Ballena jorobada completamente blanca emerge con su madre

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Una rara cría de ballena jorobada blanca nada con su madre en el arrecife de Ningaloo, Australia Occidental.

Una ballena jorobada completamente blanca emerge con su madre — Una ballena jorobada blanca nada frente a la costa de Australia Occidental. Fotografía: *Brooke Pyke*

La fotógrafa Brooke Pyke capturó esta foto de una ballena jorobada madre y su cría que apareció en aguas a unos 2 km de la costa de Australia Occidental el 11 de julio. "Oímos rumores en los barcos que iban delante de nosotros sobre la presencia de una pequeña ballena jorobada blanca. Nos dirigíamos hacia donde la habían visto cuando, de repente, vimos a esta enorme ballena jorobada madre subir a la superficie para respirar, con su brillante cría blanca justo a su lado", comentó Pyke. Dijo que todos a bordo estaban sorprendidos por ese momento especial.

John Totterdell, científico del Centro de Investigación de Ballenas, ha estado estudiando ballenas a lo largo de la costa de Australia Occidental durante más de 30 años. Él y sus colegas salieron a realizar una exploración el 11 de julio y también se encontraron con una ballena jorobada blanca.

"No creo que nadie haya visto nunca una ballena completamente blanca en Ningaloo, o quizás sí, pero es muy poco común. Llevamos casi 20 años estudiando ballenas jorobadas aquí y hemos visto algunas con la parte superior y la mitad del cuerpo blancas. Pero nunca había visto una tan blanca como esta", dijo Totterdell.

Los expertos aún no han determinado con certeza si la cría de ballena jorobada es albina o no. El leucismo es una condición en la que un animal carece de pigmentación, lo que resulta en un pelaje más claro o blanco, mientras que el albino es cuando el animal es completamente blanco y tiene ojos rosados o rojos.

La costa de Ningaloo es una escala importante para muchas ballenas jorobadas madres y crías en su migración anual desde la Antártida. Totterdell es parte del equipo de biopsia del programa Centinela de Ballenas Jorobadas y ayuda a recopilar información sobre las condiciones más al sur.

"Al tomar muestras de grasa de ballena, podemos saber qué comieron durante la temporada de alimentación anterior en la Antártida, lo que nos da una idea de la salud del ecosistema del hielo marino. Se han muestreado al menos seis poblaciones del hemisferio sur durante la temporada de reproducción en aguas tropicales de África, Sudamérica y Australia", afirmó Totterdell.

Las ballenas jorobadas también juegan un papel importante al traer nutrientes de la Antártida para nutrir los arrecifes de coral en Australia Occidental, dijo Totterdell. "Muchas crías son atacadas por orcas y muchos de sus cadáveres acaban en el arrecife. Por lo tanto, se produce un gran intercambio de nutrientes", explicó.

Thu Thao (según ABC News )

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