Una empresa alemana desarrolla un reactor de energía de fusión en espiral

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La startup alemana de Múnich Proxima Fusion ha recaudado casi 7,5 millones de dólares en su primera ronda de financiación para hacer realidad su planta de energía de fusión Stellarator.

Diseño del reactor stellarator Wendelstein 7-X (W7-X). Foto: IPP — Diseño del reactor stellarator Wendelstein 7-X (W7-X). Foto: *IPP*

Proxima fue fundada por científicos e ingenieros que anteriormente trabajaron en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Google X y el Instituto Max Planck de Física del Plasma (IPP). Algunos de los investigadores tienen experiencia participando en el desarrollo del reactor Wendelstein 7-X (W7-X) de IPP, el reactor de fusión tipo stellarator más avanzado del mundo, informó Yahoo el 31 de mayo.

La mayoría de los diseños actuales de reactores de fusión se pueden dividir en dos categorías: reactores tokamak y reactores stellarators. Ambos son dispositivos de fusión constreñidos magnéticamente, en los que los isótopos de hidrógeno se calientan a temperaturas superiores a las del Sol. Estas partículas excitadas se convierten en plasma energizado y giran en una cámara circular. Potentes bobinas magnéticas alrededor de la cámara confinan el plasma cargado, donde los átomos se fusionan y liberan enormes cantidades de energía.

El tokamak es un dispositivo de confinamiento magnético con forma de rosquilla y el prototipo líder para los reactores de fusión. El Stellarator tiene un diseño mucho más sofisticado con una serie de imanes enrollados alrededor del plasma. Al utilizar un complejo conjunto de electroimanes para confinar el plasma sobrecalentado, el estellarator es técnicamente más desafiante que el ampliamente utilizado método tokamak para la energía de fusión. Sin embargo, si se pueden superar los desafíos, el stellarator ofrece muchas ventajas, como el funcionamiento en estado estable y la gestión del exceso de calor. Según Proxima Fusion, la investigación realizada por IPP desde que W7-X entró en funcionamiento en 2015 podría cerrar la brecha entre el tokamak y el stellarator, allanando el camino para la comercialización.

“El progreso experimental de W7-X y el reciente éxito en el modelado de stellarators han cambiado la situación. Los stellarators ahora pueden superar los problemas clave de los reactores tokamak y escalar, contribuyendo a una mejor estabilidad del plasma y una alta eficiencia en estado estacionario”, afirmó Francesco Sciortino, cofundador y director ejecutivo de Proxima.

Proxima tiene como objetivo desplegar un nuevo estellarator de alta eficiencia en unos años y abrir su primera planta de energía nuclear en la década de 2030.

An Khang (según Yahoo/The Engineer )

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