Viaje de buceo para observar ballenas jorobadas de un fotógrafo vietnamita

Mientras buceaba para filmar ballenas jorobadas, un fotógrafo vietnamita casi choca con los "gigantes del océano".

A mediados de julio, Nguyen Ngoc Thien, un fotógrafo de Ciudad Ho Chi Minh, y un grupo de entusiastas del buceo solicitaron visas y emprendieron un viaje al mar del este de África para bucear y filmar ballenas jorobadas. Son los prototipos de las ballenas gigantes de la mundialmente famosa película Avatar 2: El camino del agua.

Dos ballenas jorobadas madres y crías en la expedición de Thien.

Thien es el único autor vietnamita que ha ganado el concurso "Fotografía Oceánica Internacional 2023" en las categorías "Arrecifes de Coral del Mundo" y "Retratos de Animales Marinos". A lo largo de los años, el Sr. Thien ha estudiado las características biológicas y los comportamientos de las ballenas jorobadas, una especie que vive y se alimenta principalmente en mares fríos cerca del Polo Sur y el Polo Norte. Alrededor de junio a octubre de cada año, comienzan a migrar a mares templados y tropicales para encontrar pareja, reproducirse y criar a sus crías. Los investigadores han recopilado datos detallados para crear mapas de la distribución y las rutas migratorias de las ballenas jorobadas a través de los océanos.

Gracias a ello, el grupo de Thien puede determinar los lugares a donde migran las ballenas jorobadas, uno de los cuales es el mar del este de África, entre el triángulo de Madagascar, las Islas Reunión (Francia) y la nación insular de Mauricio.

África Oriental está situada en el hemisferio sur, por lo que julio es cuando esta zona marítima comienza a entrar en invierno. La temperatura media desciende a unos 18 - 23 grados, la temperatura del mar desciende a unos 20 - 21 grados, mar agitado, grandes olas, viento con tormentas repentinas y poca visibilidad. El grupo del Sr. Thien alquiló un barco y un guía local para ir a bucear. Ir al mar en ese momento era difícil, algunas personas del grupo se marearon y tuvieron que tumbarse en la cubierta.

Aunque las ballenas jorobadas son bastante gentiles y amigables, durante la temporada de reproducción se vuelven sensibles, alertas y pueden atacar a las criaturas que se acercan a ellas para proteger a sus crías. La cabeza del pez presenta protuberancias con un par de aletas pectorales que pueden medir hasta 5 m de largo, representando 1/3 de la longitud total del cuerpo, flexibles y fuertes. Sus aletas suelen tener numerosos percebes con caparazones afilados que pueden provocar graves lesiones a humanos y otros animales. Además, las ballenas jorobadas a menudo saltan fuera del agua y caen accidentalmente sobre barcos o buceadores que se encuentran debajo, lo que también es uno de los riesgos que se pueden encontrar.

Para garantizar la seguridad y el acceso de filmación más efectivo, los buzos deben seguir las instrucciones de los buzos locales. Después de usar binoculares para observar las columnas de agua que se elevan a la distancia debido a la respiración de las ballenas o usar un sonar submarino para localizar la ubicación, el buzo debe esperar el momento adecuado en que la madre y la cría se sientan más cómodos para acercarse y asegurarse de mantener una distancia mínima de 10 m.

Para el señor Thien, las ballenas jorobadas son uno de los animales más grandes y hermosos del océano. Se trata de una especie de ballena barbada, de 13 a 17 metros de largo y un peso aproximado de 30 a 50 toneladas, con el cuerpo superior negro o gris, mientras que el vientre es blanco.

Mirando desde arriba a través del agua fina, el Sr. Thien vio a una ballena jorobada madre y su cría deslizándose suavemente debajo. "La cola de la ballena madre está oculta bajo la tranquila superficie del mar, pero accidentalmente divide el agua formando otra cola más grande. Las olas, la espuma y la luz se combinan para crear la poesía del océano", dijo el Sr. Thien.

En las fotografías tomadas por el Sr. Thien desde arriba, el tamaño de una ballena jorobada puede ser casi 20 veces mayor que el de un humano, sin mencionar su peso.

Uno de los momentos más impresionantes y “aterradores” del Sr. Thien fue el encuentro cercano (a unos 5 metros) con una madre ballena jorobada y su cría. Mientras el señor Thien nadaba en paralelo y mantenía una distancia para grabar, la madre y la cría de ballena cambiaron repentinamente de dirección y nadaron directamente hacia la lente de la cámara. "En ese momento, sentí que estaba a solo unos segundos de ser arrojado a la basura y era demasiado tarde para reaccionar", dijo. Pero afortunadamente no atacaron, sino que se sumergieron suavemente debajo del Sr. Thien. La distancia era tan cercana que en un instante, su cuerpo fue arrastrado por la corriente creada por el movimiento de sus aletas gigantes. A cambio, el Sr. Thien pudo capturar el raro momento.

Las ballenas jorobadas también migran a través del Mar de China Meridional y han sido avistadas muchas veces por pescadores y buceadores. En 1994, los habitantes de la comuna de Hai Cuong (Hai Hau, Nam Dinh) excavaron un esqueleto de ballena jorobada de 18 metros de largo y lo entregaron al Instituto de Oceanografía de Nha Trang para su conservación.

Para aumentar las probabilidades de éxito del buceo con animales marinos, el Sr. Thien a menudo toma medidas como consultar el pronóstico del tiempo, la temperatura del agua, la corriente y la velocidad del viento para ese día; aprender sobre el paisaje y el ecosistema submarino de la zona donde bucearás; aprender sobre la biología y los hábitos de las especies marinas que quieres filmar; Prepare completamente y revise cuidadosamente el equipo de buceo (baterías de buceo, gafas, snorkel, cinturón de plomo, traje de buceo) y el equipo de fotografía, filmación e iluminación subacuática. Preste especial atención a los posibles riesgos y siga estrictamente las instrucciones de su guía local o buceador.

Las ballenas jorobadas fueron cazadas por barcos balleneros occidentales para la industria de la grasa desde el siglo XVII. En 1966, la Comisión Ballenera Internacional (CBI) prohibió la caza comercial de ballenas jorobadas. El Sr. Thien espera que las imágenes y videos que capturan la belleza de las ballenas jorobadas contribuyan a difundir la conciencia sobre la protección y preservación de esta especie animal, así como el mensaje de un estilo de vida amigable en equilibrio con la naturaleza. En el futuro, planea seguirexplorando los mares fríos del hemisferio sur.

Quynh Mai
Fotografía cortesía de NVCC
Fuente: Atlas mundial

Enlace de origen: https://vnexpress.net/chuyen-lan-bien-voi-ca-voi-lung-gu-cua-nhiep-anh-gia-viet-4641319.html