Un tiburón hembra en el Zoológico Brookfield en Illinois dio a luz a un bebé a pesar de no haber tenido contacto con un tiburón macho durante cuatro años.
Los tiburones charretera juveniles parecen saludables y están comiendo bien. Foto: Zoológico de Brookfield
El nacimiento tuvo lugar el 23 de agosto después de una gestación de cinco meses y es el segundo nacimiento registrado sin fertilización en un tiburón charretera cautivo ( Hemiscyllium ocellatum ), informó Live Science el 9 de noviembre. El personal de cuidado de animales mantuvo a los tiburones bebés separados durante dos meses para observación. El cachorro, que mide entre 13 y 15 centímetros de largo, estará ahora en exhibición en el área "Costas Vivientes" del zoológico.
La partenogénesis es una forma de reproducción asexual en especies que se reproducen sexualmente en condiciones normales. Este fenómeno se ha observado en aves cautivas, tiburones, lagartos y serpientes. En junio de 2023, los científicos presenciaron cocodrilos vírgenes por primera vez. Las hembras de especies capaces de partenogénesis ponen huevos que contienen toda la información genética necesaria. Los mamíferos no pueden reproducirse asexualmente porque necesitan genes que provienen de los espermatozoides.
El tiburón madre llegó al Zoológico de Brookfield en 2019 desde el Acuario de Nueva Inglaterra. Desde entonces no ha vivido con ningún macho. El tiburón alcanzó la madurez sexual el año pasado a los siete años y comenzó a poner de dos a cuatro huevos por mes. Uno de esos óvulos se desarrolla hasta convertirse en un embrión sin ser fertilizado por el material genético del macho.
Según Mike Masellis, especialista en cuidado de animales del Zoológico de Brookfield, los tiburones bebés nacidos por partenogénesis pueden ser muy frágiles. Sin embargo, los tiburones charretera recién nacidos parecen estar bastante saludables. Se alimenta de huevas de pescado finamente picadas, tentáculos de calamar picados y muchos otros alimentos deliciosos.
Los tiburones charretera son principalmente nocturnos y pueden crecer hasta 1,1 metros de largo, según el Museo Australiano. Viven en la Gran Barrera de Coral frente a la costa de Queensland, Australia, desde el extremo norte de la península de Cabo York hasta las islas Capricornio y el grupo Bunker. Este tiburón alargado recibe su nombre debido a la gran mancha ocular sobre sus aletas pectorales, que lo hace parecer más grande. Los tiburones charretera pueden caminar distancias cortas en fondos marinos arenosos, utilizando sus poderosas aletas pectorales para moverse.
An Khang (según Live Science )
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