Al operar un generador cuando el nivel del agua del lago cae por debajo del nivel de agua muerta, tanto el personal como la gerencia de la planta hidroeléctrica de Thac Ba están siempre tensos, preocupados por un incidente.
A las 0:00 del 9 de junio, sonó el despertador y el Sr. Phung Dinh Hai, jefe del equipo de obras hidráulicas de la central hidroeléctrica de Thac Ba (distrito de Yen Binh, Yen Bai ) saltó de la cama. Vestido con uniforme de electricista, tomó una cinta métrica especializada y condujo su motocicleta hasta la presa hidroeléctrica para medir el nivel del agua. Este es un trabajo que se realiza tres veces al día desde que el nivel del agua es inferior a la ubicación del dispositivo de medición automático.
Durante el trayecto de más de un kilómetro desde su casa hasta la presa, el Sr. Hai no dejaba de preguntarse: ¿Habrá mucha agua hoy? ¿El nivel del agua del lago es suficiente para volver a generar electricidad? Al llegar a la fábrica, caminó rápidamente hasta el muro de la presa, dejó caer la cinta métrica sobre la superficie del agua, iluminó con una linterna la posición de la pantalla y meneó la cabeza cuando el nivel del agua casi no cambió en comparación con hace 8 horas.
"En más de 10 años trabajando aquí, nunca había visto que el nivel del agua del embalse hidroeléctrico de Thac Ba bajara tanto y tardara tanto en volver a subir", dijo el Sr. Hai mientras registraba datos para informar a la sala de guardia.
Sala de control hidroeléctrico de Thac Ba. Fotografía: Ngoc Thanh
El 1 de junio, el nivel del agua del lago bajó a 45,57 m, por debajo del nivel de agua muerta (el nivel mínimo de agua para operar los generadores es de 46 m). La distancia desde la superficie del agua hasta el punto de pleamar normal es de unos 13 m. Por primera vez en 52 años de funcionamiento, la central hidroeléctrica Thac Ba de 120 MW tuvo que detener dos generadores. El grupo restante de mejor calidad corre a un ritmo moderado, creando suficiente flujo río abajo para asegurar el ambiente acuático.
Justo debajo de la superficie de la presa se encuentra la casa del operador con cinco personas de servicio. Sin apartar la vista de la pantalla de visualización de parámetros, el Sr. Nguyen Manh Cuong, subdirector general de Thac Ba Hydropower Joint Stock Company, dijo preocupado que operar el generador en su estado actual podría causar problemas en cualquier momento. Cualquier índice que exceda el límite requiere medidas de respuesta urgentes.
Al salir de la sala de control, el Sr. Cuong bajó a la sala de observación de turbinas. Cuanto más te acercas, más fuerte es el ruido. Escuchando la vibración, con muchos años de experiencia puede reconocer el nivel de impacto y solicitar detener el generador cuando sea necesario. En 2016, cuando el nivel del agua era bajo, las aspas de las tres unidades se agrietaron, lo que requirió mucho tiempo y dinero para repararlas.
Con dos generadores fuera de servicio, el equipo de guardia todavía tiene que revisar todos los días para asegurarse de que las máquinas estén listas para funcionar nuevamente cuando regrese el agua. Normalmente, en junio de cada año, la central hidroeléctrica de Thac Ba produce alrededor de 20 millones de kWh, pero en los primeros 10 días de junio de este año, solo produjo 2 millones de kWh. Si el agua no regresa al lago, no se podrá completar el plan de producción de la fábrica.
La central hidroeléctrica de Lai Chau dejó de operar el 9 de junio. Foto: Ngoc Thanh
La situación de la central hidroeléctrica de Lai Chau, con una capacidad de 1.200 MW, es aún más grave. Desde el 2 de junio, el nivel del lago ha caído por debajo del nivel de agua muerta, lo que obligó al cierre de 6 generadores. La central hidroeléctrica de Lai Chau está situada en la cabecera del río Da, debajo del cual hay dos centrales hidroeléctricas en cascada, Son La (capacidad de 2.400 MW) yHoa Binh (1.920 MW). El agua del río no puede fluir hacia abajo, lo que obliga a la central hidroeléctrica de Son La a dejar de operar. La central hidroeléctrica de Hoa Binh sólo estará operativa durante una semana más aproximadamente.
El Sr. Luu Khanh Toan, subdirector de la central hidroeléctrica de Son La (a cargo de la central hidroeléctrica de Lai Chau), dijo que los lagos Lai Chau y Son La estaban por debajo del nivel del agua muerta por primera vez. Antes de paralizar operaciones, las unidades sólo alcanzaban el 50-60% de su capacidad.
