Arqueólogos británicos están utilizando técnicas de imagen avanzadas para investigar la inusual práctica de la antigua Roma de verter yeso sobre los restos de familiares fallecidos.
Investigador escanea en 3D los restos cubiertos de yeso en el ataúd. Fotografía: Universidad de York
Los antiguos romanos vertían un yeso líquido en los ataúdes, cubriendo el cuerpo y permitiendo que el compuesto se endureciera. De esta manera se crea un espacio hueco en el que se conserva perfectamente la forma, el tamaño y la postura originales del difunto. Se encuentran tumbas romanas de yeso en toda Europa y el norte de África, pero son particularmente comunes en Gran Bretaña, con al menos 45 casos registrados, dijo el equipo.
En un estudio publicado el 3 de junio en el Festival de Ideas de York, científicos de la Universidad de York recolectaron escaneos 3D de 16 tumbas de yeso. Este tipo de tumba suele albergar sólo una persona por ataúd. Pero los escáneres revelaron un ataúd de yeso que contenía los restos de una familia de dos adultos y un bebé que murieron al mismo tiempo.
"Las imágenes en 3D nos permiten presenciar una tragedia familiar casi 2.000 años después de que ocurrió", dijo la profesora Maureen Carroll, jefa de arqueología romana en la Universidad de York. Los contornos de los tres individuos bajo el yeso son claramente visibles a simple vista, pero es difícil determinar el parentesco de los fallecidos y detectar cómo estaban vestidos o envueltos. El modelo 3D ayuda a aclarar estas ambigüedades.
A continuación, el equipo realizará más análisis para conocer la edad, el género, la dieta e incluso el origen geográfico de los miembros de la familia hallados en la tumba. Sin embargo, sus investigaciones no pueden revelar por qué los romanos adoptaron esta forma de enterramiento, aunque no parece estar relacionada con un alto estatus social. Independientemente del propósito del vaciado en yeso, la práctica es extremadamente útil para los arqueólogos que desean aprender sobre aspectos de la vida de los muertos.
“Usando tecnología de escaneo avanzada, los investigadores pueden analizar materiales arqueológicos para encontrar detalles que son invisibles a simple vista”, dijo Patrick Gibbs, director de tecnología del proyecto Heritage360, que trabaja con fotografías digitales.
An Khang (según IFL Science )
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