Días después del golpe en Níger, miles de personas marcharon en Niamey ondeando banderas rusas y coreando consignas contra Francia y sus aliados occidentales.
Mientras el Presidente Mohamed Bazoum era puesto bajo arresto militar en su residencia de Niamey, se producían manifestaciones a favor del golpe en la capital y otras partes de Níger. La multitud coreó "Viva Putin" y "abajo Francia" mientras destrozaba las puertas de la embajada francesa en Niamey.
Estas imágenes causaron conmoción en el Palacio del Elíseo, a miles de kilómetros de distancia. El presidente francés, Emmanuel Macron, amenazó con represalias por cualquier ataque contra ciudadanos franceses y condenó el golpe como "totalmente ilegal y peligroso" tanto para Níger como para toda la región.
Estados Unidos y otros países occidentales también han condenado el golpe, mientras que la Comunidad Económica de Estados Africanos (CEDEAO) ha advertido de una intervención militar si Bazoum no es restituido en el poder.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, pidió la liberación inmediata de Bazoum y afirmó que Washington "apoya al pueblo de Níger" mientras el país enfrenta un serio desafío a su democracia.
Los nigerinos ondean banderas rusas y sostienen carteles exigiendo que Francia abandone África durante una protesta en la capital, Niamey, el 3 de agosto. Foto: AFP
El golpe de Estado en Níger es sólo el último de una serie de recientes disturbios políticos en África. En los últimos tres años, gobiernos militares han tomado el poder en cinco países de África occidental y central, todos ellos antiguas colonias francesas.
El golpe de Estado en Níger ha costado a Occidente, especialmente a Francia y Estados Unidos, un aliado importante en una región volátil. Como el país más grande de África occidental, Níger es considerado un socio clave en la lucha contra los grupos islamistas extremistas en la región del Sahel, una franja al sur del desierto del Sahara.
Estados Unidos tiene alrededor de 1.100 soldados estacionados en Níger, así como una base de drones para apoyar al ejército nigerino en su lucha contra grupos insurgentes vinculados al autoproclamado Estado Islámico (EI) y al Qaeda.
El ejército francés también mantiene dos bases permanentes en la región del Sahel, una en la capital, Niamey. Es la base principal de la Operación Barkhane, la iniciativa antiterrorista de Francia dirigida contra los insurgentes en todo el Sahel, incluido Burkina Faso.
El número de incidentes violentos que involucran a grupos extremistas islámicos en la región del Sahel ha aumentado drásticamente desde 2021, según un informe publicado por el Centro Africano de Estudios Estratégicos del Pentágono el 31 de julio.
Níger también es el principal proveedor de uranio a la Unión Europea y representa alrededor del 5% del suministro mundial, según la Asociación Nuclear Mundial.
A pesar de sus ricos recursos, Níger sigue siendo uno de los países más pobres del mundo. Muchos nigerinos, especialmente la generación más joven, creen que la política de explotación e influencia de Francia sobre su antigua colonia ha causado la pobreza de la nación de África occidental.
"Queremos decirle al señor Macron que Níger nos pertenece. Podemos hacer lo que queramos con este país y tratar con quien queramos", declaró Maman Sani, una manifestante golpista.
Ubicación de Níger y la región del Sahel. Gráficos: AFP
El sentimiento antifrancés se ha extendido por las antiguas colonias de Francia en África occidental y central, según Oluwole Ojewale, analista del Instituto de Estudios de Seguridad (ISS) de Sudáfrica.
“Existe la sensación de que, aunque estos países son independientes, todavía están muy influenciados por Francia”, dijo Ojewale.
Durante décadas, Francia ha mantenido una presencia en muchos de sus antiguos países coloniales africanos en una relación especial comúnmente conocida como Francafrique. La política es a menudo criticada por perpetuar prácticas neocoloniales, según la analista de CNN Stephanie Busari.
El franco centroafricano (CFA) ha causado mucha controversia ya que es la moneda utilizada en 14 países de África occidental y central, incluido Níger. Los países que utilizan el CFA están obligados a mantener el 50% de sus reservas en el Banco de Francia. Aunque París insiste en que el sistema promueve la estabilidad económica, muchos dicen que permite a Francia controlar las economías de los países que utilizan el CFA.
El golpe en Níger se produce en medio de una feroz competencia entre Rusia y Occidente por la influencia en África, donde los expertos dicen que la creciente ira en las antiguas colonias francesas ha dejado la puerta abierta a Moscú. Si bien no hay indicios de que Rusia haya incitado el golpe en Níger, Moscú ha intentado explotar el sentimiento antioccidental en la región en los últimos años.
"Desde el inicio de la guerra en Ucrania, Rusia ha intensificado sus esfuerzos para competir por la influencia y Moscú prácticamente ha regresado como una fuerza geopolítica en África. Esto preocupa a las agencias de inteligencia occidentales", afirmó Remi Adekoya, politólogo de la Universidad de York, en el Reino Unido.
La corporación militar privada rusa Wagner es considerada un ejemplo de cómo Rusia mantiene y desarrolla su influencia en África.
Los funcionarios estadounidenses advierten que Wagner podría intentar aprovechar la crisis en Níger para aumentar sus operaciones en África. El magnate Yevgeny Prigozhin apoyó el golpe y ofreció ayuda al nuevo líder del país.
"Lo que ocurrió en Níger se viene gestando desde hace años. Los antiguos colonialistas intentan controlar a los pueblos africanos convirtiendo estos países en focos de terror. Esto genera una enorme crisis de seguridad", afirmó Prigozhin.
El presidente Vladimir Putin con funcionarios africanos en la cumbre Rusia-África en San Petersburgo. Petersburgo el 28 de julio. Foto: Reuters
El presidente ruso, Vladimir Putin, celebró una cumbre con líderes africanos en San Petersburgo. Petersburgo. Allí denunció el colonialismo occidental y brindó a África una gran ayuda, como el alivio de la deuda de Somalia, la instalación de un laboratorio médico móvil para Uganda, la entrega de un helicóptero presidencial al líder de Zimbabwe y la promesa de grano gratuito a seis países africanos.
Uno de los países que recibe apoyo de Rusia es Burkina Faso, donde el capitán Ibrahim Traoré dio un golpe de estado para tomar el poder en octubre pasado. Desde entonces, el país le ha dado completamente la espalda a Francia.
El líder de Burkina Faso, de 34 años, es el jefe de Estado más joven de África y uno de los varios líderes de juntas militares presentes en la cumbre de San Marino. Petersburgo, en la que se comprometió a "apoyar y mantener la amistad" con Rusia.
“Queremos un mundo multipolar y un cambio completo de socios”, dijo Traoré.
Thanh Tam (según CNN )
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