A más de 500 kilómetros de Thac Ba, Lai Chau, la central hidroeléctrica de Ban Ve, con una capacidad de 320 MW (la más grande de las 40 centrales hidroeléctricas de Nghe An), también enfrenta una escasez de agua. El 7 de junio, el nivel del agua en Ban Ve era de 157 m, 20 m más bajo que en el mismo período y sólo 2 m más alto que el nivel del agua muerta. El caudal actual de agua hacia el lago es sólo un tercio del que había el año pasado por esta misma época.
El Sr. Ta Huu Hung, director de la Compañía Hidroeléctrica Ban Ve, dijo que hace unos años, el agua del lago se acercó al nivel de agua muerta: 155 m. Sin embargo, esa situación se presentó a finales de julio cuando empezó la temporada de lluvias, la zona entonces tuvo fuertes lluvias por lo que el lago se repuso de agua. Recién a principios de junio el nivel del agua descendió por primera vez hasta los 157 m. En los próximos días, si no hay fuertes lluvias, el lago alcanzará el nivel de agua estancada.
Quienes construyen centrales hidroeléctricas esperan una gran cantidad de agua para garantizar el suministro eléctrico y el riego de las zonas río abajo. En un futuro próximo, si el embalse alcanza un nivel de agua estancada, se correrá el riesgo de no poder suministrar suficiente electricidad al sistema y de que las zonas río abajo carezcan de agua. Estamos a principios de la temporada de cosecha de verano-otoño, y la falta de agua de riego afectará la temporada de cultivo y reducirá el rendimiento de los cultivos. Estamos muy preocupados», declaró el Sr. Hung.
Nivel de agua de la central hidroeléctrica de Ban Ve el 7 de junio. Foto: Duc Hung
Ubicada en el alto río Thu Bon, distrito de Bac Tra My, provincia de Quang Nam , la central hidroeléctrica Song Tranh 2, con una capacidad de 190 MW, aún no se ha secado. Sin embargo, debido al calor prolongado, el volumen de agua en el lago es de sólo 260 millones de m3, lo que equivale al 49% de la capacidad de diseño.
Como es el mayor embalse hidroeléctrico de Quang Nam, Song Tranh 2 descarga alrededor de 70-80 m3/s río abajo todos los días, tres veces más que el caudal de agua hacia el lago. "No llueve y el caudal del lago es bajo, pero la unidad mantiene la regulación del agua río abajo para priorizar la prevención de sequías", explicó el Sr. Tran Nam Trung, director de la Compañía Hidroeléctrica Song Tranh.
Se pronostica que de junio a agosto, el lago Song Tranh 2 enfrentará dificultades para suministrar agua para la vida diaria y la producción agrícola al área río abajo y corre el riesgo de no poder acumular más agua hasta el nivel de aumento normal para fines de este año para cubrir la estación seca en 2024.
"La empresa se está coordinando con la provincia de Quang Nam para optimizar la gestión de los recursos hídricos, trabajando con el Centro Nacional de Control del Sistema Eléctrico para operar generadores durante las horas punta y satisfacer la mayor demanda, contribuyendo así a garantizar la seguridad energética nacional", añadió el Sr. Trung.
Central hidroeléctrica Song Tranh 2 a principios de junio. Foto: Dac Thanh
Según el Departamento de Técnicas de Seguridad Industrial y Medio Ambiente (Ministerio de Industria y Comercio), 9 embalses hidroeléctricos se encuentran por debajo del nivel de agua muerta. Los generadores de 11 fábricas como Son La, Lai Chau, Huoi Quang, Thac Ba, Tuyen Quang, Ban Ve, Hua Na, Trung Son, Tri An, Dai Ninh y Pleikrong deben dejar de generar. La cantidad de agua que fluye hacia el lago es principalmente para regulación, asegurando un caudal mínimo. Por ello, en estos momentos el Norte se encuentra con un déficit de unos 5.000 MW, lo que le obliga a sufrir cortes de suministro eléctrico rotativos sin previo aviso desde finales de mayo hasta ahora.
Mientras tanto, según el Centro Nacional de Pronósticos Hidrometeorológicos, en el Norte habrá muchos días de lluvia, pero los niveles de agua en los ríos y embalses hidroeléctricos seguirán inferiores al promedio de muchos años. Se pronostica que en los próximos dos meses, debido a la influencia de El Niño, las olas de calor continuarán presentándose más días que el promedio de muchos años en las regiones Norte y Centro. Las precipitaciones en el norte suelen tener un déficit de entre un 5 y un 20%.
Equipo de reporteros
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