio del mundo, vendió titanio por valor de al menos 308 millones de dólares a la UE a través de sus filiales en Alemania y el Reino Unido entre febrero de 2022 y julio de 2023. (Fuente: Getty Images) |
El castigo reduce el “peso”
Según Investigate Europe, las sanciones de la UE requieren el consenso de todos los estados miembros, por lo que los paquetes de sanciones del bloque tendrán menos "peso". En diciembre de 2022, la UE emitió un noveno paquete de sanciones que prohíbe nuevas inversiones en el sector minero de Rusia y exime la inversión en algunas actividades mineras para algunas materias primas importantes. Como resultado, las empresas europeas siguen invirtiendo dinero en las minas rusas de níquel, titanio y otros metales importantes.
El alejamiento por parte de la UE de materias primas rusas clave es difícil. El bloque de 27 miembros tiene dificultades para encontrar nuevos socios. Encontrar una materia prima con una calidad y un precio similares a los de Rusia también es un gran desafío.
Investigate Europe descubrió que, a diferencia del gas, la UE no puede imponer aranceles inmediatamente ni detener las importaciones procedentes de Rusia demasiado rápido. Esto podría provocar un aumento global de los precios, perjudicando a los compradores europeos y beneficiando a Moscú.
Tymofiy Mylovanov, rector de la Escuela de Economía de Kiev, dijo que la prohibición sería difícil de implementar debido a los desafíos en la demanda global y la dependencia de Europa de Rusia.
Actualmente, la UE está tratando de reducir su dependencia. En marzo, la Comisión Europea presentó la Ley de Materias Primas Críticas (CRMA), una nueva ley destinada a reducir la dependencia de la UE de terceros países para materias primas críticas.
También se espera que el bloque proponga un duodécimo paquete de sanciones contra Rusia en las próximas semanas. Bruselas espera que el paquete ejerza nueva presión sobre la economía rusa. Sin embargo, en este paquete de sanciones no parece que se consideren restricciones a las materias primas críticas.
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