Con un clima templado y soleado, yo y decenas de personas de la delegación de prensa y medios de comunicación de muchos países visitamos el museo ubicado en la sede de Intel Corporation en Santa Clara, Silicon Valley (California, EE.UU.). Lo que nos llamó la atención fue un retrato del Sr. Gordon Moore (1929 - 2023) ampliado en la fachada frontal del edificio de la sede de Intel.
Cuando el Dr. Moore murió a la edad de 94 años en marzo de 2023, el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, escribió: "El mundo ha perdido a un gigante en Gordon Moore, uno de los padres fundadores de Silicon Valley y un verdadero visionario que ayudó a allanar el camino para la revolución tecnológica".
Sede de Intel en Santa Clara
Lo que dice el señor Tim Cook no es una exageración. El Dr. Gordon Moore no sólo cofundó Intel Corporation en 1968, sino que también es el creador de la Ley de Moore, que sentó una base importante para los chips semiconductores durante más de medio siglo. Publicada en 1965, la Ley de Moore establece que el número de transistores por pulgada cuadrada se duplicará cada 24 meses. Aumentar el número de transistores ayudará a aumentar el rendimiento del chip. La Ley de Moore no sólo allanó el camino para el crecimiento de Intel, sino también de toda la industria tecnológica de Silicon Valley.
Desde los cimientos de Silicon Valley
Sin embargo, casi 20 años antes de que naciera Intel, con los puntos de partida disponibles para servir a fines militares, Silicon Valley comenzó a dar la bienvenida a las primeras plataformas.
En 1951, para generar recursos financieros que sirvieran al desarrollo de la Universidad de Stanford (ubicada en el área de Silicon Valley) y al mismo tiempo crear condiciones de trabajo para los estudiantes locales después de su graduación, el profesor Frederick Terman propuso arrendar terrenos de Stanford para construir un área de oficinas para empresas llamada Stanford Industrial Park (más tarde Stanford Research Park). En aquel momento, el profesor Terman se centró en invitar a empresas de alta tecnología y aquí se reunieron muchas empresas que luego se convirtieron en grandes nombres de la industria tecnológica.
En 1956, William Shockley, coinventor del primer transistor funcional, se mudó de Nueva Jersey a Mountain View en Silicon Valley para fundar el Shockley Semiconductor Laboratory, que contribuyó significativamente al desarrollo tecnológico en Silicon Valley. Por ello, a menudo se hace referencia a los científicos Frederick Terman y William Shockley como los "padres de Silicon Valley".
AMD presenta la serie de CPU Ryzen generación 7000
¡Pero esos factores no son suficientes para lanzar Silicon Valley! Junto con los recursos humanos de la Universidad de Stanford y los logros tecnológicos de los inventores, Silicon Valley también contó con la convergencia de fondos de capital de riesgo a principios de la década de 1970 que ayudaron a crear inversiones que impulsaron el desarrollo de muchas startups en Silicon Valley. Gracias a los recursos de fondos de capital riesgo, en diciembre de 1980, Apple lanzó su oferta pública inicial y alcanzó un valor de mercado de 1.500 millones de dólares, una cifra impresionante en aquella época. En la década de 1980, Silicon Valley se había convertido en el hogar de la mayor concentración de fondos de capital de riesgo del mundo. A esto se suma la presencia y expansión del sistema bancario, red de abogados y despachos de abogados... para apoyar de manera integral a las startups aquí.
A la competencia más allá del límite
Exactamente un año después del nacimiento de Intel, también nació AMD Corporation en 1969 y más tarde se convirtió en el competidor clave de Intel durante muchos años. Como los dos "jefes" en la fabricación de unidades centrales de procesamiento (CPU) para computadoras personales, Intel y AMD han pasado décadas compitiendo en el rendimiento de la CPU, en el que la Ley de Moore siempre ha sido una base importante.
Qualcomm lanzará su serie de plataformas móviles Snapdragon en noviembre de 2022
En los últimos años, a medida que la tecnología de inteligencia artificial (IA) ha explotado, la necesidad de innovar para que los chips semiconductores puedan desarrollarse más allá de sus límites se ha vuelto aún más urgente. En agosto de 2022, asistiendo al evento de AMD celebrado en Texas (EE. UU.), el autor presenció el lanzamiento de la última generación de procesadores Ryzen Serie 7000 con un proceso de solo 5 nm (tamaño de transistor de 5 nm) para aumentar el número de transistores por unidad de área.
Menos de un año después, en el evento Intel Innovation celebrado en septiembre de 2023 en San José (California, EE. UU.), el CEO de Intel, Pat Gelsinger, anunció que la corporación mantenía la Ley de Moore al reemplazar el material del sustrato del chip por vidrio para aumentar el número de transistores en los chips semiconductores. Esto se considera una medida para que Intel mantenga la Ley de Moore en el desarrollo de chips incluso después de 2030.
Pero la competencia más allá de los límites no es sólo de Intel y AMD. Otro “jugador” a mencionar es Qualcomm. Después de muchos años centrándose en el procesamiento de chips para teléfonos inteligentes y tabletas, Qualcomm se ha expandido gradualmente hacia el procesamiento de chips para computadoras portátiles altamente móviles. En diciembre de 2019 en Hawái (EE. UU.), antes de la pandemia de Covid-19, Qualcomm presentó la plataforma Snapdragon 8c con un proceso de 7 nm para computadoras portátiles. En noviembre de 2022, también en Hawái, se lanzó la plataforma Snapdragon 8cx de tercera generación para portátiles con un proceso de solo 5 nm. Más recientemente, a finales de 2023, se lanzó el "hermano menor" del Snapdragon 8cx, el Snapdragon X Lite, con un proceso de solo 4 nm.
Pero el boom de la IA no se detuvo ahí: también abrió oportunidades para NVIDIA, una empresa cofundada por Jensen Huang, un "veterano" de AMD que también estudió en Stanford. En septiembre de 2022, NVIDIA presentó la unidad de procesamiento gráfico (GPU) H100 con un precio de más de 30.000 USD (más de 700 millones de VND). Con un precio elevado en un momento en que las empresas se están apretando el cinturón, NVIDIA inesperadamente tuvo un gran éxito porque el H100 satisfizo la necesidad de desarrollo de IA mientras ChatGPT explotaba globalmente. Solo en el tercer trimestre de 2023, NVIDIA vendió más de 500.000 GPU H100. El valor de mercado de NVIDIA se dispara por encima del billón de dólares. NVIDIA también se unió con Microsoft para producir CPU basadas en la arquitectura ARM para computadoras portátiles.
El multimillonario Jensen Huang no sólo competía en productos, sino que también ideó la Ley de Huang. En consecuencia, el rendimiento de los chips semiconductores aumentará 25 veces después de 5 años, mientras que con la Ley de Moore, el aumento en el mismo período es solo de aproximadamente 10 veces. Se espera que esto abra un límite más alto en la carrera por el trono en la era de la Siliconomy.
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